Ιταλικός καφές θα μπορούσε να σημαίνει ορισμένους τύπους καβουρδίσματος καφέ, τρόπους με τους οποίους ορισμένα ψητά θα παρασκευαστούν όπως τα πιο παραδοσιακά ιταλικά, ή θα μπορούσε να έχει άλλη σημασία. Κάθε ένα από αυτά αξίζει να ληφθεί υπόψη με τη σειρά του, και μπορεί να υπάρξουν διαφωνίες μεταξύ των πιο παθιασμένων πότες καφέ σχετικά με το τι σημαίνουν.
Όποιος επισκέπτεται την Ιταλία και είναι λάτρης της java είναι πιθανό να δει τον ιταλικό καφέ μέσα από το πρίσμα του τρόπου με τον οποίο μπορεί να παρασκευαστεί και να πιει πιο συχνά στην Ιταλία. Συνήθως, τα καφέ μπαρ, τα εστιατόρια και τα σπίτια μπορεί να διαθέτουν μικρές ή μεγάλες μηχανές εσπρέσο και ο καφές που παρασκευάζεται είναι φτιαγμένος από κόκκους εσπρέσο. Οι χοντρές μικρές φέτες καφέ μπορεί να είναι άστολες, να έχουν λίγη ζάχαρη ή να καλύπτονται με αφρό, όπως και ο καπουτσίνο. Ο καφές μπορεί να αποδυναμωθεί λίγο εάν οι άνθρωποι τον παραγγείλουν Americano ή έχουν μια κούκλα σαντιγί. Σε αντίθεση με την αμερικανική τάση για γάλα στον καφέ, δεν είναι πολύ εγγενές να παραγγείλετε καπουτσίνο μετά το πρωί.
Ουσιαστικά, για πολλούς, ο ιταλικός καφές είναι ένα σφηνάκι εσπρέσο, καθιστώντας αυτόν τον καφέ αρκετά ευρέως διαθέσιμο αλλού, αν και οι λάτρεις του αυθεντικού επιμένουν ότι η Ιταλία τον κάνει καλύτερο. Ωστόσο, είναι πολύ πιθανό να πιείτε καφέ με τον ιταλικό τρόπο, ακόμη και αν επισκεφτείτε μερικές από τις πιο γνωστές αλυσίδες καφέ. Η διαφορά τείνει να έγκειται στη σχετική απλότητα πολλών ποτών καφέ στην Ιταλία σε αντίθεση με εκείνα που παράγονται από πωλητές καφέ, ειδικά των μεγάλων αλυσίδων.
Μερικοί άνθρωποι σκέφτονται τον ιταλικό καφέ ως ένα είδος ψητού και υπάρχουν πολλά ιταλικά ψητά για να δοκιμάσουν για όσους απολαμβάνουν αυτό το στυλ. Ο ιταλικός ψητός είναι ένας από τους πιο σκούρους καβουρδισμένους καφέδες, που πέφτει ακριβώς κάτω από το γαλλικό ψητό. Τα περισσότερα εμπορικά ψητά τείνουν να έχουν έντονη γεύση με απαλό φινίρισμα που δεν μοιάζει με το γαλλικό ψητό στυλ. Οι πιο σκουρόχρωμοι καβουρδισμένοι κόκκοι σημαίνουν ότι η δύναμη δεν κατακλύζεται από την περιεκτικότητα σε καφεΐνη. Στην πραγματικότητα, τα πιο σκούρα ψητά έχουν συνήθως ελαφρώς χαμηλότερη περιεκτικότητα σε καφεΐνη, αν και έχουν γεύση πιο δυνατό καφέ. Οι άνθρωποι μπορεί να προσαρμόσουν την παρασκευή προσθέτοντας περισσότερα ή λιγότερα φασόλια για να αντισταθμίσουν αυτό.
Ακριβώς όπως με τον αυθεντικό ιταλικό καφέ, οι ιταλικοί καβουρδισμένοι καφέδες τείνουν να παρασκευάζονται δυνατά και μπορεί να συνοδεύονται ή όχι με λίγο γάλα. Είναι δυνατό να παρασκευαστεί ένας περαστικός εσπρέσο με λεπτή άλεση ολόκληρων κόκκων και σε ορισμένα καταστήματα οι άνθρωποι θα βρουν καφέδες που ονομάζονται ιταλικοί καβουρδισμένοι εσπρέσο, οι οποίοι μπορούν να χρησιμοποιηθούν είτε σε μηχανές στάγδην καφέ είτε σε μηχανές εσπρέσο. Αυτά μπορούν συχνά να βρεθούν στα κυρίαρχα παντοπωλεία και πωλούνται σε κουτιά προ-αλεσμένα.