Το Okolehao, που ονομάζεται επίσης “oke”, είναι ένα αλκοολούχο ποτό της Χαβάης που χρησιμοποιεί τις ρίζες των φυτών ως βάση του. Με την πάροδο του χρόνου, ο τρόπος παρασκευής του οκέ έχει εξελιχθεί, με αποτέλεσμα πολλές συνταγές για το ποτό. Σήμερα, μόνο ένα αποστακτήριο της Χαβάης παράγει νόμιμα το Okolehao. Οποιοδήποτε άλλο οκέ που είναι διαθέσιμο παρασκευάζεται παράνομα και μπορεί να θεωρηθεί ως «φεγγαρόφωτο» της Χαβάης.
Το φυτό ti, ή Cordyline fruticosa, ονομάζεται “ki” από τους Χαβανέζους. Το φυτό αυτό εισήχθη στα νησιά με τους αρχαίους Πολυνήσιους που ήρθαν να κατοικήσουν στην περιοχή. Η Cordyline fruticosa χρησιμοποιήθηκε για πρακτικούς σκοπούς. Για παράδειγμα, οι κάτοικοι της Χαβάης χρησιμοποιούσαν μέρος του φυτού ki για τη θεραπεία της δύσπνοιας ή του άσθματος και χρησιμοποιούσαν μέρη για να προκαλέσουν εμετό. Οι κάτοικοι της Χαβάης χρησιμοποιούσαν επίσης τα φύλλα του φυτού ti για να τυλίγουν τα τρόφιμα κατά το μαγείρεμα, να φτιάχνουν υποδήματα και να φτιάχνουν κάπες βροχής.
Οι αρχαίοι Πολυνήσιοι έφεραν επίσης ζαχαροκάλαμο, ή ko, στα νησιά της Χαβάης. Η ζάχαρη ήταν ένα άλλο σημαντικό συστατικό του πρώιμου Okolehao. Uala, ή γλυκοπατάτες, χρησιμοποιήθηκαν επίσης για την παρασκευή okolehao. Οι γλυκοπατάτες εισήχθησαν επίσης στη Χαβάη από τους Πολυνήσιους.
Μερικοί πιστεύουν ότι οι κάτοικοι της Χαβάης έφτιαχναν μια μπύρα χαμηλής περιεκτικότητας σε αλκοόλ πριν από την πρώτη ευρωπαϊκή επαφή, όταν ο Άγγλος λοχαγός Τζέιμς Κουκ (1728-1779) «ανακάλυψε» τη Χαβάη ή τα «Νησιά Σάντουιτς» το 1778. Ο Κάπτεν Κουκ θα έχανε τη ζωή του στις 14 Φεβρουάριος 1779, σε μάχη με Χαβανέζους. Άλλοι πιστώνουν τον καπετάνιο Nathaniel Portloch, ο οποίος ήταν μέρος της πρώτης αποστολής του Captain Cook στα νησιά, για την καθοδήγηση των Χαβανέζων για το πώς να φτιάξουν αυτή τη μπύρα.
Οι κάτοικοι της Χαβάης δεν θα μάθαιναν πώς να αποστάζουν μέχρι το 1790. Ο δραπέτης Αυστραλός κατάδικος Γουίλιαμ Στίβενσον δίδαξε στους νησιώτες πώς να κάνουν απόσταξη χρησιμοποιώντας σιδερένιες γλάστρες που χρησιμοποιούσαν οι φαλαινοθήρες για να μαγειρέψουν λάσπη από φάλαινες. Η λέξη “okolehao” σημαίνει “σιδερένιο πάτο”, ίσως σε σχέση με το πώς τα δοχεία έμοιαζαν με την ανθρώπινη ανατομία.
Οι συνταγές για το okolehao πιθανώς άλλαξαν με την πάροδο του χρόνου εν μέρει λόγω της εισαγωγής άλλων φυτών και λαών στα νησιά. Για παράδειγμα, οι ανανάδες δεν είναι ιθαγενείς στα νησιά της Χαβάης. Ακόμα κι έτσι, οι ανανάδες, οι οποίοι εισήχθησαν για πρώτη φορά το 1813, προστέθηκαν στην «παρασκευή» λόγω της περιεκτικότητας σε ζάχαρη των φρούτων. Επιπλέον, το ρύζι έγινε μέρος του μείγματος καθώς οι Ιάπωνες και οι Κινέζοι ήρθαν να ζήσουν στα νησιά.
Ένας άλλος λόγος που προστέθηκαν άλλα συστατικά στο okolehao μπορεί να είναι επειδή οι ρίζες των φυτών ti μπορούν να ζυγίζουν περίπου 200 λίβρες (περίπου 91 κιλά). Οι αρχαίοι κάτοικοι της Χαβάης συνήθιζαν να φυτεύουν φυτά ti στις πλαγιές των λόφων. Ήταν πιο εύκολο να βγάλεις τα φυτά και τις ρίζες παρά να σκάψεις τα φυτά και τις ρίζες από το έδαφος.