Η κινόα, ένας σπόρος που μαγειρεύεται και χρησιμοποιείται σαν κόκκος, έχει αρχίσει να κατακλύζει τον γαστρονομικό κόσμο. Αν και δεν είναι τόσο γνωστή όσο το ρύζι, το κριθάρι, η βρώμη ή άλλα παρόμοια τρόφιμα, η κινόα είναι τόσο εύκολη στην προετοιμασία όσο και εξαιρετικά θρεπτική. Σερβίρεται για πρωινό, ο χυλός κινόα προσφέρει ένα υπέροχο ξεκίνημα της ημέρας με πρωτεΐνες και μια σειρά από αμινοξέα που είναι ένα μπόνους στη μοναδική, ξηρή γεύση του.
Καλλιεργούμενη στις Άνδεις για περισσότερο από πέντε χιλιετίες, η κινόα πρέπει να ξεπλυθεί καλά πριν το μαγείρεμα για να αφαιρεθεί η πικρή, σαν σαπουνάδα επικάλυψη της σαπωνίνης. Η σαπωνίνη, ένα καθαρτικό που απαντά στη φύση, προστατεύει τους σπόρους που ωριμάζουν από τα πουλιά. Αφαιρείται εύκολα είτε με μούλιασμα είτε ξεπλύνοντας κάτω από τρεχούμενο νερό για ένα ή δύο λεπτά. Ο χυλός κινόα, μια ελαφρώς τραγανή, απολαυστική εναλλακτική της υφής του πλιγούρι βρώμης, του καλαμποκάλευρου ή των δημητριακών πρωινού που παρασκευάζεται με άλλα δημητριακά, στο πιο βασικό του, χρειάζεται 15 λεπτά σιγοβρασμού σε αναλογία νερού προς σπόρους 2:1. Σερβίρεται με γάλα ή κρέμα και γλυκαντικό, είναι και χορταστικό και νόστιμο.
Ο χυλός κινόα ντύνεται εύκολα. Τα παιδιά λατρεύουν τα δημητριακά κινόα που σερβίρονται με μια επικάλυψη μπανάνας σε φέτες και ένα σέικ κανέλας. Τα αποξηραμένα κράνμπερι, ο ανανάς ή τα κεράσια μπορούν να προσθέσουν μια μαστιχωτή αντίστιξη στο λεπτό τραγανό της κινόα. Τα κομμένα μήλα, αχλάδια και ροδάκινα μπορούν να μετατρέψουν ένα μπολ πρωινού με κινόα σε μια φρουτοσαλάτα με γεύση που δεν χρειάζεται επιπλέον γλυκαντικό.
Οι τολμηροί μάγειρες βρήκαν ότι οι μικροσκοπικοί στρογγυλοί σπόροι και η ήπια γεύση της κινόα είναι ο τέλειος καμβάς για έναν κόσμο προσθηκών γεύσης και υφής. Το μαγείρεμα του σπόρου σε ένα μείγμα νερού και χυμού μήλου έχει ως αποτέλεσμα μια γλυκιά λιχουδιά πρωινού που ζητάει μια χούφτα καρύδια και λίγο ελληνικό γιαούρτι αντί για γάλα. Σιγοβράζοντας κινόα σε γάλα ή εναλλακτική λύση γάλακτος, όπως σόγια, ρύζι ή γάλα αμυγδάλου, δημιουργείται ένας κρεμώδης, πλούσιος χυλός. Προσθέτοντας νιφάδες καρύδας, φρέσκο ψιλοκομμένο δυόσμο ή βασιλικό ή μερικές σταγόνες εκχυλίσματος αμυγδάλου ή φουντουκιού προσθέτει ένα εξωτικό ζινγκ.
Εκτός από την εκπληκτική γεύση της, η κινόα έχει μια εκπληκτική διατροφική γροθιά. Ονομάζεται χρυσός των Ίνκας για πολύ καλό λόγο, καθώς είναι μια πλήρης πρωτεΐνη και έχει πολύ υψηλή περιεκτικότητα σε μαγγάνιο, σίδηρο και λυσίνη. Υψηλό σε φυτικές ίνες, είναι μια εξαιρετική επιλογή πρωινού για όσους ενδιαφέρονται για την καρδιαγγειακή υγεία, τον διαβήτη ή την απώλεια βάρους. Ο χυλός κινόα που έχει απομείνει μπορεί να καταψυχθεί για το αυριανό πρωινό ή να μετατραπεί σε κουρκούτι για τηγανίτες για διαφορετική γεύση.