Η κινόα είναι μια καλλιέργεια παρόμοια σε εμφάνιση με άλλες καλλιέργειες σιτηρών, αν και δεν ανήκει στην οικογένεια των χόρτων. Καλλιεργείται κυρίως για τους εδώδιμους σπόρους του και προέρχεται από τη Νότια Αμερική. Οι κόκκοι κινόα πρέπει να μαγειρεύονται πριν από την κατανάλωση και περιέχουν υψηλά επίπεδα αμινοξέων, ασβεστίου και σιδήρου. Ο όρος κινόα πρωινού μπορεί να αναφέρεται είτε στη χρήση κανονικών μαγειρεμένων κόκκων κινόα αναμεμειγμένων με φρούτα ή μέλι για την παραγωγή γλυκού φαγητού είτε στην εμπορικά διαθέσιμη κινόα σε νιφάδες, η οποία είναι προμαγειρεμένη και μπορεί να καταναλωθεί με παρόμοιο τρόπο με τα κανονικά δημητριακά.
Ο κόκκος μπορεί να μαγειρευτεί με παρόμοιο τρόπο με το ρύζι, σιγοβράζοντας μέχρι να επεκταθούν και να διαχωριστούν ο σπόρος και το φύτρο. Η κινόα πρωινού μπορεί να δημιουργηθεί από ένα μείγμα αυτού του παρασκευασμένου δημητριακού και μια επιλογή από μούρα, ξηρούς καρπούς ή ένα φυσικό γλυκό πρόσθετο όπως το μέλι ή το νέκταρ αγαύης. Η αποξηραμένη κινόα νιφάδων μπορεί να αγοραστεί από καταστήματα υγιεινής διατροφής και να καταναλωθεί με παρόμοιο τρόπο με τα κοινώς διαθέσιμα δημητριακά πρωινού προσθέτοντας γαλακτοκομικά ή κατσικίσιο γάλα, γάλα ξηρών καρπών ή χυμό φρούτων.
Υπάρχουν πολλοί διαφορετικοί τρόποι μαγειρέματος με κινόα και δεν χρειάζεται όλες οι παραλλαγές της κινόα πρωινού να έχουν γλυκιά φύση. Αρκετές δίαιτες που εξισορροπούν το υδρογόνο (pH) συνιστούν τη χρήση κινόα μαζί με μαγειρεμένο ρύζι και λαχανικά ως πιάτο πρωινού. Ψητά λαχανικά, φύλλα σαλάτας και ζωμοί προστίθενται συχνά στην κινόα για να φτιάξουν ένα γεύμα.
Μια εξαιρετικά θρεπτική τροφή, η κινόα είναι μια εξαιρετική πηγή πρωτεΐνης. Πράγματι, οι κάτοικοι της περιοχής των Άνδεων της Νότιας Αμερικής, όπου προήλθε η καλλιέργεια, ανήγγειλαν το φαγητό ως ιερό. Λόγω της ισορροπημένης περιεκτικότητας σε αμινοξέα και των υψηλών επιπέδων μαγνησίου και σιδήρου που υπάρχουν στα δημητριακά, είναι μια πλήρης τροφή και επομένως είναι τέλεια τοποθετημένη ως συστατικό πρωινού. Η διατροφική αξία του κόκκου έχει οδηγήσει στο να εξεταστεί η κινόα για χρήση από την Εθνική Υπηρεσία Αεροναυπηγικής και Διαστήματος (NASA) στο πρόγραμμα Ελεγχόμενης Οικολογικής Υποστήριξης της Ζωής (CELSS).
Αυτά τα διατροφικά χαρακτηριστικά, μαζί με το γεγονός ότι τα δημητριακά είναι εύκολα εύπεπτα, χωρίς γλουτένη και μια καλή πηγή διαιτητικών ινών, κάνουν το πρωινό κινόα ένα τέλειο πρωινό γεύμα. Με το πρόσθετο διατροφικό όφελος από ξηρούς καρπούς και φρούτα που αναμειγνύονται με τα δημητριακά, ένα πιάτο με κινόα για πρωινό μπορεί να παρέχει ένα μεγάλο μέρος της συνιστώμενης ημερήσιας διατροφικής πρόσληψης ενός ατόμου. Οι βιταμίνες που προστίθενται συχνά στα παρασκευασμένα δημητριακά πρωινού – ριβοφλαβίνη, θειαμίνη, βιταμίνη Β6, φυλλικό οξύ και βιταμίνη Ε – βρίσκονται όλες φυσικά στον κόκκο κινόα.