Η Vegan σοκολάτα είναι σοκολάτα που παρασκευάζεται χωρίς ζωικά προϊόντα, καθιστώντας την ασφαλή για άτομα που ακολουθούν μια vegan διατροφή. Οι αληθινοί βίγκαν δεν καταναλώνουν κανένα είδος ζωικών προϊόντων, συμπεριλαμβανομένου του γάλακτος, το οποίο είναι ένα από τα κύρια συστατικά πολλών τύπων σοκολάτας. Στην περίπτωση της vegan σοκολάτας, μπορούν να χρησιμοποιηθούν γάλατα σόγιας, ρυζιού και/ή ξηρών καρπών, καθώς και άλλα συστατικά ως υποκατάστατο του γάλακτος. Εκτός από το ότι είναι κατάλληλη για vegans, η vegan σοκολάτα μπορεί επίσης να προτιμάται από άτομα με δυσανεξία στη λακτόζη ή άλλους διατροφικούς περιορισμούς.
Παραδοσιακά, το γάλα μπορεί να προστεθεί στη σοκολάτα κατά τη διάρκεια της επεξεργασίας για να γίνει η σοκολάτα πιο λεία και κρεμώδης και να λειτουργήσει ως πληρωτικό. Στην αληθινή σοκολάτα γάλακτος, η σοκολάτα είναι επίσης πιο ελαφριά σε υφή και γεύση. Ωστόσο, ακόμη και οι μαύρες σοκολάτες μπορεί να περιέχουν λίγο γάλα ή ορό γάλακτος, πράγμα που σημαίνει ότι η μαύρη σοκολάτα δεν είναι απαραίτητα vegan.
Οι εταιρείες που παρασκευάζουν vegan σοκολάτα μπορούν να χρησιμοποιήσουν μια εντελώς ξεχωριστή εγκατάσταση, ώστε να αποφευχθεί κάθε επαφή με ζωικά προϊόντα. Εάν η σοκολάτα παρασκευάζεται σε εγκατάσταση που παράγει επίσης σοκολάτα μη vegan, το περιτύλιγμα πρέπει να αποκαλύψει ότι «μπορεί» να περιέχει γάλα. Μπάρες σοκολάτας, τρούφες, σοκολάτα ψησίματος, κακάο, επικαλύψεις σοκολάτας και μια μεγάλη ποικιλία από άλλα προϊόντα σοκολάτας μπορούν να γίνουν vegan.
Ένα άλλο θέμα με τη vegan σοκολάτα είναι η ζάχαρη. Ορισμένα διυλιστήρια ζάχαρης χρησιμοποιούν ζωικά προϊόντα όταν επεξεργάζονται τα σάκχαρά τους. Η αληθινή vegan σοκολάτα θα παρασκευαστεί με vegan ζάχαρη, αλλά δεν αποκαλύπτουν όλοι οι κατασκευαστές τις πηγές ζάχαρης τους. Οι καταναλωτές που ανησυχούν για μια αυστηρή vegan δίαιτα μπορεί να θέλουν να επικοινωνήσουν με τον κατασκευαστή σοκολάτας για να λάβουν πληροφορίες σχετικά με το πού και πώς γίνεται η επεξεργασία της ζάχαρης τους.
Εκτός από βίγκαν, η σοκολάτα μπορεί επίσης να χαρακτηριστεί βιολογική εάν έχει ελεγχθεί και πιστοποιηθεί από έναν οργανισμό που επαληθεύει τις μεθόδους βιολογικής παραγωγής. Μπορεί επίσης να είναι δίκαιο εμπόριο, υποδεικνύοντας ότι οι κόκκοι κακάο που χρησιμοποιούνται στη σοκολάτα ελήφθησαν με ηθικό τρόπο. Οι εταιρείες σοκολάτας ενδέχεται να δεσμευτούν περαιτέρω ότι θα αποφεύγουν συστατικά όπως το σιρόπι καλαμποκιού υψηλής περιεκτικότητας σε φρουκτόζη στις διαδικασίες παραγωγής τους και οι ετικέτες τους συνήθως παρέχουν πληροφορίες σχετικά με αυτό.
Όταν αγοράζετε σοκολάτα για vegans, καλό είναι να επιλέγετε προϊόντα που φέρουν ειδική ετικέτα ως vegan. Οι άνθρωποι θα πρέπει επίσης να εξετάσουν ζητήματα όπως οι αλλεργίες στους ξηρούς καρπούς που θα μπορούσαν να περιπλέξουν τα προϊόντα που κάποιος μπορεί να καταναλώσει με ασφάλεια. Οι ξηροί καρποί χρησιμοποιούνται συνήθως στη σοκολάτα και πολλές σοκολάτες παρασκευάζονται σε εγκαταστάσεις όπου γίνεται η επεξεργασία των ξηρών καρπών. Για άτομα με σοβαρές αλλεργίες σε ξηρούς καρπούς, η σοκολάτα που παρασκευάζεται σε κοινόχρηστη εγκατάσταση μπορεί να είναι δυνητικά επικίνδυνη.