Η ψησταριά με κάρβουνο είναι μια απλή συσκευή που χρησιμοποιείται για το μαγείρεμα του κρέατος περιστρέφοντάς το σε ανοιχτή φλόγα με κάρβουνο. Οι πιο βασικές επαναλήψεις είναι κάτι περισσότερο από μια σούβλα πάνω από μια φωτιά ή εξωτερική φλόγα, η οποία μπορεί εύκολα να γίνει σε αυτοσχέδια βάση. Οι πιο εξελιγμένες ψησταριές με κάρβουνο συνήθως διατίθενται σε μία από τις δύο ποικιλίες: είτε περιείχαν κουτιά ψησίματος με κάρβουνο είτε εξαρτήματα σούβλας για υπάρχοντα μπάρμπεκιου. Ανεξάρτητα από το πώς κατασκευάζεται μια ψησταριά με κάρβουνο, είναι πάντα σχεδιασμένο να είναι ένα εργαλείο εξωτερικού χώρου. Οι φωτιές με κάρβουνο είναι πολύ επικίνδυνες για να ανάβουν σε εσωτερικούς χώρους, τόσο όσον αφορά τη θερμότητα τους όσο και τον καπνό που εκπέμπουν.
Το μαγείρεμα της ψησταριάς είναι μια από τις παλαιότερες μορφές μαγειρέματος κρέατος και απαιτεί πολύ λίγα για να ξεκινήσετε. Απαιτείται φλόγα ή άλλη πηγή θερμότητας, όπως και κάποιο είδος περιστρεφόμενης σούβλας πάνω στην οποία περνάει το κρέας και στη συνέχεια περιστρέφεται σε αργά, ακόμη και διαστήματα. Η χρήση μιας ψησταριάς είναι συχνά μια αργή διαδικασία, αλλά το κρέας είναι συχνά πολύ γευστικό και χυμώδες. Όταν γίνει σωστά, ψήνεται επίσης ομοιόμορφα από όλες τις πλευρές. Μια ψησταριά ειδικά με κάρβουνο είναι μοναδική στο ότι εξαρτάται πλήρως από τη θερμότητα από μια φωτιά με κάρβουνο.
Ο άνθρακας είναι μια ένωση άνθρακα που, όταν εκτεθεί σε αλκοόλ ή μίζα με βάση τη βενζίνη, θα φλέγεται σταθερά και σε ομοιόμορφη θερμότητα για αρκετά μεγάλο χρονικό διάστημα. Είναι επιθυμητό στη μαγειρική ψησίματος εν μέρει λόγω της σταθερής απόδοσης θερμότητας. Οι μάγειρες συνήθως δεν χρειάζεται να ανησυχούν για το ψήσιμο της φωτιάς κάτω από μια ψησταριά με κάρβουνο. Εφόσον το κρέας περιστρέφεται ομοιόμορφα, πρέπει να ψηθεί ομοιόμορφα.
Οι σύγχρονοι μάγειρες βρίσκουν συχνά τον παλιομοδίτικο μηχανισμό μανιβέλας πολύ χρονοβόρο, όπου έρχεται πιο ενημερωμένος εξοπλισμός. Τα ειδικά καρότσια ψησταριάς ή δίσκοι κρατούν τα κάρβουνα. Αυτό βοηθά στον καθαρισμό και αποτρέπει την τυχαία εξωτερική μόλυνση, όπως μπορεί να συμβεί εάν κλαδιά ή αλεσμένη βούρτσα πάρουν φωτιά μαζί με τα κάρβουνα. Πολλές επαγγελματικές συσκευές περιστρέφουν επίσης το κρέας σε ομοιόμορφα, μηχανικά διαστήματα. Το ύψος της σούβλας και η ταχύτητα στυψίματος μπορούν συνήθως να προσαρμοστούν ανάλογα με τον τύπο και το βάρος του κρέατος και οι μάγειρες δεν χρειάζεται να κάνουν τίποτα περισσότερο από το να παρακολουθούν περιστασιακά την πρόοδο του κρέατος.
Οι περισσότερες εμπορικές ψησταριές με ξυλάνθρακα μπορούν να μαγειρεύουν ολόκληρα ζώα ή πολλαπλά κομμάτια κρέατος ταυτόχρονα. Ο προσωπικός εξοπλισμός ψησταριάς είναι συνήθως πολύ μικρότερος. Μερικά από τα πιο δημοφιλή εργαλεία ατομικού μεγέθους πωλούνται ως προσαρτήματα σε συνηθισμένα μπάρμπεκιου με κάρβουνο. Η περιστρεφόμενη σούβλα συνήθως προσαρμόζεται στα πλαϊνά της λεκάνης ή του βραστήρα για μπάρμπεκιου, με μανιβέλα ή λαβή που προεξέχει προς τα έξω. Τα περισσότερα από αυτά πρέπει να περιστραφούν χειροκίνητα, αν και μερικά θα ενεργοποιηθούν αυτόματα, συχνά μέσω της μπαταρίας.
Μια ψησταριά με κάρβουνο χρησιμοποιείται πάντα έξω, και γενικά είναι ακάλυπτη. Μια υπαίθρια ψησταριά είναι μια πολύ πιο ασφαλής επιλογή από έναν κλειστό φούρνο ψησταριάς όποτε υπάρχει ανοιχτή φλόγα. Το να καλύπτετε ή να κλείνετε το κρέας που μαγειρεύετε δεν είναι συνήθως επικίνδυνο, αλλά μπορεί να αφήσει τη γεύση του κρέατος πολύ καπνιστή, κάτι που δεν είναι πάντα επιθυμητό. Σε κακές καιρικές συνθήκες ή σε πολύ κρύα κλίματα, τα καπάκια με αεραγωγούς είναι συνηθισμένα.