Πώς μπορώ να επιλέξω το καλύτερο κρασί πάγου;

Το Ice Wine είναι ένα φρουτώδες επιδόρπιο κρασί που φτιάχνεται από σταφύλια που είναι κατεψυγμένα ενώ βρίσκονται στο αμπέλι. Καθώς απαιτείται εκτεταμένη περίοδος κρύου καιρού για να παραχθεί, το καλύτερο κρασί από πάγο προέρχεται από τη Γερμανία, τον Καναδά και τα βορειότερα μέρη των ΗΠΑ. Η προκύπτουσα σπονδή είναι τόσο γλυκιά και έχει τόσο περίπλοκη γεύση που κοστίζει πολύ υψηλή τιμή, που απαιτεί να πωλείται από το μισό μπουκάλι για να είναι προσβάσιμο στους καταναλωτές. Μια υψηλότερη τιμή δεν αντικατοπτρίζει απαραίτητα την ποιότητα, ωστόσο, αντανακλώντας περισσότερο την κουραστική διαδικασία συγκομιδής που αποδίδει λιγότερο χυμό σταφυλιού από τα ζεστά σταφύλια. Τα γερμανικά και καναδικά κρασιά πάγου πιστεύουν πολλοί γνώστες του κρασιού ότι είναι καλύτερης ποιότητας, επειδή το καθένα πρέπει να συμμορφώνεται με ένα σύνολο προτύπων που ορίζονται από έναν οργανισμό διασφάλισης ποιότητας.

Αν και τα πιο αυθεντικά κρασιά πάγου με τις καλύτερες γεύσεις παράγονται από φυσικά κατεψυγμένα σταφύλια σε ψυχρότερα κλίματα, ορισμένοι αμπελουργοί σε πιο νότιες περιοχές, ειδικά στις ΗΠΑ, προσπάθησαν να επωφεληθούν από τη δημοτικότητα αυτής της σπονδής παγώνοντας τεχνητά τα σταφύλια πριν τα ζυμώσουν. καθιστώντας δυνατή την παραγωγή σε κλίματα όπου δεν ήταν ποτέ πριν. Αυτά τα σταφύλια μαζεύονται νωρίτερα μέσα στην εποχή και καταψύχονται μετά το μάζεμα, επηρεάζοντας έτσι τη γεύση του τελικού προϊόντος. Η γενική άποψη είναι ότι αυτά τα κρασιά μπορεί να έχουν τη γλυκύτητα αλλά δεν έχουν την πολυπλοκότητα του φυσικά παραγόμενου κρασιού πάγου.

Τα σταφύλια που χρησιμοποιούνται για την παραγωγή κρασιού πάγου είναι παραδοσιακά Reisling, αν και ορισμένοι παραγωγοί κρασιού πειραματίζονται με επιτυχία με άλλα είδη. Η Γερμανία παράγει το eiswein το μεγαλύτερο διάστημα και παράγει πολλά από τα πιο ακριβά κρασιά πάγου στον κόσμο σύμφωνα με το Pradikatswein, το οποίο υποδηλώνει εξαιρετικής ποιότητας κρασί. Μόνο το eiswein στο οποίο τα σταφύλια έχουν τουλάχιστον 30 τοις εκατό ζάχαρη και είχαν καταψυχθεί όσο ήταν ακόμα στο αμπέλι πληροί τις προϋποθέσεις για αυτό το πρότυπο. Το γερμανικό eiswein απολαμβάνει τη φήμη ότι είναι μεταξύ των καλύτερων στον κόσμο καθώς και ως από τα πιο ακριβά.

Ο Καναδάς έχει γίνει ο μεγαλύτερος παγκόσμιος παραγωγός κρασιού πάγου λόγω των ακραίων χειμώνων και των ιδανικών συνθηκών για παραγωγή μεγάλης κλίμακας. Όπως η Γερμανία, το καναδικό κρασί από πάγο συμμορφώνεται με τα πρότυπα που ορίζονται από την Vintners Quality Alliance (VQA). Σύμφωνα με το VQA, τα καναδικά σταφύλια πρέπει να περιέχουν 35 τοις εκατό ζάχαρη, ακόμη περισσότερο από τα γερμανικά σταφύλια. Όπως και στη Γερμανία, τα καναδικά σταφύλια πρέπει να καταψύχονται στο αμπέλι πριν από τη συγκομιδή.

Μεγάλο μέρος της τιμής του κρασιού πάγου είναι το αποτέλεσμα του κινδύνου συγκομιδής και της απαραίτητης ποσότητας εργασίας για την παραγωγή του. Τα σταφύλια που προορίζονται για παγωμένο κρασί κάθονται στο αμπέλι περισσότερο πριν από τη συγκομιδή, επειδή πρέπει να συγκομίζονται μόνο μετά από σκληρό πάγωμα, λιγότερο από 20 βαθμούς Φαρενάιτ (-8 βαθμοί C). Εάν ο καιρός είναι πολύ ζεστός, τα σταφύλια μπορεί να σαπίσουν πριν παγώσουν. Οι τρυγητές πρέπει να μαζεύουν πολλά σταφύλια για να έχουν έστω και μικρή απόδοση. Η τιμή μπορεί να μην υποδεικνύει την καλύτερη ποιότητα κρασιού. Τα καλύτερα ποιοτικά κρασιά πάγου προέρχονται από ψυχρότερες περιοχές του βόρειου Μίσιγκαν, του Καναδά, της Γερμανίας και άλλων χωρών όπου τα σταφύλια υπόκεινται σε φυσικές παγώσεις.