Το μαχαίρι στρειδιών είναι ένα μαχαίρι που έχει σχεδιαστεί ειδικά για το άνοιγμα των στρειδιών. Είναι απόλυτο must have αν θέλετε να ετοιμάσετε στρείδια και βοηθάει και με άλλα οστρακοειδή. Τα περισσότερα καταστήματα ειδών κουζίνας πωλούν μαχαίρια στρειδιών και συχνά διατίθενται και από ιχθυοπωλεία. Είναι γενικά φθηνά και πολύ εύκολα στη φροντίδα τους, καθιστώντας τα μια άξια προσθήκη στις προμήθειες της κουζίνας κάποιου.
Το σχήμα της λεπίδας σε ένα μαχαίρι στρειδιού ποικίλλει, αν και η λεπίδα είναι συχνά τριγωνική. Είναι επίσης αμβλύ, μειώνοντας τον κίνδυνο τραυματισμού, κοντό και πολύ χοντρό. Ένα καλοφτιαγμένο μαχαίρι στρειδιών θα έχει μια παχιά, άνετη λαβή, η οποία είναι κατασκευασμένη από αντιολισθητικό υλικό, όπως ανάγλυφη σιλικόνη. Αυτό διασφαλίζει ότι οι μάγειρες μπορούν να κρατούν και να χρησιμοποιούν το μαχαίρι άνετα για να τινάζουν τα στρείδια, χωρίς να ανησυχούν μήπως τραυματιστούν.
Η διαδικασία ανοίγματος ενός στρείδι μπορεί να είναι δύσκολη, επειδή τα περισσότερα στρείδια κλείνουν αντανακλαστικά όταν αισθάνονται ότι κάτι θέλει να τα φάει. Αυτή είναι μια κατανοητή απάντηση που την μοιράζονται όλα τα οστρακοειδή, και δυστυχώς για τους μάγειρες, τα οστρακοειδή πρέπει να χρησιμοποιούνται μόνο όταν είναι ζωντανά τη στιγμή του μαγειρέματος, για να μειωθεί ο κίνδυνος τροφικής ασθένειας. Ως αποτέλεσμα, είναι συχνά απαραίτητο να ανοίξετε τα οστρακοειδή, εκτός εάν προετοιμαστούν ολόκληρα.
Για να χρησιμοποιήσετε ένα μαχαίρι στρειδιού, η λεπίδα σφηνώνεται στο κέλυφος πολύ κοντά στον μεντεσέ στο στενό άκρο του κελύφους. Μπορεί να χρειαστεί λίγη πίεση για να μπει μέσα και μόλις η λεπίδα εισχωρήσει, στρίβεται για να ενθαρρύνει το κέλυφος να ανοίξει. Αφού το κέλυφος ανοίξει με μοχλό, το επάνω κέλυφος μπορεί να αφαιρεθεί και το μαχαίρι στρειδιού μπορεί να χρησιμοποιηθεί για να κόψει τη λωρίδα των μυών που κρατά το κέλυφος προσκολλημένο. Στη συνέχεια, το στρείδι είναι έτοιμο για κατανάλωση ή μαγείρεμα.
Οι περισσότεροι συνιστούν να τρίβετε τα στρείδια πριν τα ανοίξετε, για να αποφύγετε τη μεταφορά πιθανών βακτηρίων στο στρείδι όταν το ανοίγετε. Βοηθά να το κάνετε αυτό κάτω από τρεχούμενο νερό και, στη συνέχεια, να ψύχετε τα στρείδια σε ένα δίσκο για περίπου μία ώρα για να προωθήσετε τη χαλάρωση των μυών που κρατούν το κέλυφος κλειστό. Είναι επίσης πολύ καλή ιδέα να κρατάτε ένα στρείδι σε μια πετσέτα όταν το κουμπώνετε, αντί στα γυμνά σας χέρια. Αυτό θα σας προστατεύσει από τις αιχμηρές άκρες του κελύφους, μαζί με τα θραύσματα του κελύφους που μπορεί να σπάσουν όταν ανοίξει το κέλυφος. Θα προστατεύσει επίσης το χέρι σας εάν η λεπίδα γλιστρήσει ενώ κουμπώνετε.