Η κατσαρόλα με αχιβάδα είναι ένας μεγάλος ατμομάγειρας που χρησιμοποιείται για την παρασκευή μύδια, αστακούς, καβούρια και άλλα φαγητά. Μερικοί άνθρωποι χρησιμοποιούν γλάστρες με αχιβάδα για να φτιάξουν γεύματα μιας κατσαρόλας στα οποία μαγειρεύονται μύδια, άλλα θαλασσινά και λαχανικά ταυτόχρονα. Το πιο συνηθισμένο μέγεθος είναι μια κατσαρόλα 19 λίτρων (18 λίτρων) που συνοδεύεται από καλάθι ατμού και καπάκι.
Οι καλύτερες γλάστρες περιλαμβάνουν ένα δοχείο λέβητα στον πάτο της κατσαρόλας καθώς και ένα μεγάλο δοχείο για το φαγητό. Οι γλάστρες με αχιβάδα είναι ευέλικτες και θεωρούνται ότι πρέπει να έχουν από πολλούς λάτρεις των θαλασσινών που τους αρέσει να μαγειρεύουν στον ατμό φρέσκα μύδια, αστακούς ή καβούρια στο σπίτι. Τα μεγέθη κατσαρόλας κυμαίνονται από 11 έως 24 λίτρα (10.4 έως 22.7 λίτρα). Μια φριτέζα γαλοπούλας μπορεί να μετατραπεί σε γλάστρα αχιβάδας αγοράζοντας ένα ξεχωριστό ένθετο συρμάτινου καλαθιού.
Μερικοί κατασκευαστές κατασκευάζουν γλάστρες με αχιβάδα που έχουν μια βρύση που βγαίνει από το κάτω τμήμα του λέβητα. Αυτό είναι ένα πρόσθετο χαρακτηριστικό που διευκολύνει την αποστράγγιση του ζωμού αχιβάδας. Ο στραγγισμένος ζωμός αχιβάδας δεν πετιέται όμως. Αντίθετα, συχνά σώζεται και σερβίρεται μαζί με ένα καλάθι με μύδια στον ατμό.
Όταν σερβίρετε μόνο ένα ή δύο άτομα, οι αχιβάδες μπορούν να μαγειρευτούν στον ατμό σε ένα τηγάνι και ο ζωμός της αχιβάδας να στραγγιστεί. Διαφορετικά, οι γλάστρες με αχιβάδα είναι ιδανικές για να φτιάξετε μεγάλες παρτίδες από μύδια στον ατμό για πάρτι ή εκδήλωση. Οι περισσότερες συνταγές συνιστούν αχιβάδες με λαιμόκοψη, αλλά υπάρχουν διάφοροι τύποι αχιβάδων από τους οποίους μπορείτε να διαλέξετε. Μπορεί κανείς να τα αγοράσει φρέσκα και χύμα από μια τοπική αγορά θαλασσινών.
Πριν μαγειρέψετε τα μύδια, πρέπει να τα πλύνετε καλά σε ένα μπολ με νερό. Το επόμενο βήμα είναι να ελέγξετε για νεκρά μύδια πατώντας στο κέλυφος. εάν το κέλυφος δεν ανοίξει, πρέπει να πεταχτεί έξω. Μόνο ζωντανές αχιβάδες με ανοιχτό κέλυφος πρέπει να διατηρούνται και να προετοιμάζονται.
Όταν χρησιμοποιείτε μια κατσαρόλα ατμού για πρώτη φορά, θα πρέπει να αποφεύγετε να βάζετε πολύ νερό στην περιοχή του λέβητα. Εάν η κατσαρόλα δεν έχει ειδικό τμήμα λέβητα, το νερό πηγαίνει απευθείας στον πάτο της κατσαρόλας. Δεν πρέπει να χρειαστούν περισσότερα από 10 λεπτά για να μαγειρευτούν τα μύδια στον ατμό, ωστόσο, όσο μεγαλύτερα είναι, τόσο περισσότερο χρόνο χρειάζονται στον ατμό.
Τα μύδια είναι από καιρό ένα δημοφιλές γεύμα στις ΗΠΑ, ειδικά στις παράκτιες περιοχές. Υπάρχουν διάφοροι τρόποι για να μαγειρέψετε αχιβάδες, ακόμα κι αν δεν υπάρχει διαθέσιμη κατσαρόλα. Τα μύδια μπορούν να μαγειρευτούν στον ατμό, να τηγανιστούν ή να σοταριστούν. Η γενική συνταγή περιλαμβάνει από 1 έως 2 λίβρες (0.45 έως 0.9 κιλά) μύδια ανά μερίδα, βούτυρο, σκόρδο και κρεμμύδι για γεύση. Για επιπλέον πρωτεΐνη και γεύση, ορισμένες συνταγές προσθέτουν στο μείγμα λουκάνικο, αλάτι και πιπέρι και ξηρό λευκό κρασί.