Το φύλλο δάφνης είναι το αρωματικό φύλλο του αειθαλούς δέντρου δάφνης ή του μεγάλου θάμνου και χρησιμοποιείται στη μαγειρική αλμυρών πιάτων. Είναι ένα δημοφιλές πρόσθετο σε πατέ, σούπες, θαλασσινά, κοκκινιστό κρέας και πουλερικά και μαγειρευτά. Δεδομένου ότι είναι εξαιρετικά ήπιο κατά την πρώτη συγκομιδή, το φύλλο δάφνης χρησιμοποιείται παραδοσιακά μόνο αφού έχει στεγνώσει για μερικές εβδομάδες, κάτι που επιτρέπει στη γεύση να ενταθεί. Το άρωμά του είναι πιο διακριτικό από τη γεύση του και συχνά συγκρίνεται με το άρωμα της ρίγανης ή του θυμαριού.
Άλλα παρόμοια αποξηραμένα φύλλα κυκλοφορούν συχνά στο εμπόριο ως φύλλα δάφνης, αλλά γενικά δεν έχουν το άρωμα ή τη χαρακτηριστική γεύση της δάφνης. Αυτές οι ποικιλίες περιλαμβάνουν συχνά το φύλλο δάφνης της Καλιφόρνιας, της Ινδίας και της Ινδονησίας. Όταν αγοράζουν αυτό το μπαχαρικό, γενικά οι καταναλωτές καλούνται να διαβάσουν προσεκτικά την ετικέτα για να βεβαιωθούν ότι αγοράζουν αληθινό φύλλο δάφνης ή δάφνης.
Το φύλλο δάφνης είναι ένα δημοφιλές γαστρονομικό καρύκευμα σε διάφορες χώρες και πολιτισμούς. Τα μεσογειακά πιάτα περιλαμβάνουν συχνά το μπαχαρικό, όπως και τα τρόφιμα που παρασκευάζονται στη Γαλλία, την Ινδία, το Πακιστάν και τη Βόρεια Αμερική. Συνήθως χρησιμοποιείται ολόκληρο και αφαιρείται από ένα πιάτο πριν σερβιριστεί. Τα ολόκληρα φύλλα δάφνης γενικά δεν καταναλώνονται ούτε σε αποξηραμένη κατάσταση ούτε μετά το μαγείρεμα. Η αληθινή δάφνη δεν είναι δηλητηριώδης, όπως φημολογείται ευρέως, αλλά έχει μια πικρή γεύση που οι περισσότεροι ουρανίσκοι βρίσκουν ανυπόφορη. Άλλα είδη των φύλλων μπορεί να είναι τοξικά, αλλά συνήθως δεν είναι διαθέσιμα στις αγορές τροφίμων.
Οι αλεσμένες μορφές των φύλλων μπορούν επίσης να χρησιμοποιηθούν για το μαγείρεμα. Σε αυτή τη μορφή, περιέχεται κανονικά σε ένα φακελάκι μουσελίνας ή σε έναν εγχυτήρα τσαγιού για να μην αναμειχθεί με τα υπόλοιπα συστατικά. Το άλεσμά του κάνει τη γεύση του πιο έντονη, αλλά η κοκκώδης υφή των αλεσμένων φύλλων θεωρείται γενικά αποτρεπτική για την υφή των περισσότερων πιάτων.
Εκτός από το μαγείρεμα, το φύλλο δάφνης χρησιμοποιείται και σε φυτικές θεραπείες. Μπορεί να χρησιμοποιηθεί ως φρέσκο ή αποξηραμένο φύλλο ή τα έλαιά του να εκχυλιστούν για χρήση σε λιπαντικά. Η δάφνη της δάφνης είναι επίσης ένα κοινό συστατικό των αρωμάτων και των κολώνιων και χρησιμοποιείται συχνά σε προϊόντα καθαρισμού για την κάλυψη των δυσάρεστων απολυμαντικών οσμών. Η διασπορά του σε ντουλάπια είναι υποτιθέμενος αποτρεπτικός παράγοντας για τις κατσαρίδες, τους σκώρους και τις μύγες.
Στην αρχαιότητα, η δάφνη χαιρετίστηκε ως σύμβολο τιμής. Η δάφνη ή τα φύλλα της απεικονίζονταν συχνά σε αγάλματα και οικογενειακές ασπίδες. Η τοποθέτηση ενός φύλλου δάφνης κάτω από το μαξιλάρι του κρεβατιού του την Ημέρα του Αγίου Βαλεντίνου θεωρείτο κάποτε ότι παρακινούσε τον κοιμισμένο να ονειρευτεί τον μελλοντικό σύζυγό του.