Το Aracha είναι ένα είδος ιαπωνικού πράσινου τσαγιού που παρασκευάζεται από τα φύλλα της Camellia sinensis. Το όνομα προέρχεται από μια ιαπωνική φράση που σημαίνει «ακατέργαστο τσάι» ή «ακατέργαστο τσάι» και αναφέρεται στο γεγονός ότι η αράχα είναι η ίδια ένα πρώιμο στάδιο στην παραγωγή άλλων τύπων πράσινου τσαγιού. Σε αντίθεση με πολλά άλλα είδη τσαγιού, περιέχει όλα τα μέρη του φύλλου τσαγιού, συμπεριλαμβανομένων των ατμών και των τριχών των φύλλων. Εκτός από το ρόλο του στη δημιουργία άλλων τύπων τσαγιού, το aracha είναι πόσιμο. έχει πολύ έντονη γεύση.
Το Aracha είναι μόνο ένα από ένα μεγάλο αριθμό διαφορετικών ποικιλιών ιαπωνικού πράσινου τσαγιού. Οι ιδιότητες κάθε ποικιλίας εξαρτώνται από τις συνθήκες καλλιέργειας του τσαγιού, καθώς και από τη διαλογή και την επεξεργασία των φύλλων του τσαγιού μετά τη συγκομιδή. Οι Ιάπωνες γνώστες του τσαγιού βραβεύουν τις καλύτερες ποιότητες τσαγιού, οι οποίες μπορούν να έχουν υψηλές τιμές.
Η ιαπωνική συγκομιδή τσαγιού γίνεται 88 ημέρες μετά την έναρξη της άνοιξης, συνήθως στις αρχές Μαΐου. Το άτμισμα γίνεται λίγο μετά τη συλλογή, συνήθως μέσα σε μια ημέρα. Ο ατμός των φύλλων διατηρεί το χρώμα και το άρωμά τους. Το επόμενο στάδιο της διαδικασίας, το τύλιγμα και το στέγνωμα, μαλακώνει τα φύλλα και τους δίνει το χαρακτηριστικό ρολό σχήμα τους.
Μετά την ολοκλήρωση της διαδικασίας ατμού, έλασης και ξήρανσης, οι μίσχοι και τα φύλλα εξακολουθούν να αναμιγνύονται μεταξύ τους. Ως αποτέλεσμα, το τσάι που παράγεται από αυτή τη διαδικασία είναι το aracha ή μη επεξεργασμένο τσάι. Το επόμενο βήμα είναι να ταξινομήσετε τα φύλλα τσαγιού.
Η ταξινόμηση των φύλλων τσαγιού σε διαφορετικές ποιότητες παράγει διαφορετικές ποικιλίες πράσινου τσαγιού. Η ταξινόμηση των μίσχων των φύλλων του τσαγιού παράγει kukicha ή «τσάι μίσχου», ενώ άλλα τσάγια αποτελούνται κυρίως από τα ίδια τα φύλλα. Άλλες ποικιλίες τσαγιού προκύπτουν από διαφορετικές μεθόδους επεξεργασίας. Το Tencha ή «τσάι του ουρανού» παρασκευάζεται από τσάι με αφαιρεμένες τις φλέβες των φύλλων, ενώ το maccha ή το «τσάι μπογιάς» προκύπτει από το άλεσμα του tencha σε λεπτή σκόνη. Όλα αυτά τα είδη τσαγιού προκύπτουν από την περαιτέρω βελτίωση της αρχικής αράχας.
Άλλες ποικιλίες τσαγιού προκύπτουν από τις συνθήκες καλλιέργειας του τσαγιού. Το Gyokuro ή η «δροσιά νεφρίτη» είναι ένα πολύτιμο τσάι που προκύπτει από μια περίπλοκη διαδικασία ανάπτυξης κατά την οποία τα φυτά τσαγιού αναπτύσσονται στη σκιά κατά τις τελευταίες τέσσερις έως έξι εβδομάδες πριν από τη συγκομιδή. Αφού τα φύλλα υποβληθούν σε ατμό, κύλιση και ξήρανση, το τσάι που προκύπτει ονομάζεται gyokuro aracha. Η ταξινόμηση των φύλλων από τους μίσχους παράγει το έτοιμο τσάι gyokuro. Το Sencha ή “απότομο τσάι” είναι χαμηλότερης ποιότητας τσάι από το gyokuro και η μη επεξεργασμένη μορφή ονομάζεται ομοίως sencha aracha.