Όταν επιλέγετε ένα πιάτο σαλάτας, θα πρέπει να λάβετε υπόψη σας την περίσταση για την οποία κάνετε την επιλογή σας καθώς και τις διατροφικές ανάγκες των καλεσμένων σας ή, εάν η σαλάτα είναι για δική σας κατανάλωση, οι δικές σας προτιμήσεις και ανάγκες. Το μέγεθος και τα συστατικά του φαγητού σαλάτας είναι επίσης σημαντικοί παράγοντες. Σε ορισμένες περιπτώσεις, μπορεί να είναι καταλληλότερο να ζητήσετε μια έτοιμη σαλάτα, ενώ σε άλλες μια μπάρα σαλάτας ή προσαρμοσμένες σαλάτες μπορεί να είναι η καλύτερη επιλογή.
Ενώ πολλοί άνθρωποι συνηθίζουν να τρώνε τη σαλάτα ως ορεκτικό, μετά από ένα γεύμα ή κατά τη διάρκεια ενός γεύματος ως συνοδευτικό, είναι επίσης δυνατό να απολαύσουν μια σαλάτα ως κύριο πιάτο. Ένα πιάτο σαλάτας αποτελείται συνήθως από ένα κρεβάτι με χόρτα που ολοκληρώνεται με πολλά συστατικά, συμπεριλαμβανομένης μιας σημαντικής πηγής πρωτεΐνης όπως κρέας, κοτόπουλο ή θαλασσινά. Οι χορτοφαγικές σαλάτες μπορούν να συμπληρωθούν με ένα υποκατάστατο κρέατος. Άλλα συστατικά που συχνά συνθέτουν αυτό το είδος σαλάτας περιλαμβάνουν ψιλοκομμένα αυγά, λαχανικά και τυριά. Στη συνέχεια, το πιάτο περιχύνεται με ένα dressing σαλάτας.
Καθώς η πηγή πρωτεΐνης είναι συχνά το πιο ουσιαστικό μέρος ενός φαγητού σαλάτας, μπορεί να θέλετε να ξεκινήσετε τη διαδικασία λήψης αποφάσεων επιλέγοντας τον τύπο κρέατος ή υποκατάστατου κρέατος που θέλετε στη σαλάτα σας. Μια αρχική σαλάτα Καίσαρα, για παράδειγμα, καλύπτεται συχνά με κοτόπουλο, μπριζόλα ή κάποιο είδος θαλασσινών. Εάν εσείς ή οι καλεσμένοι σας είστε χορτοφάγοι ή vegan, ίσως θέλετε να επιλέξετε ένα υποκατάστατο κρέατος με βάση τη σόγια ή τα δημητριακά για τη σαλάτα. Η επιλογή σας για άλλες γαρνιτούρες ή dressings σαλάτας πρέπει να βασίζεται στο εάν είναι συμπληρωματικά με την πηγή πρωτεΐνης.
Σε περιπτώσεις όπου εκείνοι που θα φάνε τη σαλάτα έχουν διαφορετικές διατροφικές απαιτήσεις, ίσως είναι συνετό να επιλέξετε ένα εστιατόριο που προσφέρει στους πελάτες τη δυνατότητα να παραγγείλουν προσαρμοσμένες σαλάτες. Οι σπιτικοί μάγειρες μπορούν επίσης να προσφέρουν αυτή την επιλογή στους καλεσμένους τους. Στους δείπνους μπορούν να προσφερθούν μεγάλα πιάτα σαλάτας που μπορούν να χρησιμοποιήσουν για να φτιάξουν σαλάτες με τις προσφορές στο salad bar ενός εστιατορίου ή τις προσφορές ενός οικιακού μάγειρα διαφόρων τύπων σάλτσες και επικαλύψεις για σαλάτες. Μερικά εστιατόρια προσφέρουν επίσης στους πελάτες τη δυνατότητα να φτιάξουν μια σαλάτα από ένα μενού επιλεγμένων συστατικών που στη συνέχεια συναρμολογούνται από το προσωπικό της κουζίνας του εστιατορίου. Και οι δύο αυτές προσαρμοσμένες επιλογές επιτρέπουν στους ανθρώπους να απολαμβάνουν μια σαλάτα που καλύπτει τις διατροφικές τους ανάγκες καθώς και τις προσωπικές τους γευστικές προτιμήσεις.