Το Filé σε σκόνη είναι βασικό στοιχείο της κουζίνας Cajun και ένα δημοφιλές καρύκευμα στο τραπέζι σε μεγάλο μέρος του αμερικανικού Νότου. Είναι ιδιαίτερα σημαντικό για το gumbo, και μερικές φορές ονομάζεται gumbo filé, σε μια αναφορά στο πιάτο με το οποίο χρησιμοποιείται πιο συχνά. Συνήθως, η σκόνη φιλέ πωλείται μόνη της ως σόλο μπαχαρικό, αν και μπορεί να συμπεριληφθεί και στα μείγματα καρυκευμάτων Cajun. Ορισμένες αγορές το μεταφέρουν στο τμήμα μπαχαρικών και μπορεί επίσης να παραγγελθεί από παραγωγούς στο Νότο.
Η προέλευση της σκόνης φιλέ είναι το δέντρο sassafras, ένα φυλλοβόλο δέντρο που είναι εγγενές στις ανατολικές Ηνωμένες Πολιτείες. Το Sassafrass έχει ανοιχτοπράσινα φύλλα τα οποία μπορεί να είναι απλά έως τριλοβωτά και τυπικά μόνο νέα ανάπτυξη συλλέγεται για να γίνει σκόνη φιλέ. Όταν τα φρέσκα φύλλα συνθλίβονται, εκπέμπουν μια ελαφρώς λεμονάτη μυρωδιά και τα αποξηραμένα φύλλα έχουν μια ισχυρή κλωτσιά, προσδίδοντας μια αλμυρή γήινη γεύση στα τρόφιμα. Οι ρίζες και ο φλοιός του δέντρου χρησιμοποιήθηκαν κάποτε για την παρασκευή ριζικής μπύρας, αν και μια καρκινογόνος ουσία που υπάρχει σε αυτά τα μέρη του φυτού έχει οδηγήσει σε μείωση της χρήσης τους.
Μετά τη συγκομιδή των φρέσκων φύλλων, τα καθαρίζουμε και τα κρεμάμε για να στεγνώσουν. Μόλις στεγνώσουν τελείως τα φύλλα, συνήθως συνθλίβονται με το χέρι και στη συνέχεια κονιοποιούνται, είτε σε μπλέντερ, είτε σε μύλο, είτε σε γουδί και γουδοχέρι. Η προκύπτουσα λεπτή πράσινη σκόνη φιλέ συσκευάζεται σε αεροστεγές δοχείο για πώληση ή μελλοντική χρήση. Όπως και με άλλα μπαχαρικά, η σκόνη φιλέ αποδίδει καλύτερα όταν φυλάσσεται σε δροσερό και ξηρό μέρος και διατηρείται μακριά από το φως. Μερικές φορές είναι επίσης διαθέσιμα ολόκληρα αποξηραμένα φύλλα sassafras.
Συνήθως, η σκόνη φιλέ προστίθεται στο τέλος της διαδικασίας μαγειρέματος. Λειτουργεί καλά ως πυκνωτικό και καρύκευμα, αλλά μπορεί επίσης να κάνει ένα πιάτο κορδόνι και πολύ πηχτό. Σε ορισμένες περιπτώσεις, η σκόνη φιλέ περιγράφεται απλώς ως καρύκευμα, επιτρέποντας στους πελάτες να προσθέτουν όσο θέλουν στα φαγητά τους. Το πασπαλίζουμε ελαφρά σαν πιπέρι και μετά το ανακατεύουμε.
Και τα πιάτα Cajun και Creole μπορεί να απαιτούν σκόνη φιλέ. Για τους μάγειρες στο Νότο, το αποξηραμένο μπαχαρικό sassafras είναι βασικό στη μαγειρική, καθώς αποτελεί σημαντικό μέρος του παραδοσιακού προφίλ γεύσης Cajun. Καθώς παλιώνει, η σκόνη φιλέ θα χάσει τη δραστηριότητά της, όπως και κάθε άλλο βότανο. Για το λόγο αυτό, οι περισσότεροι μάγειρες αντικαθιστούν τη σκόνη φιλέ τους ετησίως, μαζεύοντάς τη μόνοι τους, αν είναι δυνατόν, οπότε φροντίστε η σκόνη να είναι όσο το δυνατόν πιο φρέσκια.