Οι ζαχαρόμυλοι είναι εγκαταστάσεις παραγωγής που χρησιμοποιούν διάφορες πρώτες ύλες για την παραγωγή προϊόντων ζάχαρης για χρήση σε μια ποικιλία διαφορετικών εργασιών παρασκευής τροφίμων. Οι παραγωγοί ζάχαρης μπορούν να επιλέξουν να επικεντρωθούν στην παραγωγή ενός συγκεκριμένου τύπου προϊόντος ζάχαρης, όπως η κρυσταλλική ζάχαρη. Άλλες εταιρείες παραγωγής ζάχαρης ενδέχεται να είναι πιο διαφοροποιημένες, δημιουργώντας ένα ευρύ φάσμα σακχάρων για χρήση σε οικιακές και εμπορικές εφαρμογές.
Οποιοσδήποτε μύλος ζάχαρης θα λάβει μία ή περισσότερες φυσικές πηγές και θα εξευγενίσει το υλικό με τρόπο που να παράγει τον επιθυμητό τύπο προϊόντος ζάχαρης. Τα ελαιοτριβεία μπορούν να χρησιμοποιούν οργανικούς πόρους όπως το ζαχαροκάλαμο, τα παντζάρια ή το καλαμπόκι για να δημιουργήσουν ζάχαρη που μπορεί να χρησιμοποιηθεί σε κέικ, αναψυκτικά, καραμέλες και δημητριακά. Ανάλογα με τον τύπο του προϊόντος ζάχαρης που παράγεται, η επιλογή των πρώτων υλών και ο τύπος του εξοπλισμού που χρησιμοποιείται στους ζαχαρόμυλους θα ποικίλλει.
Μερικές φορές αναφέρονται ως διυλιστήρια ζάχαρης, τα ζαχαρόμυλα λειτουργούν σε πολλά μέρη του κόσμου. Ενώ οι διαδικασίες που χρησιμοποιήθηκαν για τη δημιουργία προϊόντων ζάχαρης ήταν κάποτε εντελώς χειροκίνητες, η μηχανοποίηση της παραγωγής τροφίμων κατά τα τέλη του 19ου και τις αρχές του 20ου αιώνα κατέστησε δυνατή τη μαζική παραγωγή ζάχαρης. Καθώς η ζάχαρη έγινε ευρέως διαθέσιμη, οι τιμές έπεσαν επίσης. Αυτό έκανε τη ζάχαρη και τα προϊόντα ζάχαρης πολύ πιο προσιτά σε νοικοκυριά κάθε οικονομικής ταξινόμησης.
Όπως συμβαίνει με πολλούς τύπους μεταποίησης, η παραγωγή ζάχαρης έχει υποστεί αρκετές αλλαγές από τα μέσα του 20ού αιώνα. Η παρουσία της τεχνολογίας υπολογιστών για την οδήγηση των μηχανημάτων παραγωγής κατέστησε δυνατή την παραγωγή υψηλότερων όγκων προϊόντων ενώ απαιτούνται λιγότεροι εργαζόμενοι στα ζαχαρόμυλα. Η αυστηρή παρακολούθηση των προτύπων έχει οδηγήσει σε πιο ομοιόμορφη ποιότητα των τελικών προϊόντων, γεγονός που με τη σειρά του έχει αυξήσει την εμπιστοσύνη των καταναλωτών.
Ακόμη και παρά την ταχεία ανάπτυξη και διαθεσιμότητα τεχνητών γλυκαντικών, οι ζαχαρόμυλοι συνεχίζουν να ευδοκιμούν σε όλο τον κόσμο. Μεγάλο μέρος της παραγωγής έχει μετατοπιστεί σε χώρες όπου το κόστος παραγωγής είναι χαμηλότερο. Ωστόσο, εξακολουθούν να λειτουργούν ζαχαρόμυλοι σε χώρες όπως οι Ηνωμένες Πολιτείες και η Μεγάλη Βρετανία που παράγονται για περισσότερα από εκατό χρόνια. Όσο οι καταναλωτές συνεχίζουν να απαιτούν ζάχαρη για οικιακή και εμπορική χρήση, τα ελαιοτριβεία είναι πιθανό να παραμείνουν στην παραγωγή.