Το γαριδόσουπα είναι μια χορταστική πηχτή σούπα που συνήθως παρασκευάζεται με γαρίδες, πατάτες και κρεμμύδια σε παχύρρευστο ζωμό γάλακτος και κρέμας. Είναι μια από μια ομάδα σούπες που ονομάζονται γενικά σούπες και γενικά χαρακτηρίζονται από έναν παχύρρευστο ζωμό, πατάτες και άλλα λαχανικά. Στις πολιτείες της Νέας Αγγλίας της Αμερικής, αυτές οι σούπες έχουν κατά κύριο λόγο έναν πλούσιο ζωμό με βάση το γάλα ή την κρέμα, συνήθως αρωματισμένο από κάποια ποικιλία οστρακοειδών. Σε ορισμένες τοποθεσίες, ειδικά στο Ρόουντ Άιλαντ και τη Βόρεια Καρολίνα, το σοουράκι παρασκευάζεται με καθαρό ζωμό. Σε άλλα, οι ντομάτες αποτελούν τη βάση του ζωμού. Μια διάσημη παραλλαγή του σόουτερ της Νέας Αγγλίας, που ονομάζεται σούβλα Μανχάταν, διαθέτει ζωμό με βάση την ντομάτα, με κομμάτια ντομάτας να αντικαθιστούν τις πατάτες.
Τα τσόουερ συχνά ενσωματώνουν μια σειρά από πρόσθετα συστατικά. Εκτός από τις πατάτες και τα κρεμμύδια, πολλά σόουτερ χρησιμοποιούν καλαμπόκι, θρυμματισμένο μπέικον και σέλινο σε κύβους, ενώ το αλεύρι χρησιμοποιείται συχνά ως πηκτικό. Το βούτυρο βρίσκεται συχνά στα σόουτερ, αν και σε ορισμένες συνταγές το λίπος που παράγεται από το μαγείρεμα του μπέικον χρησιμοποιείται για το τηγάνισμα άλλων συστατικών. Όσο πιο νότια ταξιδεύει κανείς στην ανατολική ακτή των ΗΠΑ, τόσο περισσότερο είναι ικανός να βρει τσουράκια που ενσωματώνουν μεγαλύτερες ποσότητες μαύρου ή λευκού πιπεριού. Τα λεγόμενα Minorcan Chowders που βρίσκονται στη βορειοανατολική Φλόριντα είναι πολύ πικάντικα λόγω της συμπερίληψης των πιπεριών Minorcan στα συστατικά.
Οι γαρίδες μπορούν να γίνουν το χαρακτηριστικό συστατικό στα περισσότερα από τα σόουτερ που βρίσκονται στην αμερικανική κουζίνα. Η αχιβάδα του Μανχάταν, για παράδειγμα, περιέχει συνήθως μύδια και κρεμμύδια σε ζωμό με βάση την ντομάτα. Η αντικατάσταση των αχιβάδων με τις γαρίδες μετατρέπει το σορού σε γαρίδα του Μανχάταν. Οι σούρες με καθαρό ζωμό του Ρόουντ Άιλαντ μπορούν εύκολα να φιλοξενήσουν τη χρήση γαρίδας ως χαρακτηριστικού συστατικού, όπως και τα άλλα σόουτερ που σερβίρονται κατά μήκος της ανατολικής ακτής της Αμερικής.
Μια ποικιλία σορού που βρίσκεται στην αμερικανική κουζίνα, που ονομάζεται σορούλα του νότιου Ιλινόις, είναι ακατάλληλη για τις γαρίδες. Μια χορταστική σούπα που συχνά παρασκευάζεται σε τεράστιους βραστήρες πολλά γαλόνια κάθε φορά, απαιτεί γενικά τέσσερις ή περισσότερες ώρες για να μαγειρευτεί. Το κοτόπουλο, το βοδινό κρέας, οι πατάτες, το λάχανο και τα φασόλια είναι τα κύρια συστατικά της σοουράς του Νότιου Ιλινόις.
Το ξεφλούδισμα και η αφαίρεση των φλεβών από τις γαρίδες είναι απολύτως απαραίτητο όταν φτιάχνετε γαρίδες σορού. Ορισμένες συνταγές απαιτούν την προσθήκη τους ολόκληρες στο σιρόπι με γαρίδες, ενώ άλλες συνιστούν να τις κόψετε σε μικρά κομμάτια που θυμίζουν τις ψιλοκομμένες αχιβάδες που βρίσκονται στα σιρόπι με αχιβάδα. Και στις δύο περιπτώσεις, οι γαρίδες θα πρέπει να προστίθενται στο μαρούλι για λίγες μόνο στιγμές πριν τις σερβίρετε γιατί μαγειρεύονται πολύ γρήγορα και γίνονται σκληρές και ελαστικές όταν ψηθούν υπερβολικά.
Πολλοί πελάτες προτιμούν μόνο ένα φλιτζάνι γαριδόσουπα πριν από ένα πλήρες δείπνο. Μερικά εστιατόρια το σερβίρουν σε ένα μπολ φτιαγμένο από προζύμι ή άλλο πολύ ψωμί ψωμιού. Ειδικά όταν σερβίρεται με αυτόν τον τρόπο, ένα μπολ γαρίδας τρώγεται συχνά ως γεύμα από μόνο του.