Τα φιλέτα ελαφιού είναι κομμάτια κρέατος ελαφιού. Αυτές οι μερίδες κρέατος είναι γνωστές κάπως διαφορετικά σε διάφορες περιοχές του κόσμου. Ο όρος «ελάφι» ισχύει για το κρέας ελαφιού, είτε εκτρέφεται είτε εκτρέφεται.
Παλαιότερα το ελάφι αναφερόταν σε ένα ευρύτερο φάσμα άγριων κρεάτων. Τον εικοστό πρώτο αιώνα, χρησιμοποιείται συνήθως μόνο για κρέατα από την οικογένεια των ζώων που σχετίζονται με την οικογένεια των ελαφιών ή Cervidae. Στη Βόρεια Αμερική, αυτό ισχύει για τα κοινά άγρια ελάφια. Σε ορισμένες περιοχές της Αφρικής, το κρέας ορισμένων ειδών αντιλόπης μπορεί επίσης να θεωρηθεί ως ελάφι.
Σε πολλές περιοχές του κόσμου, το βοδινό και το χοιρινό είναι τα κυρίαρχα κρέατα μπριζόλας. Τα φιλέτα ελαφιού αντιπροσωπεύουν μια εναλλακτική λύση στα φιλέτα από κρέατα κοινών εκτρεφόμενων ζώων. Η χρήση φιλέτα ή μπριζόλες κρέατος είναι εξαιρετικά δημοφιλής στις κουζίνες της Βρετανίας και άλλων περιοχών της Ευρώπης, καθώς και του Καναδά, της Αμερικής και άλλων αγγλόφωνων εθνών στη Δύση. Εδώ, τα φιλέτα ελαφιού θεωρούνται συχνά ως δευτερεύον είδος πιάτου με κρέας.
Η μοναδικότητα των συνταγών με φιλέτο ελαφιού σε πολλές χώρες σχετίζεται με το γεγονός ότι, στη Βόρεια Αμερική και αλλού, τα ελάφια κυνηγούνται πιο συχνά παρά εκτρέφονται. Τεράστιοι πληθυσμοί άγριων ελαφιών στις Ηνωμένες Πολιτείες προμηθεύουν τους αγροτικούς πληθυσμούς με κρέας χαμηλού κόστους. Τα φιλέτα ελαφιού είναι μια πρωταρχική χρήση για τα άγρια αλιευμένα ελάφια.
Ενώ τα τεμάχια φιλέτου ελαφιού συχνά λαμβάνονται από το πλάι ή το πίσω πόδι του ελαφιού, άλλα κομμάτια μπορούν επίσης να γίνουν σε λεπτές λωρίδες κρέατος ή μπριζόλες. Όπως και άλλα είδη μπριζόλες, τα φιλέτα ελαφιού μπορείτε να τα απολαύσετε σπάνια ή καλοψημένα. Οι ειδικοί στα τρόφιμα συμβουλεύουν το μαγείρεμα του ελαφιού μέχρι να γίνει καλά, όπως και άλλα κρέατα είναι πιο ασφαλή για κατανάλωση όταν μαγειρεύονται σωστά για να σκοτωθούν τα βακτήρια.
Γενικά, ένα φιλέτο ελαφιού μπορεί να είναι πιο σκληρό από το βοδινό και πιο δύσκολο να μαγειρευτεί. Κάποια από τα ελκυστικά του ελαφιού είναι ότι τα φιλέτα αυτού του κρέατος είναι συνήθως πιο άπαχα από τα εναλλακτικά βοδινό ή χοιρινό. Αυτό καθιστά πιο σημαντικό να μεταχειρίζεστε το κρέας προσεκτικά και να προσπαθείτε να διαχειριστείτε τις σκληρές ή ξηρές ιδιότητές του.
Για να κάνουν τις παρουσιάσεις φιλέτο ελαφιού πιο εύγευστες, πολλοί μάγειρες χρησιμοποιούν κοινά μπαχαρικά ή γαρνιτούρες. Μερικά δημοφιλή μπαχαρικά για κοψίματα ελαφιού περιλαμβάνουν αλάτι, πιπέρι, φασκόμηλο, θυμάρι και κύμινο. Ελαιόλαδο ή ξύδι μπορούν να χρησιμοποιηθούν για να μαλακώσουν ή να βελτιώσουν με άλλο τρόπο το πιάτο. Σε ορισμένες παγκόσμιες κουζίνες, το ελάφι μπορεί επίσης να παρασκευαστεί με σάλτσα κόκκινου κρασιού.