Το Matcha, ή maccha, είναι πράσινο τσάι σε σκόνη, που καλλιεργείται και παρασκευάζεται κυρίως στην Ιαπωνία. Μπορεί να είναι μέρος της ιαπωνικής τελετής τσαγιού ή μπορεί να προστεθεί σε ορισμένα τρόφιμα για να δώσει χρώμα και γεύση. Τα noodles Soba μπορούν να πάρουν το πράσινο χρώμα τους από αυτή τη σκόνη και χρησιμοποιούνται επίσης για να αρωματίσουν το παγωτό πράσινου τσαγιού.
Αυτό το τσάι παρασκευάζεται με πολύ συγκεκριμένα φύλλα τσαγιού που έχουν καλυφθεί λίγες εβδομάδες πριν από τη συγκομιδή, για να επιβραδύνει την ανάπτυξη και έτσι να παράγει μεγαλύτερη ποσότητα αμινοξέων. Στη συνέχεια, τα φύλλα απλώνονται στο έδαφος για να στεγνώσουν. Μόλις στεγνώσουν, ονομάζονται tencha.
Το Tencha μπορεί στη συνέχεια να γίνει το πέτρινο matcha. Μόνο το τσάι που είναι το πρώτο tencha μπορεί να γίνει matcha. Konacha είναι το όνομα για άλλα τσάγια σε σκόνη που δεν παρασκευάζονται από tencha.
Υπάρχουν διαφορετικές ποιότητες αυτού του τσαγιού. Οι υψηλότερες ποιότητες είναι πολύ γλυκές και με έντονη γεύση. Αυτό οφείλεται στις σημαντικές ποσότητες αμινοξέων στο τσάι. Οι λιγότερο ακριβές εκδόσεις μπορεί να έχουν κάπως λιγότερο έντονη γεύση και μερικές φορές μπορεί να είναι πικρές.
Το Matcha που χρησιμοποιείται σε μια τελετή τσαγιού παράγει ένα παχύρρευστο ποτό που ονομάζεται koicha. Αυτό είναι ένα ακριβό και πολύτιμο μέρος της τελετής τσαγιού. Γενικά η σκόνη αναμιγνύεται σε αναλογία 6 κουταλάκια του γλυκού (περίπου 30 κυβικά mm) προς 6 ουγγιές (0.17 λίτρα) νερού. Ένα πιο αραιό τσάι που ονομάζεται usucha παρασκευάζεται με πολύ χαμηλότερη αναλογία σκόνης προς νερό. Παρόλο που το matcha θεωρείται γλυκό, το koicha εξακολουθεί να έχει πικρία και μπορεί να σερβιριστεί με μια μικρή καραμέλα για να κόψει την πικρή γεύση.
Αυτή η σκόνη χρησιμοποιείται σε πολλά άλλα ιαπωνικά τρόφιμα και είναι ιδιαίτερα ευπρόσδεκτη ως άρωμα σε επιδόρπια όπως το monaka. Το Monaka έχει ζαχαρούχο τυρόπηγμα από φασόλια ή σε άλλες εκδοχές, παγωτό, στριμωγμένο ανάμεσα σε δύο μπισκότα που μοιάζουν με γκοφρέτα. Το Matcha είναι επίσης ένα δημοφιλές πρόσθετο στο γάλα σόγιας ή γαλακτοκομικών, στο οποίο γλυκαίνεται με ζάχαρη.
Δεδομένου ότι το πράσινο τσάι έχει αποδειχθεί ότι έχει αντιοξειδωτικές ιδιότητες, το matcha έχει γίνει δημοφιλές στις ΗΠΑ είτε ως συμπλήρωμα υγείας είτε ως πρόσθετο σε smoothies ή άλλα τρόφιμα. Οποιαδήποτε πιθανά οφέλη του πράσινου τσαγιού συνήθως αναιρούνται όταν λαμβάνεται με ασβέστιο που βρίσκεται στο γάλα. Το ασβέστιο τείνει να εξουδετερώνει τα αντιοξειδωτικά. Έτσι, το παγωτό πράσινου τσαγιού ή ένα smoothie matcha μπορεί να είναι νόστιμο, αλλά μπορεί να μην είναι τόσο υγιεινό όσο πολλοί υποθέτουν.