Το παραδοσιακό τυρί Munster παρασκευάζεται στην Αλσατία της Γαλλίας και δεν πρέπει να συγχέεται με πιο ήπιες εκδοχές που παρασκευάζονται σε άλλα μέρη του κόσμου. Ένα αληθινό Munster έχει ένα κρεμώδες κίτρινο έως πορτοκαλί κέντρο με σκούρο κόκκινο φλοιό και μπορεί να διακριθεί από τη διεκδικητική γεύση και άρωμα, αν και τα νεαρά Munster είναι πιο ήπια. Προσαρμοσμένα στα αμερικανικά γούστα, πολλά γαλακτοκομεία στις Ηνωμένες Πολιτείες έχουν φτιάξει μια πολύ πιο ήπια εκδοχή του τυριού που δεν συγκρίνεται με το παραδοσιακό γαλλικό τυρί.
Το Munster παρασκευαζόταν στην Αλσατία από τον Μεσαίωνα και αρχικά φτιάχτηκε σε μοναστήρια από μοναχούς που ήθελαν να βρουν έναν τρόπο να συντηρήσουν τα γαλακτοκομικά τους προϊόντα. Το παραδοσιακό Munster παρασκευάζεται στην Αλσατία από ελάχιστα γαλακτοκομεία που εξακολουθούν να χρησιμοποιούν νωπό γάλα και ακολουθούν μια καθορισμένη σειρά βημάτων που καταλήγουν σε ένα υπέροχο τυρί. Το Munster είναι ένα πλυμένο τυρί, που σημαίνει ότι η φλούδα του τυριού πλένεται περιοδικά κατά την παρασκευή του τυριού. Αυτό συμβάλλει στη γεύση του τυριού, μαζί με την έντονη μυρωδιά.
Η παρασκευή του Munster ξεκινά με το σχηματισμό τυρόπηγμα, το οποίο συμπιέζεται σε καλούπια τυριού και στραγγίζεται. Παραδοσιακά, το τυρί παλαιώνει έξω για μία εβδομάδα πριν μεταφερθεί σε εσωτερικό χώρο και αποθηκεύεται με παλαιότερα Munsters, ώστε να αποκτήσει τη μοναδική χλωρίδα φλοιού που διακρίνει το τυρί. Κάθε δεύτερη μέρα, το τυρί πλένεται και αλείφεται με ένα μείγμα αλατιού και χρώματος, με αποτέλεσμα μια παχιά, έντονο κόκκινο φλοιό.
Ανάλογα με το πόσο καιρό αφήνεται να ωριμάσει το τυρί, το Munster θα αναπτύξει μια ισχυρή και ελαφρώς όξινη γεύση που θα ταιριάζει με το πικάντικο άρωμα. Το Munster παλαιώνει για τουλάχιστον δύο μήνες, οπότε θα είναι απαλό, κρεμώδες και σχετικά άοσμο. Εάν αφεθεί να ωριμάσει περισσότερο, το τυρί θα αναπτύξει πιο χαρακτηριστικά βακτήρια και αυτό το παλαιωμένο Munster προτιμάται από πολλούς καταναλωτές τυριού.
Το Munster τρώγεται πεντανόστιμο σκέτο, αν και παίζει ρόλο και στην παραδοσιακή κουζίνα, καθώς εμφανίζεται ιδιαίτερα στην κις. Η γεύση του τυριού είναι δημοφιλής στο ψωμί, τα επιδόρπια ή με τις πατάτες, ένα κοινό φαγητό στην περιοχή της Αλσατίας. Αν και η μυρωδιά μπορεί να μην προκαλεί σε μερικούς καταναλωτές, αξίζει να τη δοκιμάσετε όταν μπορείτε να προμηθευτείτε ένα ηλικιωμένο Munster.
Πολλά γαλακτοκομεία σε όλο τον κόσμο φτιάχνουν το Munster, αλλά μόνο λίγα στην Αλσατία έχουν διατηρήσει τον παραδοσιακό τρόπο παρασκευής του Munster, συμπεριλαμβανομένης της επίπονης φροντίδας των χεριών του τυριού. Ορισμένα Munster, όπως το Munster Lisbeth, είναι τυριά προστατευόμενης ονομασίας προέλευσης, πράγμα που σημαίνει ότι πρέπει να παρασκευάζονται με συγκεκριμένο τρόπο από ορισμένα γαλακτοκομεία για να επισημαίνονται και να πωλούνται ως Munster Lisbeth. Προστατεύοντας ορισμένα Munsters, ελπίζουμε ότι η γαστρονομική κληρονομιά του τυριού θα διατηρηθεί για τους πρόθυμους καταναλωτές τυριού τα επόμενα χρόνια.