Τα ντόνατς είναι ένα δημοφιλές, γλυκό σνακ σε πολλές χώρες αλλά κυρίως στη Βόρεια Αμερική. Αγοράζοντας από εξειδικευμένα καταστήματα ή παντοπωλεία ή φτιαγμένα στο σπίτι, τα ντόνατς μπορεί να είναι ελαφριά και αφράτα ή πυκνά και κέικ. Έρχονται σε μια ποικιλία σχημάτων όπως δαχτυλίδια, τετράγωνα και ορθογώνια, με ή χωρίς τρύπες. Ακόμη και οι ίδιες οι τρύπες γίνονται λιχουδιές σε μέγεθος μπουκιάς. Υπάρχουν διάφοροι τύποι συστατικών ντόνατ, συμπεριλαμβανομένης της ζύμης, των γεμίσεων και των επικαλύψεων.
Όλα τα ντόνατς παρασκευάζονται από τα ίδια βασικά υλικά. Οι μάγειρες χρησιμοποιούν πάντα αλεύρι, αυγά και νερό, καθώς και μια μορφή λαδιού ή γλυκαντζούρι, γάλα και αλάτι. Τα ελαφριά, φουσκωμένα συστατικά ντόνατ περιλαμβάνουν επίσης μαγιά. Τα πιο πυκνά ντόνατς που μοιάζουν με κέικ δεν ενσωματώνουν μαγιά αλλά συχνά περιλαμβάνουν συστατικά όπως κρέμα γάλακτος, βανίλια και μαγειρική σόδα. Αφού ενωθούν αυτά τα βασικά στοιχεία, ο μάγειρας τηγανίζει τα ντόνατς σε λάδι μέχρι να πάρουν χρυσαφί χρώμα.
Άλλα κοινά συστατικά ντόνατ περιλαμβάνουν γεμίσεις που ο μάγειρας εγχέει στο κέντρο του ντόνατ. Υπάρχουν πολλά είδη γεμίσματος, όλα γλυκά. Η μαρμελάδα ή το ζελέ είναι πολύ δημοφιλή και συνήθως αποτελούνται από μείγματα φρούτων όπως βατόμουρο, φράουλα και βατόμουρο. Η φρέσκια κρέμα και η παχύρρευστη κρέμα ή κρέμα ζαχαροπλαστικής είναι επίσης πολύ δημοφιλή, όπως η εμβληματική γέμιση κρέμας Boston. Άλλες γεμίσεις αποτελούνται από κολλώδη και πλούσια σάλτσα σοκολάτας, καραμέλας ή βανίλιας.
Μια σειρά από γαρνιτούρες περιλαμβάνονται επίσης στα συστατικά του ντόνατ. Πολλά είδη ντόνατ καλύπτονται με γυαλιστερό γλάσο. Αυτό το γλάσο, που μπορεί να είναι παχύ ή λεπτό, παρασκευάζεται από ζάχαρη και γάλα ζαχαροπλαστικής. Οι μάγειρες μπορούν να προσθέσουν μια ποικιλία διαφορετικών χρωμάτων στο γλάσο, τα οποία μπορεί να είναι εποχιακά, θεματικά ή φυσικά. Οι γεύσεις ποικίλλουν επίσης, με χαρακτηριστικά παραδείγματα τη σοκολάτα, τη βανίλια και το σφενδάμι.
Το μείγμα άχνης αλείφεται πάνω από τα ζεστά ντόνατς και γίνεται στερεό και γυαλιστερό καθώς κρυώνει. Οι μάγειρες μπορούν επίσης να κυλήσουν τα ντόνατς σε κρυσταλλική ή άχνη ζάχαρη ενώ το ντόνατ είναι ακόμα βρεγμένο με καυτό λάδι. Άλλα δημοφιλή συστατικά ντόνατ που χρησιμοποιούνται για επικαλύψεις περιλαμβάνουν ξηρούς καρπούς. Οι σεφ συχνά καβουρδίζουν τους ξηρούς καρπούς, που μπορεί να περιλαμβάνουν αμύγδαλα, φουντούκια και φιστίκια, και στη συνέχεια τα πασπαλίζουν πάνω από το υγρό γλάσο.
Τέλος, πολλοί άνθρωποι, ειδικά τα παιδιά, απολαμβάνουν λουκουμάδες με καραμέλα ψεκασμού πάνω τους. Αυτές οι επικαλύψεις ντόνατ έχουν τη μεγαλύτερη μεταβλητότητα. Διατίθενται σε μεγάλη γκάμα χρωμάτων και οι σεφ τα πασπαλίζουν στην κορυφή του γλάσου σε μονόχρωμο ή σε συνδυασμούς. Τυπικά σε σχήμα σφαίρας ή ράβδου, διατίθενται επίσης σε εποχιακά ή θεματικά σχήματα, για παράδειγμα, μινιατούρα πουρνάρι και μούρα τα Χριστούγεννα. Αν και δεν έχουν ιδιαίτερες γεύσεις, προσθέτουν μια ευχάριστη, τραγανή υφή στο ντόνατ.