Το Pak wan είναι ένας ξυλώδης πολυετής θάμνος που απαντάται σε πολλά μέρη της Νοτιοανατολικής Ασίας. Τα φύλλα και οι μίσχοι αυτού του φυτού είναι βρώσιμα και ιδιαίτερα δημοφιλή στην ταϊλανδέζικη κουζίνα, αν και χρησιμοποιούνται επίσης στη Μαλαισία και την Ινδονησία. Το Pak wan είναι και τραγανό και τρυφερό, και τα σκούρα πράσινα φύλλα είναι εξαιρετικά θρεπτικά, καθιστώντας το μια υγιεινή και νόστιμη προσθήκη σε ένα γεύμα.
Μπορεί επίσης να ακούσετε το pak wan να αναφέρεται ως sayur cekur manis στη Μαλαισία, ή katuk στην Ινδονησία, και ορισμένοι αγγλόφωνοι το αποκαλούν «τροπικό σπαράγγι», αναφέροντας την τρυφερή, τραγανή υφή των κοτσανιών. Τα φύλλα και τα κοτσάνια μπορούν να καταναλωθούν ωμά ή μαγειρεμένα, και πολλοί άνθρωποι τα διαχωρίζουν από το μαγείρεμα, καθώς συμπεριφέρονται διαφορετικά όταν θερμαίνονται.
Τα φύλλα Pak wan προστίθενται συχνά σε μαγειρευτά και κάρυ, όπου μπορεί να αφεθούν να μαγειρευτούν σημαντικά, ενώ οι μίσχοι χρησιμοποιούνται σε τηγανητές πατάτες για να προσθέσουν λίγο τραγανό. Τόσο τα φύλλα όσο και οι μίσχοι έχουν γεύση σαν τους βλαστούς μπιζελιού, ένα άλλο δημοφιλές λαχανικό στην ασιατική κουζίνα. Τα φύλλα τείνουν επίσης να παραμένουν σκούρα πράσινα καθώς μαγειρεύονται, προσθέτοντας λίγο χρώμα στα πιάτα που περιλαμβάνονται.
Υπάρχουν πολλοί τρόποι για να χρησιμοποιήσετε το pak wan, από σαλάτες μέχρι σπρινγκ ρολς. Οι αγορές της Νοτιοανατολικής Ασίας είναι μια καλή πηγή για αυτό το λαχανικό, το οποίο είναι γενικά διαθέσιμο φρέσκο στον τομέα των προϊόντων. Όταν αγοράζετε φρέσκο pak wan, αναζητήστε τραγανά δείγματα χωρίς σημάδια μαρασμού ή αποχρωματισμού. Ελέγξτε επίσης για μαλακά ή γλοιώδη μέρη, τα οποία υποδεικνύουν ότι το λαχανικό μπορεί να έχει ξεπεράσει την κορύφωσή του. Όσο πιο σκούρο πράσινο, τόσο καλύτερο και όσο μικρότερο είναι το pak wan, τόσο πιο τρυφερό και γευστικό θα είναι.
Το Pak wan πρέπει να φυλάσσεται σε χάρτινη σακούλα στο ψυγείο μέχρι τη χρήση. Γενικά διατηρείται περίπου μια εβδομάδα στο ψυγείο, ανάλογα με το πόσο φρέσκο είναι στην αρχή και πόσο κρύο είναι το ψυγείο. Πλύνετε το λαχανικό απευθείας πριν από τη χρήση και στεγνώστε το ή αφήστε το να ξεκουραστεί για λίγο σε μια πετσέτα για να στραγγίξει.