Ο σταθερός προϋπολογισμός είναι ένα χρηματοοικονομικό παραστατικό που παραμένει ίδιο καθ’ όλη τη διάρκεια μιας οικονομικής περιόδου, ανεξάρτητα από τυχόν απροσδόκητα και αυθόρμητα γεγονότα που μπορεί να συμβούν. Οι ευέλικτοι ή μεταβλητοί προϋπολογισμοί, από την άλλη πλευρά, αλλάζουν από καιρό σε καιρό με βάση τις αλλαγές στις δαπάνες. Τα οφέλη από έναν σταθερό προϋπολογισμό περιλαμβάνουν μεγαλύτερη σταθερότητα, καλύτερη εξοικονόμηση πόρων και ευκολότερο μελλοντικό σχεδιασμό, ενώ τα μειονεκτήματα περιλαμβάνουν μειωμένη ευελιξία.
Πιθανώς το μεγαλύτερο μειονέκτημα του σταθερού προϋπολογισμού είναι ότι δεν επιτρέπει σε ένα άτομο ή ιδιοκτήτη επιχείρησης να προσαρμόσει τον προϋπολογισμό με βάση μια αλλαγή στην κατάσταση, όπως η απώλεια μιας θέσης εργασίας ή τα μειωμένα κέρδη. Αυτό καθιστά ιδιαίτερα δύσκολη την αντίδραση στο είδος των απροσδόκητων αλλαγών που συμβαίνουν συνήθως στον επιχειρηματικό κόσμο, καθώς και στη ζωή γενικότερα. Για το λόγο αυτό, οι περισσότεροι μεγάλοι όμιλοι ετερογενών δραστηριοτήτων προτιμούν τον ευέλικτο προϋπολογισμό από τον σταθερό προϋπολογισμό.
Ωστόσο, οι ιδιοκτήτες μικρών επιχειρήσεων προτιμούν συνήθως σταθερούς προϋπολογισμούς, επειδή παρέχουν πολύ μεγαλύτερο επίπεδο σταθερότητας και ελέγχου των δαπανών. Ο καθορισμένος προϋπολογισμός συνεπάγεται τη θέσπιση ενός μέγιστου ορίου δαπανών, που σημαίνει ότι το άτομο ή ο ιδιοκτήτης της επιχείρησης δεν μπορεί να δαπανήσει πέραν αυτού του σημείου. Αυτό είναι ωφέλιμο γιατί αποτρέπει κάποιον από το να κάνει υπερβολικές δαπάνες για μια ιδιοτροπία. Εάν ένα άτομο λάμβανε ξαφνικά ένα μπόνους, για παράδειγμα, δεν θα του επιτρεπόταν να ξοδέψει κάποιο από αυτό εάν είχε ήδη υπερβεί το όριο δαπανών του.
Ένα άλλο όφελος για έναν σταθερό προϋπολογισμό είναι ότι θα ανάγκαζε ένα άτομο να κατευθύνει αυτό το μπόνους στον λογαριασμό ταμιευτηρίου του. Με έναν ευέλικτο προϋπολογισμό, θα μπορούσε να αποφασίσει να τον διαθέσει σε μια αυθόρμητη αγορά, όπως μια τηλεόραση υψηλής ευκρίνειας ή ένα φορητό υπολογιστή. Πράγματι, πρέπει να περιμένει μέχρι το επόμενο οικονομικό έτος, οπότε μπορεί να προσαρμόσει τον προϋπολογισμό αυξάνοντας το επιτρεπόμενο ποσό των διακριτικών δαπανών.
Το μεγαλύτερο όφελος για τις πιο ελεγχόμενες δαπάνες και τις βελτιωμένες αποταμιεύσεις που προκύπτουν από έναν σταθερό προϋπολογισμό είναι ο μεγαλύτερος μελλοντικός προγραμματισμός. Αυτά τα επιπλέον χρήματα που διατίθενται σε αποταμιεύσεις θα μπορούσαν να γίνουν εξαιρετικά σημαντικά αν συμβεί ένα ατύχημα. Ή το άτομο μπορεί να παντρευτεί, να κάνει παιδί και ξαφνικά να συνειδητοποιήσει ότι αυτός και η σύζυγός του πρέπει να ιδρύσουν ένα ταμείο κολεγίου.
Ένας σταθερός προϋπολογισμός είναι η βέλτιστη επιλογή για ιδιοκτήτες μικρών επιχειρήσεων και ιδιώτες. Παρέχει ένα επίπεδο σταθερότητας και ελέγχου που δεν μπορεί να βρεθεί σε έναν ευέλικτο προϋπολογισμό. Το πρόβλημα με τον σταθερό προϋπολογισμό, ωστόσο, είναι ότι δεν λειτουργεί καλά στον επιχειρηματικό κόσμο, όπου η αγορά παρουσιάζει διαρκώς διακυμάνσεις.