Το Panforte, μερικές φορές γραμμένο ως pan forte, είναι ένα ιταλικό γλύκισμα ή torte. Είναι λίγο δύσκολο να αποφασίσετε αν θα πρέπει να ονομάσετε αυτό το ιταλικό γλυκό κέικ ή καραμέλα. Έχει μια πλούσια, πυκνή, λαστιχωτή φύση, πολύ περισσότερο παρόμοια με την καραμέλα παρά με το κέικ. Το όνομα κάνει τα πράγματα χειρότερα, αφού στη μετάφραση σημαίνει δυνατό ψωμί, και σίγουρα υπάρχουν πολύ λίγα για το pan forte που μοιάζει με ψωμί. Όπως κι αν αποφασίσετε να το ονομάσετε, το επιδόρπιο σίγουρα εμπνέει το σκωτσέζικο μαύρο ψωμάκι, ένα παρόμοιο γλύκισμα που περιβάλλεται από μια στρώση ζαχαροπλαστικής.
Τα Χριστούγεννα ήταν κάποτε η παραδοσιακή εποχή για να φτιάξεις αυτό το επιδόρπιο, αλλά τώρα φτιάχνεται και σίγουρα απολαμβάνει όλο το χρόνο. Οι συνταγές για το επιδόρπιο χρονολογούνται από τις αρχές του 1200 και οι περισσότεροι ιστορικοί τροφίμων πιστεύουν ότι το panforte προέρχεται από τη Σιένα. Περαιτέρω απόδειξη αυτού βρίσκεται στην εναλλακτική ονομασία του γλυκού, Siena Cake ή panforte di Siena. Μια υπέροχη ιστορία προέλευσης υποδηλώνει ότι το torte φτιάχτηκε ακόμη νωρίτερα από καλόγριες τον 11ο αιώνα, και ότι τα πικάντικα αρώματα του πιάτου χρησιμοποιήθηκαν για να διώξουν τον διάβολο.
Οι συνταγές για αυτό το στρογγυλό, χαμηλό και πυκνό κέικ μπορεί να διαφέρουν ελαφρώς. Είναι κυρίως ένας συνδυασμός ξηρών καρπών (κυρίως αμύγδαλα, κουκουνάρι και φουντούκια), σταφίδες, κίτρο, μέλι, μια μικρή ποσότητα αλευριού, μερικές φορές αυγά και μια γενναιόδωρη ποσότητα γλυκών μπαχαρικών. Το Panforte μπορεί επίσης να περιλαμβάνει μαύρο πιπέρι, αν και αυτό δεν συμβαίνει πάντα. Τα κέικ είναι σχεδόν πάντα στρογγυλά, αν και αν τα αγοράσετε σε τοπικά ντελικατέσεν ή σε αρτοποιεία, μπορείτε συχνά να τα αγοράσετε σε μεμονωμένες φέτες. Είναι επίσης παραδοσιακό να αφήνετε το panforte να ξεκουραστεί για αρκετές ημέρες πριν καταναλωθεί για να ενταθούν και να αναμειχθούν οι γεύσεις του.
Το δάγκωμα σε μια φέτα panforte αποκαλύπτει μια συναρπαστική και περίπλοκη υφή και γεύση. Μερικοί βρίσκουν τη γεύση συγκρίσιμη με τον κιμά, αν και το επιδόρπιο συνήθως δεν περιέχει αλκοόλ. Είναι παχύρρευστο, μαστιχωτό, με μπόλικα τραγανά καρύδια και είναι εξαιρετικά πυκνό. Μερικοί θυμίζουν το κέικ φρούτων όταν δοκιμάζουν αυτό το γλυκό, αν και δεν υπάρχει διογκωτικό και πολύ λίγο αλεύρι στη συνταγή. Θα μπορούσατε να το ονομάσετε σχεδόν φρουτκέικ αποσταγμένο, αφού δεν είναι ένα υγρό επιδόρπιο.
Τα πιο απλά panfortes παίρνουν απλώς ένα πασπάλισμα με ζάχαρη άχνη από πάνω και σερβίρονται εντελώς δροσερά, συνήθως, όπως αναφέρθηκε, λίγες μέρες μετά το ψήσιμο τους. Πολλοί ενθουσιάζονται για την πολυπλοκότητα στη γεύση των εκδόσεων σοκολάτας, που προσθέτουν ακόμη περισσότερο πλούτο και υφή. Συχνά θα βρείτε πιο απλή εκδοχή σε καταστήματα γκουρμέ τροφίμων ή σε ιταλικά ντελικατέσεν στις ΗΠΑ, αλλά είναι λίγο πιο δύσκολο να βρείτε την παραλλαγή της σοκολάτας.
Οι λάτρεις της σοκολάτας δεν πρέπει να απελπίζονται επειδή υπάρχουν πολλές συνταγές στο διαδίκτυο και συνήθως μπορείτε να παραγγείλετε τον τύπο σοκολάτας από εισαγωγείς τροφίμων στο Διαδίκτυο. Αν και το επιδόρπιο εισάγεται συχνά από την Ιταλία, υπάρχουν μερικές εταιρείες στις ΗΠΑ και αλλού που φτιάχνουν τις δικές τους εκδοχές. Οι λάτρεις αυτού του ιταλικού γλυκίσματος μπορεί να προτείνουν ωστόσο, ότι αν θέλετε αληθινό panforte, πρέπει να αγοράσετε αυθεντικές εκδόσεις φτιαγμένες στη Σιένα.