Ένας ιχθυέμπορος είναι ένας έμπορος που ειδικεύεται στην πώληση και την παράδοση θαλασσινών, συμπεριλαμβανομένων ψαριών, καρκινοειδών και οστρακόδερμων. Σε ορισμένα μέρη του κόσμου, το παραδοσιακό ιχθυοπωλείο έχει αντικατασταθεί σε μεγάλο βαθμό από ένα παντοπωλείο, το οποίο συνδυάζει προϊόντα, ξηρά προϊόντα, ποτό, κρέας και άλλα προϊόντα διατροφής σε μια κεντρική τοποθεσία. Αυτό ισχύει ιδιαίτερα για τις εσωτερικές περιοχές, οι οποίες δεν υποστηρίζουν μεγάλη αγορά για θαλασσινά. Στις πόλεις-λιμάνια, ωστόσο, συνήθως μπορεί να βρεθεί ιχθυοπώλης, συχνά κοντά στις αποβάθρες για να διασφαλιστεί ότι το απόθεμα είναι φρέσκο.
Για άτομα που αναζητούν ψάρια υψηλής ποιότητας, θα πρέπει να αναζητηθεί ιχθυοπώλης. Οι ιχθυοπώλες τείνουν να γνωρίζουν πολύ καλά το απόθεμά τους και μπορούν να παρέχουν πληροφορίες σχετικά με το από πού προήλθε το ψάρι, ποιος το έπιασε και πόσο χρονών είναι. Πολλοί είναι επίσης πρόθυμοι να μοιράζονται συνταγές και μπορούν να ενημερώσουν τους καταναλωτές για τον καλύτερο τρόπο χειρισμού και αποθήκευσης διαφορετικών τύπων θαλασσινών. Σε πολλές περιπτώσεις, τα ψάρια από ένα ιχθυοπωλείο θα είναι πιο φρέσκα και ασφαλέστερα για κατανάλωση από τα ψάρια από ένα παντοπωλείο, επειδή ο ιχθυοπώλης μπορεί να επικεντρωθεί στο να διατηρεί τα ψάρια παγωμένα και καθαρά.
Υπάρχουν διάφοροι τρόποι για έναν ιχθυοπώλη να διευθύνει την επιχείρησή του. Η πιο κοινή είναι μια επιχείρηση λιανικής που πουλά ψάρια από πολλές πηγές. Συνήθως ένας από τους υπαλλήλους πηγαίνει στη χονδρική αγορά ψαριών στις αποβάθρες το πρωί για να επιλέξει το καλύτερο ψάρι απευθείας από το σκάφος ή συνεργάζεται με έναν διανομέα για να αποθηκεύει το κατάστημα κάθε μέρα. Ένας ιχθυοπώλης μπορεί επίσης να είναι χονδρέμπορος, αγοράζοντας μεγάλα αποθέματα ψαριών από πολλά σκάφη για να τα πουλήσει σε πελάτες λιανικής όπως εστιατόρια, νοσοκομεία και σχολεία. Πολλές επιχειρήσεις έχουν συμβόλαιο με ένα ιχθυοπωλείο για την παράδοση φρέσκων ψαριών καθημερινά, και ορισμένες από αυτές τις συμβάσεις είναι ευέλικτες, επιτρέποντας στον ιχθυοπώλη να επιλέξει το πιο οικονομικό και υψηλής ποιότητας διαθέσιμο προϊόν.
Όταν επισκέπτεστε ένα ιχθυοπωλείο, περιμένετε να βρείτε μια ποικιλία από ψάρια σε διάφορες καταστάσεις ετοιμότητας για μαγείρεμα. Πολλά ιχθυοπωλεία διαθέτουν ολόκληρα, ακάθαρτα ψάρια, μαζί με φιλέτα ή μπριζόλες από μεγαλύτερα είδη ψαριών. Μερικοί μπορεί να προμαγειρεύουν καρκινοειδή όπως γαρίδες, καβούρια και αστακούς για εύκολη χρήση, ενώ άλλοι πωλούν ζωντανά καρκινοειδή από δεξαμενές. Εκτός από τα φρέσκα ψάρια, πολλά ιχθυοπωλεία μεταφέρουν επίσης καπνιστά και κονσερβοποιημένα ψάρια ως περιθώριο, με ορισμένες παραδοσιακές επιχειρήσεις να κατασκευάζουν αυτά τα προϊόντα στο ίδιο κτίριο.
Για τους καταναλωτές που ανησυχούν για την καθαριότητα και την πιθανή μόλυνση, θα πρέπει να αναζητηθούν πολλά πράγματα σε μια εγκατάσταση που χειρίζεται τα ψάρια, είτε πρόκειται για τη βάση της αποβάθρας ενός σκάφους, ένα ιχθυοπωλείο ή ένα παντοπωλείο. Το ψάρι πρέπει να φυλάσσεται κάτω από πάγο, και όχι από πάνω του, έτσι ώστε καθώς λιώνει ο πάγος, να πλύνει το ψάρι, αντί να λιμνάζει. Τα ψάρια πρέπει να φαίνονται φρέσκα και να είναι απαλλαγμένα από εμφανή ξηρότητα, περίεργες εκκρίσεις ή διαχωριστική σάρκα. Το δάπεδο πρέπει να διατηρείται καθαρό και συχνά με λάστιχο, και ενώ μπορεί να επικρατεί μυρωδιά σαν ψάρι, τα μεμονωμένα κομμάτια ψαριού πρέπει να είναι σχετικά χωρίς μυρωδιές. Η δημιουργία μιας τακτικής σχέσης με έναν ιχθυοπώλη συνήθως σας εγγυάται ότι ψαρεύετε την υψηλότερη ποιότητα σε τακτική βάση.