Το μαύρο τσάι nilgiri είναι ένα ήπιο και σκούρο μείγμα με λίγους στυπτικούς τόνους. Προέρχεται από τα Όρη Ghats και άλλες περιοχές μεγάλου υψομέτρου της παράκτιας Νοτιοδυτικής Ινδίας. Οι περισσότεροι αγρότες που επεξεργάζονται το τσάι nilgiri χρησιμοποιούν μια μέθοδο καλλιέργειας Crush, Tear and Curl (CTC), η οποία προάγει την οικονομική παρασκευή. Ένα από τα πιο διάσημα και διακριτικά μέλη αυτής της οικογένειας μαύρων τσαγιών ονομάζεται πορτοκαλί pekoe, αν και το μαύρο τσάι Darjeeling που παρασκευάζεται στην περιοχή Darjeeling της Βεγγάλης της Ινδίας, επισκιάζει σε δημοτικότητα τα περισσότερα άλλα.
Οι περισσότεροι που καλλιεργούν, επεξεργάζονται και πωλούν τσάι nilgiri χρησιμοποιούν το πλατύφυλλο στέλεχος assamica του κινεζικού φυτού τσαγιού Camellia sinensis, που καλλιεργείται σε ολόκληρη τη Νότια Ινδία – μια περιοχή επίσης γνωστή ως Nilgiris. Οι καλλιεργητές Darjeeling, από την άλλη πλευρά, είναι πιο ικανοί να χρησιμοποιούν ένα στέλεχος sinensis με πολύ μικρότερα φύλλα. Περίπου τα δύο τρίτα όλων των καλλιεργητών nilgiri είναι μικρά αγροκτήματα. Πολλοί συγκομίζουν nilgiri καθ’ όλη τη διάρκεια του έτους, καθώς είναι το μόνο μαύρο τσάι στην Ινδία με καλλιέργεια ημερολογίου.
Οι μαύρες ποικιλίες όπως το τσάι nilgiri επεξεργάζονται με τη μέθοδο CTC, η οποία είναι συνήθως ένα αρκτικόλεξο για το σύνθλιψη, σκίσιμο και μπούκλα, αλλά μπορεί επίσης να σημαίνει «κόψιμο, στρίψιμο και μπούκλα». Εφευρέθηκε στις αρχές της δεκαετίας του 1930, η μέθοδος καθιερώθηκε ευρέως το 2011 σε όλη την Ασία και την Αφρική για την παρασκευή μαύρων τσαγιών όπως το nilgiri. Αντί της παλιάς μεθόδου απλής κύλισης των φύλλων τσαγιού nilgiri, το CTC περιλαμβάνει την κύλιση των φύλλων σε οδοντωτούς κυλίνδρους που, όπως υποδηλώνει το όνομα, είτε συνθλίβουν, σκίζουν και τυλίγουν — είτε κόβουν στρίβουν και τυλίγουν — τα φύλλα μέχρι να είναι έτοιμα για το τελικό στέγνωμα και παρασκευή .
Η μέθοδος CTC κάνει όλο το μαύρο τσάι πιο εύκολο να παρασκευαστεί και το απλώνει σε περισσότερα φλιτζάνια. Όταν χρησιμοποιούνται πλήρη φύλλα, το προϊόν είναι πορτοκαλί pekoe. Άλλα μερικώς άθικτα φύλλα χρησιμοποιούνται για αυτό που ονομάζεται “σπασμένο πορτοκαλί pekoe”. Με το τσάι nilgiri το μεγάλο υψόμετρο των καλλιεργητών του και οι άφθονες βροχοπτώσεις που δέχονται λαμβάνουν τα εύσημα για την ήπια όξινη γεύση του. Θεωρείται μια δυνατή, μοναδική γεύση, που δεν συγκρίνεται με κανένα άλλο για τους ανοιχτόχρωμους τόνους του. Ο πορτοκαλί του χρώμα είναι αρκετά χαρακτηριστικός των περισσότερων ινδικών μαύρων τσαγιών.
Μόλις 1 κουταλάκι του γλυκού (2.7 g) επεξεργασμένου τσαγιού nilgiri χρειάζεται για κάθε φλιτζάνι που παρασκευάζεται. Το νερό σε σημείο βρασμού πρέπει να αφεθεί να βράσει με το τσάι για έως και πέντε λεπτά. Μερικοί προσθέτουν ζάχαρη και γάλα στο τελικό προϊόν. Άλλοι πιστεύουν ότι η γεύση είναι αρκετά αρωματική για να την πιείτε κατευθείαν, εισπνέοντας το άρωμα του nilgiri ανάμεσα στις γουλιές.