Τα ζυμαρικά τρώγονται στην Ιταλία εδώ και πολλούς αιώνες και, στην ιταλική κουζίνα, συγκεκριμένα είδη ζυμαρικών συνήθως συνδυάζονται με συγκεκριμένες σάλτσες. Υπάρχουν διάφορες τοπικές ποικιλίες ζυμαρικών που διαφοροποιούνται κυρίως από την ποιότητα της περιεκτικότητάς τους σε σιτάρι. οι ποικιλίες από τη Νότια Ιταλία είναι πιο βαριές ενώ οι ποικιλίες από τη Βόρεια Ιταλία είναι πιο ελαφριές. Υπάρχουν επίσης πάνω από εκατό είδη σχημάτων ζυμαρικών, ή «κοψίματα». Μερικά από τα σχήματα είναι παραδοσιακά, αλλά οι τεχνίτες τροφίμων και οι εταιρείες βγαίνουν τακτικά με νέα και ενδιαφέροντα σχέδια. Τα ζυμαρικά που έχουν ένα κοντό και ημι-κυρτό σχήμα που μοιάζει με το σχήμα ενός φαναριού λαδιού είναι γνωστά ως φαναράκι.
Αυτά τα ζυμαρικά σε σχήμα φαναριού έχουν πολλές ραβδώσεις πάνω τους. Η παρουσία των ραβδώσεων στα κομμάτια τους επιτρέπει να απορροφούν περισσότερη σάλτσα όταν μαγειρεύονται και έτσι να κάνουν ένα πιο αξέχαστο γεύμα. Τα κομμάτια φαναριού μπορούν να χρησιμοποιηθούν σε συνδυασμό με μια ποικιλία από σάλτσες κρέατος, ντομάτας, βουτύρου και κρέμας για την προετοιμασία πολλών διαφορετικών και νόστιμων πιάτων για χορτοφάγους και μη.
Τα ζυμαρικά Lanterne, όπως και τα περισσότερα είδη ζυμαρικών, παρασκευάζονται από ένα μείγμα ζύμης από αλεύρι σίτου, αυγά και νερό. Η ζύμη εξωθείται μέσω καλουπιών για να δώσει στο φανάρι το χαρακτηριστικό του σχήμα. Οι μεγάλες εταιρείες παραγωγής ζυμαρικών χρησιμοποιούν συνήθως μήτρες τεφλόν για να διαμορφώσουν τα κοψίματα, ενώ οι μικρότεροι τεχνίτες μπορούν να χρησιμοποιήσουν παραδοσιακές μήτρες ζυμαρικών από μπρούτζο. Η διαφορά μεταξύ του τεφλόν και των χάλκινων καλουπιών είναι εμφανής στην υφή των κοπών του φαναριού. Τα κοψίματα από τις μπρούτζινες μήτρες έχουν πιο τραχιά υφή επιφάνειας και έτσι μπορούν να μουλιάσουν σε περισσότερη σάλτσα.
Αφού διαμορφωθεί το φανάρι, αφήνεται να στεγνώσει για μερικές μέρες. Οι εταιρείες παρασκευής ζυμαρικών γενικά επιταχύνουν τη διαδικασία ξήρανσης στεγνώνοντας τα ζυμαρικά με μηχανή σε υψηλές θερμοκρασίες. Αυτό συνήθως διασφαλίζει επίσης ότι τα κομμάτια θα έχουν μεγαλύτερη διάρκεια ζωής από τα παραδοσιακά ζυμαρικά φαναριού.
Ένα δημοφιλές πιάτο που παρασκευάζεται με κοψίματα φαναριού είναι τα ζυμαρικά ricotta salata. Εκτός από τα κομμάτια, τα συστατικά για να φτιάξετε αυτό το πιάτο περιλαμβάνουν ελαιόλαδο, σκελίδες σκόρδου, μανιτάρια, ασκαλώνια, τυρί ρικότα, κρέμα γάλακτος, ζωμό λαχανικών, αλάτι και πιπέρι. Τα ζυμαρικά πρώτα βράζονται σε αλατισμένο νερό και μετά μαγειρεύονται σε ελαιόλαδο με τα υλικά. Είναι εύκολο να φτιάξετε ζυμαρικά ricotta salata και η προετοιμασία διαρκεί μόνο περίπου 20 λεπτά. Η σάλτσα που χρησιμοποιείται για το πιάτο πρέπει να είναι η κατάλληλη για να επικαλύπτει τα κοψίματα, όχι να τα κατακλύζει τελείως.