Το Potatoes Anna, ή Pommes Anna, όπως αναφέρεται στα γαλλικά βιβλία μαγειρικής, είναι ένα κλασικό γαλλικό συνοδευτικό που συνήθως σερβίρεται με ψητά κρέατα και πουλερικά. Είναι γνωστό για τα απλά συστατικά του, την υπεροχή του βουτύρου, τις υπέροχες υφές και το κομψό παρουσιαστικό του. Ένας σημαντικός αριθμός οικιακών μαγείρων αρνείται να προετοιμάσει το Potatoes Anna με βάση την επίπονη προετοιμασία και τα απαιτητικά βήματα.
Η ιστορία του Potatoes Anna χρονολογείται από τη βασιλεία του Ναπολέοντα Γ΄ στη Γαλλία. Ο Adolph Duglere, ένας διάσημος σεφ της εποχής και πρώην μαθητής του θρυλικού σεφ Careme, φέρεται να δημιούργησε το πιάτο όταν ήταν επικεφαλής σεφ στο Café Anglais, που γενικά θεωρείται το καλύτερο εστιατόριο στο Παρίσι σε ολόκληρο τον 19ο αιώνα. Σύμφωνα με πληροφορίες, ονόμασε το πιάτο από μια grande cocotte, ή μεγάλη κυρία της εποχής. Δεν επιβεβαιώθηκε ποτέ ποια κυρία ήταν η τιμώμενη, αν και οι τρεις κορυφαίοι υποψήφιοι υποτίθεται ότι ήταν η Anna Untel, η Anna DesLions και η ηθοποιός Dame Judic, της οποίας το πραγματικό όνομα ήταν Anna Damiens.
Η αρχική συνταγή για τις πατάτες Άννα, και αυτή που έγινε δημοφιλής από την αείμνηστη σεφ Τζούλια Τσάιλντ, απαιτεί άφθονες ποσότητες λιωμένου ανάλατου βουτύρου. Οι σύγχρονες παραλλαγές της συνταγής συχνά μειώνουν σημαντικά την ποσότητα του απαιτούμενου βουτύρου. Ωστόσο, ένας σημαντικός αριθμός παραδοσιακών επιμένει ότι η αφθονία του βουτύρου είναι απαραίτητη για να παραχθεί μια ακριβής αναπαράσταση του αρχικού πιάτου.
Παρόλο που τα συστατικά για το Potatoes Anna περιλαμβάνουν συνήθως μόνο βούτυρο, πατάτες, αλάτι και πιπέρι, το επίπεδο δυσκολίας προετοιμασίας του χαρακτηρίζεται συνήθως από μεσαίο έως υψηλό. Όπως και με την περιεκτικότητα σε βούτυρο, οι αναθεωρημένες εκδόσεις παραλείπουν ορισμένα βήματα για απλότητα. Σε γενικές γραμμές, οι λάτρεις της κλασικής γαλλικής κουζίνας πιστεύουν ότι ακολουθώντας την αρχική συνταγή είναι ο μόνος τρόπος για να δημιουργήσετε ένα γνήσιο Potatoes Anna.
Η συμβατική συνταγή απαιτεί οι ωμές, καθαρισμένες πατάτες να κόβονται σε πολύ λεπτές φέτες. Ένα εργαλείο κοπής κουζίνας που ονομάζεται μαντολίνο κάνει συνήθως την καλύτερη δουλειά για τη δημιουργία λεπτών, ομοιόμορφων φετών. Οι κομμένες πατάτες τοποθετούνται όμορφα σε ένα βαρύ τηγάνι ίσιας όψης, διαμέτρου περίπου 6 έως 8 ιντσών (15.24 έως 20.32 εκατοστών), με κάθε στρώση πασπαλισμένη με αλεσμένο αλάτι και πιπέρι. Ένα τηγάνι από χυτοσίδηρο προτιμάται συνήθως για την ομοιόμορφη θέρμανση και τις δυνατότητές του να μαυρίζει.
Το λιωμένο ανάλατο βούτυρο περιχύνεται στη συνέχεια πάνω στις πατάτες μέχρι να καλυφθούν ελάχιστα. Σε αυτό το σημείο πρέπει να ληφθεί η απόφαση να ψηθούν στο φούρνο ή πάνω από τη σόμπα. Μόλις ροδίσουν καλά οι πατάτες στον πάτο και ψηθούν αρκετά ώστε να σχηματίσουν ένα συμπαγές κέικ, πρέπει να αναποδογυριστούν και να ροδίσουν από την άλλη πλευρά. Αυτή η διαδικασία συνήθως συνεπάγεται τη μετατροπή του κέικ πατάτας σε ένα πιάτο και την αναστροφή του στο ταψί.
Αυτή η διαδικασία γυρίσματος επαναλαμβάνεται κάθε δέκα λεπτά μέχρι να ροδίσουν ομοιόμορφα οι πατάτες από όλες τις πλευρές και να ψηθούν. Στο τέλος του χρόνου μαγειρέματος, το πιάτο αναποδογυρίζεται σε πιατέλα σερβιρίσματος και αφήνεται να ξεκουραστεί για λίγα λεπτά. Στο τέλος της περιόδου ανάπαυσης, συνήθως κόβεται σε φέτες για το σερβίρισμα.