Οι Ιταλοί μάγειρες λατρεύουν τις ντομάτες. Τα καλλιεργούν σε αφθονία και βασίζουν ολόκληρα πιάτα σε αυτά, χρησιμοποιώντας τα για σάλτσες, σαλάτες, σάντουιτς και σούπες. Ίσως μια από τις πιο γνωστές ιταλικές σούπες με βάση την ντομάτα είναι η Pasta e Fagioli, η οποία μεταφράζεται, απλά, σε ζυμαρικά και φασόλια. Το Pasta e Fagioli είναι ένα εύκολο πιάτο με λίγο χρόνο προετοιμασίας που είναι και νόστιμο και υγιεινό.
Το Pasta e Fagioli αποτελείται, γενικά, από ζυμαρικά, φασόλια, λαχανικά, μπαχαρικά και ένα ζωμό με βάση την ντομάτα και το κοτόπουλο. Ενώ υπάρχουν πολλές συνταγές που θα έχουν συγκεκριμένες μετρήσεις για κάθε συστατικό, οι περισσότεροι Ιταλοί μάγειρες μετρούν τα συστατικά τους ανάλογα με τη γεύση. Υπάρχουν δύο τρόποι για να φτιάξετε το ζωμό για Pasta e Fagioli. Το πρώτο είναι να σοτάρουμε στο ελαιόλαδο το ψιλοκομμένο σκόρδο και το κρεμμύδι μέχρι να ροδίσουν και μετά προσθέτουμε το ζωμό κοτόπουλου και τον πελτέ ντομάτας. Εναλλακτικά, μπορείτε να χρησιμοποιήσετε τη δεύτερη μέθοδο παρασκευής της βάσης, η οποία περιλαμβάνει το ζέσταμα του ελαιόλαδου, το σοτάρισμα του σκόρδου και του κρεμμυδιού και μετά την προσθήκη αποφλοιωμένης και θρυμματισμένης ντομάτας. Σιγοβράζουμε αυτόν τον συνδυασμό για αρκετά λεπτά και σχηματίζεται η βάση της σούπας. Εάν χρησιμοποιείτε τη δεύτερη μέθοδο, ίσως χρειαστεί να κόψετε το ζωμό με λίγο νερό. ο ίδιος ο ζωμός δεν πρέπει να είναι πηχτός σαν σάλτσα ζυμαρικών.
Για να καρυκεύσουν τον ζωμό Pasta e Fagioli, πολλοί μάγειρες χρησιμοποιούν μια απλή σειρά από μπαχαρικά, όπως βασιλικό, μαϊντανό, ρίγανη, αλάτι και πιπέρι για γεύση. Τα μπαχαρικά όπως το θυμάρι και το δεντρολίβανο μπορούν να προσθέσουν ένα επιπλέον λάκτισμα αν προτιμάτε. Μόλις προλάβει να σιγοβράσει ο ζωμός της σούπας, προσθέστε στη σούπα τα φασόλια κανελίνι -γνωστά και ως λευκά φασόλια- και ζυμαρικά. Ο τύπος των ζυμαρικών θα ποικίλλει ανάλογα με τη συνταγή, αλλά οι περισσότεροι θα ζητήσουν orecchietti, ditalini ή σε πιο σπάνιες περιπτώσεις ζυμαρικά με αγκώνα. Σιγοβράζουμε μέχρι να ψηθούν τα ζυμαρικά της αρεσκείας μας.
Υπάρχουν πολλές παραλλαγές στη συνταγή για το Pasta e Fagioli, μερικές απαιτούν επιπλέον λαχανικά όπως καρότα σε κύβους, μανιτάρια ή σέλινο για να δώσουν στη σούπα μια επιπλέον γεύση και γεύση. Προσθέστε αυτά τα επιπλέον στοιχεία σύμφωνα με τις προτιμήσεις σας, αλλά η βασική συνταγή συνήθως δεν απαιτεί αυτά τα στοιχεία. Η απλότητα αυτής της σούπας είναι πραγματικά αυτό που την κάνει ένα γρήγορο και νόστιμο βασικό προϊόν στα ιταλικά τραπέζια δείπνου.
Όπως συμβαίνει με τις περισσότερες σούπες, όσο περισσότερο σιγοβράζει το Pasta e Fagioli, τόσο πιο πλούσιο και γευστικό θα έχει όταν σερβίρεται. Αποτελεί ένα καλό ορεκτικό ή συνοδευτικό για να συνδυάζεται με κρέατα, πιάτα ζυμαρικών, σαλάτες ή απλά ένα ποτήρι κρασί. Μαζί με τη σούπα, σερβίρετε ιταλικό ψωμί για να καθαρίσετε τον επιπλέον ζωμό και φροντίστε να έχετε τριμμένη παρμεζάνα έτοιμη να πασπαλίσετε πάνω από τη σούπα.