Με όλες τις επιλογές που είναι διαθέσιμες σε παντοπωλεία, κρεαταγορές και στο διαδίκτυο, η αγορά ζαμπόν μπορεί συχνά να είναι πιο μπερδεμένη από την αγορά οποιουδήποτε άλλου κρέατος. Μερικές από τις καλύτερες συμβουλές για να το κάνετε αυτό περιλαμβάνουν τον προσδιορισμό της ποσότητας που χρειάζεστε με βάση τον αριθμό των ατόμων που θα σερβίρετε και την προσεκτική ανάγνωση της ετικέτας για να προσδιορίσετε την περιεκτικότητα σε νερό, και συνεπώς την ποιότητα, του ζαμπόν. Ακόμα κι αν δεν σκοπεύετε να χρησιμοποιήσετε το κόκαλο, η επιλογή ενός ζαμπόν με κόκαλο μπορεί να σας δώσει την καλύτερη γεύση και η επιλογή ενός προϊόντος χωρίς γυάλισμα θα σας δώσει τον έλεγχο της γεύσης του τελικού πιάτου.
Ανεξάρτητα από τον τύπο ζαμπόν που θα αγοράσετε τελικά, θα θέλετε να βεβαιωθείτε ότι έχετε αρκετό για να το απολαύσουν όλοι. Όταν πρόκειται για ποικιλίες με κόκαλα, οι οποίες συνήθως έχουν την καλύτερη γεύση, θα θελήσετε να προγραμματίσετε περίπου 2 λίβρες (περίπου 907 γραμμάρια) ανά άτομο, καθώς το κόκκαλο υπολογίζεται στο βάρος του προϊόντος, μειώνοντας έτσι την ποσότητα του πραγματικού κρέατος. Αν πρόκειται να αγοράσετε ένα ζαμπόν χωρίς κόκαλα, μισή λίβρα έως 1 λίβρα (περίπου 226 έως 453 γραμμάρια) ανά άτομο είναι συνήθως κάτι παραπάνω από επαρκής και συνήθως θα έχει ως αποτέλεσμα υπολείμματα, τα οποία μπορούν να χρησιμοποιηθούν σε ατελείωτες άλλες συνταγές.
Μία από τις καλύτερες συμβουλές όταν αγοράζετε ένα ζαμπόν που ωριμάζεται είναι να επιλέξετε το προϊόν με τη λιγότερη ποσότητα νερού που μπορείτε ακόμα να αντέξετε οικονομικά. Αυτές οι πληροφορίες βρίσκονται στη συσκευασία και είναι ένας από τους καλύτερους δείκτες του ποιοτικού επιπέδου του κρέατος. Στην ιδανική περίπτωση, αν έχετε τα χρήματα, αγοράστε ένα ζαμπόν χωρίς επιπλέον νερό ή ένα ζαμπόν που περιλαμβάνει τους φυσικούς χυμούς, καθώς αυτοί οι δύο τύποι θα έχουν συνήθως αξεπέραστη γεύση και υφή.
Τα ζαμπόν υψηλότερης ποιότητας τείνουν να διατίθενται σε δύο κύριες μορφές: με κόκαλα και χωρίς κόκαλα. Ενώ πολλοί άνθρωποι επιλέγουν το δεύτερο, καθώς δεν σκοπεύουν να χρησιμοποιήσουν το κόκκαλο, μία από τις καλύτερες συμβουλές όταν αγοράζετε ένα ζαμπόν είναι να επιλέξετε την ποικιλία με κόκαλα, ειδικά όταν αγοράζετε ένα ωριμασμένο ζαμπόν. Συνήθως είναι λιγότερο επεξεργασμένο, καθώς δεν είναι απαραίτητο να αναμορφωθεί το κρέας όπως είναι όταν αφαιρείται το κόκκαλο πριν από τη συσκευασία, και το ίδιο το κόκαλο θα προσθέσει πολλή γεύση στο έτοιμο πιάτο. Μπορείτε επίσης να χρησιμοποιήσετε το κόκαλο αργότερα για να προσθέσετε γεύση σε άλλα πιάτα, όπως μια φασολάδα.
Αν και τα ζαμπόν που έρχονται προ-γυαλισμένα μπορούν να εξοικονομήσουν χρόνο και, ανάλογα με τον κατασκευαστή, μπορεί να έχουν εξαιρετική γεύση, είναι συνήθως καλύτερο να επιλέξετε μια ποικιλία χωρίς γυάλισμα όταν αγοράζετε ένα ζαμπόν. Εκτός και αν αγοράζετε ένα τελικό προϊόν πολύ υψηλής ποιότητας, τα περισσότερα γλάσο που συνοδεύονται από τυπικό ωριμασμένο χοιρινό κρέας έχουν υψηλή περιεκτικότητα σε νάτριο και ζάχαρη και μπορεί να έχουν αφύσικη γεύση. Τα γλάσο είναι απίστευτα εύκολο να γίνουν στο σπίτι, συχνά με αντικείμενα που έχετε ήδη στη διάθεσή σας, και μπορούν να κάνουν μια τυπική γεύση ζαμπόν απίστευτη.