Το Étouffée είναι ένα κρεολικό πιάτο δημοφιλές στον Αμερικανικό Νότο. Παραδοσιακά παρασκευάζεται με θαλασσινά καλυμμένα με μια πυκνή, πλούσια, πολύ πικάντικη σάλτσα. Το étouffée σερβίρεται πάνω από ρύζι και προορίζεται να είναι κυρίως πιάτο ή ορεκτικό. Πολλά εστιατόρια του Νότου προσφέρουν étouffée μαζί με άλλα δημοφιλή κρεολικά πιάτα, ενώ μπορείτε επίσης να το φτιάξετε και στο σπίτι. Ωστόσο, κάτι τέτοιο θα εκκινήσει τον μάγειρα στη συζήτηση σχετικά με το ποια συστατικά περιέχονται στο αληθινό étouffee, που επίσης γράφεται ως etouffee.
Στα γαλλικά, étouffée σημαίνει πνιγμένο, και κατά παράδοση το φαγητό σε ένα étouffée είναι πράγματι πνιγμένο σε μια πυκνή, πικάντικη σάλτσα. Τα συστατικά αυτής της σάλτσας, ωστόσο, είναι ανοιχτά προς συζήτηση. Αυτό στο οποίο συμφωνούν οι περισσότεροι μάγειρες είναι ότι η βάση του étouffée είναι τα θαλασσινά, παραδοσιακά οι καραβίδες, οι οποίες είναι επίσης γνωστές ως καραβίδες και καραβίδες. Οι καραβίδες είναι μαλακόστρακα του γλυκού νερού που μοιάζουν εξαιρετικά με αστακούς και είναι πολύ δημοφιλείς στον Αμερικανικό Νότο. Συνήθως, μόνο ένα είδος θαλασσινών περιλαμβάνεται σε ένα étouffée, αντί για ένα μείγμα.
Οι περισσότεροι μάγειρες συμφωνούν επίσης ότι η σάλτσα ξεκινά με ένα roux, μια πηχτή σάλτσα από βούτυρο και αλεύρι. Μια τριάδα από κρεμμύδια, πράσινες πιπεριές και σκόρδο τηγανίζονται με το roux και στη συνέχεια καρυκεύονται έντονα με συστατικά όπως το πιπέρι καγιέν. Μερικοί μάγειρες υποστηρίζουν επίσης ότι οι ντομάτες είναι αναπόσπαστο μέρος της σάλτσας, ενώ άλλοι συνοφρυώνονται με το να συμπεριληφθούν οι ντομάτες σε ένα ετούφε. Εάν περιλαμβάνονται, οι ντομάτες μπορούν να σιγοβραστούν σιγά-σιγά ως μέρος της σάλτσας βάσης, για να γίνει η σάλτσα ντομάτας αρωματισμένη και ελαφρώς κοκκινωπή, ή μπορούν να προστεθούν πιο κοντά στο τέλος, για υφή.
Τα θαλασσινά όπως οι γαρίδες και τα καβούρια τείνουν να εμφανίζονται πιο συχνά στο gumbo, το οποίο είναι ένα είδος στιφάδο. Σε αντίθεση με το gumbo, το étouffée δεν είναι ένα υγρό στιφάδο, αν και είναι πολύ αλεσμένο. Το πιάτο είναι επίσης μοναδικό από το jambalaya, ένα άλλο δημοφιλές πιάτο στον αμερικανικό Νότο που περιλαμβάνει θαλασσινά, λαχανικά και ρύζι, και μερικές φορές και κρέατα. Το Jambalaya μπορεί να είναι παρόμοιο, αλλά τα υλικά μαγειρεύονται σε μια κατσαρόλα, σε αντίθεση με το étouffée, το οποίο απλώνεται πάνω από μαγειρεμένο ρύζι.
Όπως πολλά τοπικά πιάτα, το étouffée παρασκευάζεται με πολλούς διαφορετικούς τρόπους και οι μάγειρες μπορεί να διαφωνούν για μικρές και μερικές φορές κρίσιμες διαφορές. Οι κανόνες για το étouffée τείνουν να είναι λίγο πιο σκληροί και γρήγοροι από ό,τι για πιάτα όπως το gumbo, το οποίο συχνά φτιάχνεται από μια χαλαρή ποικιλία αντικειμένων ενωμένα σε μια κατσαρόλα. Οι συνταγές για étouffée μπορεί να περιλαμβάνουν ή όχι ντομάτα, μπορεί να αποφεύγουν τη χρήση ενός roux εντελώς και μπορεί να έχουν άλλες μικρές παραλλαγές που τα καθιστούν μοναδικά. Αυτές οι διαφορές είναι μέρος της μαγείας των τοπικών κουζινών.