Το Castagnaccio είναι ένα κέικ που φτιάχνεται κυρίως με αλεύρι που προέρχεται από αλεσμένα κάστανα. Συχνά αναφέρεται ως κέικ κάστανου. Το επιδόρπιο σερβίρεται παραδοσιακά στην κουζίνα της Τοσκάνης, μιας περιοχής που βρίσκεται στη βόρεια Ιταλία που έχει άφθονα κάστανα. Το κέικ τείνει να θεωρείται ότι έχει μια χαρακτηριστική γεύση που είναι πλούσια και ξηρή, αντί να είναι εμφανώς γλυκό λόγω των μικρών ποσοτήτων ζάχαρης και άλλων γλυκαντικών παραγόντων που χρησιμοποιούνται.
Τα κάστανα, το κύριο συστατικό του παραδοσιακού κέικ καστανάκιο, είναι μια ποικιλία ξηρών καρπών που φύεται σε καστανιές και πρέπει να βραστούν, να καβουρδιστούν ή να μαγειρευτούν με άλλο τρόπο πριν από την κατανάλωση. Αυτό οφείλεται στο ότι περιέχουν ταννικό οξύ, μια φυσική φυτική χημική ουσία που μπορεί να προκαλέσει πεπτική δυσφορία. Για να χρησιμοποιηθούν στη συνταγή του κέικ, τα κάστανα αλέθονται σε αλεύρι. Το αλεύρι από κάστανο είναι γενικά διαθέσιμο σε ιταλικά εξειδικευμένα καταστήματα ή μπορεί να γίνει σπιτικό αλέθοντας τα κάστανα με γουδί και γουδοχέρι ή επεξεργαστή τροφίμων μέχρι οι ξηροί καρποί να σχηματίσουν σκόνη.
Αν και το αλεύρι από κάστανο είναι γενικά το κύριο συστατικό του καστανάκιο, περιέχει επίσης άλλα βασικά συστατικά. Η βάση του κέικ έχει μια λεπτή υφή που συνήθως αποτελείται από νερό και μικρές ποσότητες αλατιού, ζάχαρης ή ελαιόλαδου, ανακατεμένα με το αλεύρι από κάστανο για να σχηματιστεί ένα κουρκούτι. Εάν χρησιμοποιείται ζάχαρη, είναι συνήθως μόνο περίπου 2 κουταλιές της σούπας (30 ml) για να προσθέσετε μια νότα γλυκύτητας για να εξουδετερώσετε τον πλούτο των κάστανων. Ψιλοκομμένοι ξηροί καρποί, σταφίδες, ψιλοκομμένα κλωνάρια δεντρολίβανου ή ξύσμα εσπεριδοειδών μπορούν επίσης να προστεθούν στο κουρκούτι για επιπλέον γεύση.
Η διαδικασία παρασκευής του καστανιάτσιο ξεκινά συνήθως με την ανάμειξη του αλεύρου από κάστανο και του νερού και το χτύπημα ή το χτύπημα μέχρι να μην μείνουν σβώλοι. Η ακριβής αναλογία μπορεί να ποικίλλει ανάλογα με το επιθυμητό πάχος ή τη διάμετρο του κέικ, αλλά μια τυπική αναλογία είναι συχνά δύο μέρη αλεύρι κάστανου προς ένα μέρος νερό. Τυχόν ξηροί καρποί, σταφίδες, ξύσμα εσπεριδοειδών ή άλλα πρόσθετα συστατικά συνήθως προστίθενται στο κουρκούτι και ανακατεύονται με το χέρι αφού προετοιμαστεί η βάση του αλευριού και του νερού. Στη συνέχεια, το κουρκούτι ψήνεται σε λαδωμένο ταψί για περίπου 30 με 40 λεπτά.
Μόλις ψηθεί, το καστανάτσιο παραμένει ένα επίπεδο κέικ που δεν φουσκώνει πολύ κατά τη διάρκεια του μαγειρέματος. Παραδοσιακά σερβίρεται σε θερμοκρασία δωματίου ή κρύο, παρά φρέσκο από το φούρνο. Λόγω της έντονης, πιο αλμυρής γεύσης του, συχνά συνδυάζεται με κρασί και όχι με καφέ που συχνά σερβίρεται με πιο γλυκά κέικ και επιδόρπια.