Το Okazu είναι το συλλογικό όνομα για ένα ή περισσότερα πιάτα που σερβίρονται σε ένα παραδοσιακό ιαπωνικό γεύμα. Αυτά τα πιάτα συμπληρώνουν τη βασική τροφή με άμυλο, παραδοσιακά το ρύζι, που σερβίρεται ταυτόχρονα. Ένα πιάτο μπορεί να βασίζεται σε πρωτεΐνες ή μπορεί να είναι κάποιο είδος λαχανικού ή μείγμα λαχανικών. Εκτός της Ιαπωνίας η λέξη χρησιμοποιείται συχνά για να αναφέρεται σε ένα πιάτο με κρέας και ανάμεικτα λαχανικά που σερβίρεται με ρύζι.
Το Go-han, η λέξη για το μαγειρεμένο ρύζι, χρησιμοποιείται επίσης στα Ιαπωνικά για να σημαίνει «γεύμα». Το Okazu προσθέτει καρυκεύματα, υφή και θρεπτικά συστατικά σε αυτά του ρυζιού. ένα γεύμα συνήθως περιλαμβάνει δύο ή περισσότερους τύπους αυτών των πιάτων και οι περισσότεροι πελάτες προσθέτουν κομμάτια από το καθένα σε μπουκιές ρυζιού. Η σούπα, που συνήθως παρασκευάζεται με miso, μια ζυμωμένη πάστα σόγιας, είναι το τρίτο μέρος ενός παραδοσιακού ιαπωνικού γεύματος.
Το κύριο okazu σε ένα γεύμα είναι παραδοσιακά κάποιο είδος πιάτου με βάση την πρωτεΐνη. Τα πιάτα με ψάρι είναι πολύ συνηθισμένα. Αυτό μπορεί να είναι οποιοδήποτε από πολλά ψάρια και να μαγειρευτεί με πολλούς διαφορετικούς τρόπους, από στιφάδο έως τηγανητό ή ακόμα και τουρσί. Ένα πιάτο από σουρίμι, μια διαμορφωμένη πάστα ψαριού, είναι ένα άλλο πιθανό πιάτο με βάση την πρωτεΐνη, ενώ το κοτόπουλο και το χοιρινό είναι άλλες πιθανές παραδοσιακές επιλογές που μπορούν να παρασκευαστούν με διάφορους τρόπους, όπως ψητό ή τηγανητό.
Πολλά από τα πιάτα είναι φτιαγμένα με λαχανικά. osai, συνώνυμο του okazu, σημαίνει κυριολεκτικά «λαχανικά». Μερικά παρασκευάζονται από αμυλούχα λαχανικά όπως πατάτες ή γιαμ. Άλλα βασίζονται σε πράσινα λαχανικά, πιθανώς πράσινα φασόλια, σπανάκι ή λάχανο. Τα πιάτα με βάση τα μαγειρεμένα φασόλια, συνήθως σόγια, είναι μια άλλη πιθανή επιλογή. Το Hashi yasume είναι ένας ιδιαίτερος τύπος okazu που προορίζεται να προσφέρει έντονη αντίθεση με την ήπια γεύση του ρυζιού. Σε αυτόν τον ρόλο συχνά σερβίρονται διάφορα λαχανικά τουρσί.
Στη σύγχρονη Ιαπωνία, το okazu είναι ένα πιάτο με κρέας δυτικού τύπου, όπως κάρυ, μπιφτέκια με κρέας ή στιφάδο. Μερικές φορές σερβίρονται αυγά ή λουκάνικο, ενώ διάφορα είδη σαλατών παρέχουν εναλλακτικές λύσεις για πιάτα με βάση τα λαχανικά. Μπορούν να σερβιριστούν νουντλς αντί για ρύζι ή να προσφερθούν και τα δύο.
Τα ιαπωνικά εστιατόρια σε άλλες χώρες συχνά ταξινομούν αυτά τα πιάτα ως ορεκτικά, παρόλο που ένα παραδοσιακό γεύμα δεν είναι πλήρες χωρίς αυτά. Ένας άλλος τύπος εστιατορίου ειδικεύεται στην προσφορά πολλών ειδών πιάτων. Στη μαγειρική στο σπίτι επηρεασμένο από την ιαπωνική κουζίνα, το okazu χρησιμοποιείται συχνά ως το όνομα ενός γεύματος ενός πιάτου με κρέας και λαχανικά που συνήθως καρυκεύονται με σάλτσα σόγιας και γλυκαντικό και σερβίρονται με ρύζι στο πλάι.