Η προεπιλογή δανείου είναι μια διαδικασία που προεγκρίνει έναν αγοραστή σπιτιού για ένα συγκεκριμένο ποσό δανείου κατά την αγορά κατοικίας. Για την τεκμηρίωση της προεπιλογής δανείου, ο αγοραστής κατοικίας λαμβάνει μια ειδική επιστολή από το δανειστικό ίδρυμα ή τον υπεύθυνο δανείου. Μια προεπιλογή δανείου μπορεί να βοηθήσει έναν αγοραστή σπιτιού στην αγορά ενός σπιτιού, επειδή δίνει στον αγοραστή μια σαφέστερη εικόνα του πόσα χρήματα μπορούν να δαπανηθούν για την αγορά του σπιτιού. Ως αγοραστής με προεπιλογή δανείου, ο αγοραστής κατοικίας έχει τη δυνατότητα να διαπραγματευτεί μια καλύτερη τιμή ή ένα λογικό σχέδιο πληρωμής με τον πωλητή.
Η διαδικασία προεπιλογής δανείου είναι απλή. Πρώτον, ο υπάλληλος δανείου κάνει στον αγοραστή σπιτιού πολλές ερωτήσεις, μερικές από τις οποίες μπορεί να απαιτούν τεκμηριωμένη απόδειξη. Για παράδειγμα, ο υπάλληλος δανείου θα ζητήσει από τον αγοραστή κατοικίας να παράσχει απόδειξη εισοδήματος και χρέους προκειμένου να καθορίσει μια αναλογία χρέους προς εισόδημα. Προκειμένου να προσδιοριστεί αυτή η αναλογία, ο υπεύθυνος δανείων πρέπει να γνωρίζει τα εκκρεμή χρέη, τα περιουσιακά στοιχεία, την πίστωση και την κατάσταση απασχόλησης του αγοραστή σπιτιού.
Αφού αξιολογήσει όλες αυτές τις πληροφορίες, ο υπάλληλος δανείου είναι σε θέση να παρέχει στον αγοραστή κατοικίας μια εκτίμηση για το πόσα χρήματα μπορεί να ξοδέψει για την αγορά ενός νέου σπιτιού. Με μια επιστολή προεπιλογής δανείου από ένα δανειστικό ίδρυμα, ένας αγοραστής έχει περισσότερες πιθανότητες να αποκτήσει το σπίτι που θέλει, ιδιαίτερα εάν υπάρχουν άλλοι αγοραστές που ενδιαφέρονται για το σπίτι που δεν έχουν προεγκριθεί. Εκτός από το ότι βοηθά τον αγοραστή σπιτιού να καθορίσει το ποσό των χρημάτων που μπορεί να δαπανηθεί για την αγορά ενός νέου σπιτιού, η προεπιλογή δανείου βοηθά τον αγοραστή σπιτιού να μάθει πόσες θα είναι οι μηνιαίες πληρωμές δόσεων. Ο αγοραστής σπιτιού μπορεί επίσης να αποφασίσει πόση προκαταβολή είναι απαραίτητη.
Πριν επισκεφτεί ένα ίδρυμα δανεισμού για προεπιλογή δανείου, ένας αγοραστής σπιτιού μπορεί να επωφεληθεί από πολυάριθμους ηλεκτρονικούς υπολογιστές στεγαστικών δανείων. Αυτοί οι υπολογιστές στεγαστικών δανείων καθιστούν επίσης δυνατό τον προσδιορισμό του ποσού που μπορεί να αντέξει ο αγοραστής κατοικίας να συνάψει σε ένα στεγαστικό δάνειο, καθώς και πόσες μηνιαίες πληρωμές θα είναι για συγκεκριμένα ποσά στεγαστικού δανείου. Παρόλο που οι πληροφορίες σε αυτές τις αριθμομηχανές δεν είναι τόσο ακριβείς όσο οι πληροφορίες που παρέχονται από έναν δανειστή, παρέχουν στον αγοραστή μια φιγούρα προτού επισκεφθεί τον δανειστή.
Όσο πολύτιμες και αν είναι οι επιστολές προεπιλογής δανείου, δεν αποτελούν εγγύηση δανείου. Η πραγματική διαδικασία έγκρισης δανείου είναι μακρά και μερικές φορές κουραστική, ακόμα κι αν το εισόδημα και το πιστωτικό ιστορικό του αγοραστή σπιτιού είναι άψογο.