Το Amazake είναι ένα παραδοσιακό ιαπωνικό ρόφημα που παρασκευάζεται με ζύμωση ρυζιού για να δώσει ένα γλυκό και θρεπτικό ποτό. Το ρόφημα που έχει υποστεί ζύμωση διατίθεται σε πολλά εξειδικευμένα καταστήματα και μπορεί να βρεθεί σε καταστήματα υγιεινής διατροφής επειδή έχει υψηλή διατροφική αξία. Για άτομα που υποφέρουν από δυσανεξία στη λακτόζη, το amazake είναι μια εξαιρετική εναλλακτική λύση γάλακτος και μπορεί να χρησιμοποιηθεί σε διάφορα πιάτα εκτός από το να καταναλώνεται σκέτο.
Κατασκευή Amazake
Για την παρασκευή του amazake, το ρύζι είναι κορεσμένο σε Aspergillus oryzae, έναν τύπο μύκητα. Ο μύκητας είναι επίσης γνωστός ως koji, και είναι ένα κρίσιμο συστατικό σε ιαπωνικά τρόφιμα που έχουν υποστεί ζύμωση, όπως το σάκε, η σάλτσα σόγιας και το mirin. Αφού κολλήσει ο μύκητας, το ρύζι αναμειγνύεται με φρεσκοψημένο ρύζι και αφήνεται να επωαστεί σε θερμοκρασία περίπου 130 βαθμών Φαρενάιτ (55 βαθμούς Κελσίου) για περίπου 14 ώρες. Το koji διασπά τα άμυλα στο ρύζι σε σάκχαρα και η επώαση σταματά πριν τα σάκχαρα μετατραπούν σε αλκοόλ. Το μείγμα σε αυτό το σημείο μοιάζει με χυλό και συνήθως πολτοποιείται πριν από την πώληση.
Αφού πολτοποιηθεί, το amazake είναι εξαιρετικά πηχτό και μοιάζει με πουτίγκα. Μερικές φορές είναι διαθέσιμο σε αυτή τη μορφή και επίσης πωλείται αραιωμένο ως υγρό που έχει υποστεί ζύμωση. Ορισμένες εταιρείες προσθέτουν αρώματα όπως βανίλια ή σοκολάτα, ειδικά για αγορές εκτός Ιαπωνίας. Χωρίς σταθεροποιητές, το amazake είναι πολύ ευπαθές, επομένως πρέπει να διατηρείται στο ψυγείο και να χρησιμοποιείται γρήγορα.
Ελαφρώς ζυμωμένη γεύση
Στην Ιαπωνία, το amazake συχνά σερβίρεται ζεστό με μια πρέζα τριμμένο τζίντζερ. Μπορεί επίσης να χρησιμοποιηθεί σε επιδόρπια, να προστεθεί σε smoothies ή να χρησιμοποιηθεί ως εναλλακτική λύση γάλακτος σε άλλα πιάτα. Το ρόφημα έχει μια γλυκιά, ελαφρώς ζυμωμένη γεύση που θυμίζει σε πολλούς ανθρώπους σάκε. Η ομοιότητα στη γεύση δεν προκαλεί έκπληξη, γιατί το amazake σχετίζεται στενά με το σάκε. Στην πραγματικότητα, ορισμένες εταιρείες sake αποστάζουν υπολείμματα από τη διαδικασία παρασκευής τους για να φτιάξουν ένα είδος amazake, το οποίο είναι μια αποτελεσματική χρήση όλων των συστατικών τους.
Οι άνθρωποι μερικές φορές συγκρίνουν το amazake με γάλα ρυζιού ή άλλα γάλατα με δημητριακά. Η διαδικασία παρασκευής γάλακτος με κόκκους είναι παρόμοια, αλλά κατά γενικό κανόνα, το amazake ζυμώνεται και τα γάλατα με κόκκους όχι. Και τα δύο μπορούν να παρασκευαστούν στο σπίτι, αν και η παρασκευή του amazake είναι κάπως πιο δύσκολη, επειδή οι μάγειρες θα πρέπει να αποφεύγουν την προώθηση ανεπιθύμητων βακτηρίων. Το Koji είναι διαθέσιμο από διάφορες εταιρείες, συχνά με τη μορφή ρυζάλευρο εμβολιασμένου με τον μύκητα. Είτε το καστανό είτε το λευκό ρύζι μπορεί να χρησιμοποιηθεί για την παρασκευή amazake και οι μάγειρες θα πρέπει πρώτα να πλένουν το ρύζι σχολαστικά.