Το Mendiant είναι η γαλλική λέξη για τον “ζήτη” και μπορεί επίσης να αναφέρεται σε ένα είδος γλυκού ή λιχουδιάς που παρασκευάζεται από σοκολάτα. Τις περισσότερες φορές, ένας ενδιάμεσος είναι ένας δίσκος σοκολάτας που έχει αποξηραμένα φρούτα, ζαχαρωμένα φρούτα ή ξηρούς καρπούς που απλώνονται στην επιφάνεια ή αναμειγνύονται με τη λιωμένη σοκολάτα πριν σκληρύνει. Ο όρος μερικές φορές αναφέρεται σε φλοιό σοκολάτας, ένα μείγμα σοκολάτας, αποξηραμένων φρούτων και ξηρών καρπών που αναμειγνύονται μεταξύ τους, σχηματίζονται σε φύλλο, στερεοποιούνται και σπάζονται σε κομμάτια. Το γλύκισμα αρχικά παρασκευάστηκε ως μέρος της παράδοσης των 13 χριστουγεννιάτικων γλυκών που παρατηρούνται στην περιοχή της Προβηγκίας της Γαλλίας, με τέσσερα συγκεκριμένα αποξηραμένα φρούτα και ξηρούς καρπούς τοποθετημένα πάνω από το μετάλλιο σοκολάτας για να αντιπροσωπεύουν το χρώμα των ρόμπων που φορούσε καθένας από τους τέσσερις Χριστιανικά μοναστικά τάγματα της εποχής.
Το πιο σημαντικό μέρος της προετοιμασίας του mendiant είναι η διαδικασία να λιώσει η σοκολάτα και να την αφήσετε να σκληρύνει ξανά στο τελικό σχήμα. Αν και υπάρχουν διάφοροι τρόποι για να λιώσετε τη σοκολάτα, ένας από τους πιο αξιόπιστους τρόπους – αυτός που αποτρέπει την καύση, το διαχωρισμό και το σχηματισμό ανεπιθύμητων κρυστάλλων ζάχαρης – είναι η χρήση διπλού λέβητα. Αυτό σημαίνει ότι τοποθετείτε τη σοκολάτα σε ένα μεταλλικό μπολ ή τηγάνι που κάθεται πάνω από μια άλλη κατσαρόλα που περιέχει νερό που σιγοβράζει. Αυτό επιτρέπει στη θερμότητα από το νερό να λιώσει σιγά σιγά τη σοκολάτα στο πάνω μπολ.
Η σοκολάτα για μέντιαντ λιώνει σε διπλό λέβητα και στη συνέχεια αφαιρείται από τη φωτιά για να ανακατευτεί, επιστρέφοντας στη φωτιά αν αρχίσει να πήζει πολύ. Μόλις η σοκολάτα αποκτήσει μια γυαλιστερή επιφάνεια και γίνει λεία, μπορεί να χυθεί για να σχηματιστεί η βάση σοκολάτας. Εναλλακτικά, τα φρούτα και τυχόν ξηροί καρποί που προστίθενται μπορούν να αναμειχθούν στη λιωμένη σοκολάτα πριν χυθεί.
Η λιωμένη σοκολάτα χύνεται σε μια επιφάνεια, όπως ένα φύλλο περγαμηνής ή ένα επαναχρησιμοποιούμενο φύλλο ψησίματος σιλικόνης που θα απελευθερώσει τη σοκολάτα εύκολα, όπου θα πήξει και θα σκληρύνει. Μπορούν να γίνουν μεμονωμένοι κύκλοι που μοιάζουν με μπισκότα ή μπορεί να αφεθεί ολόκληρη η παρτίδα να σχηματίσει ένα φύλλο σοκολάτας για να κάνει φλοιό. Μόλις κατέβει η σοκολάτα, οι επικαλύψεις προστίθενται γρήγορα, έτσι ώστε οι επικαλύψεις να είναι σταθερά συνδεδεμένες με τη σοκολάτα όταν δέσει η σοκολάτα.
Μερικά κοινά γαρνιτούρα για το mendiant είναι τα φουντούκια, τα καρύδια, η ζαχαρωμένη παπάγια, οι σταφίδες ή τα αποξηραμένα βερίκοκα. Τα αρχικά τέσσερα είδη που χρησιμοποιήθηκαν για να αντιπροσωπεύσουν τα διαφορετικά μοναστικά τάγματα είναι σταφίδες, αμύγδαλα, φουντούκια και ξερά σύκα. Οι ξηροί καρποί που χρησιμοποιούνται μπορούν να θρυμματιστούν, να χρησιμοποιηθούν ωμοί ή να ψηθούν σε φούρνο πριν προστεθούν στη σοκολάτα.
Η σοκολάτα αφήνεται να δέσει για αρκετές ώρες ώστε να γίνει στερεή. Αυτό το στάδιο θα πρέπει να γίνει σε θερμοκρασία δωματίου, γιατί η τοποθέτηση της σοκολάτας σε ψυγείο ή κατάψυξη θα μπορούσε να αλλάξει την υφή και να επιτρέψει τη δημιουργία κρυστάλλων ζάχαρης. Το έτοιμο mendiant μπορεί να σερβιριστεί σε πιάτο ή να τυλιχτεί και να δοθεί ως δώρο.