Η σάλτσα κοκτέιλ είναι μια σάλτσα ντιπ με βάση την ντομάτα. Πήρε το όνομά του από την κλασική χρήση του ως συνοδευτικό για σαλάτες με θαλασσινά που σερβίρονται ως ορεκτικά σε κοκτέιλ πάρτι. Η βάση της ντομάτας έχει συνήθως πρόσθετα ζωηρά αρώματα που συμπληρώνουν τα θαλασσινά.
Μια βασική σάλτσα κοκτέιλ ξεκινά πάντα με σάλτσα ντομάτας, πουρέ ντομάτας, κέτσαπ, σάλτσα τσίλι ή οποιονδήποτε συνδυασμό οποιουδήποτε τύπου σάλτσας με βάση την ντομάτα. Οι περισσότερες συνταγές απαιτούν αρώματα όπως σάλτσα κόκκινης πιπεριάς και/ή χρένο. Περιλαμβάνονται επίσης συνήθως ψιλοκομμένο σκόρδο, πιπεριά, μαϊντανός ή κόλιαντρο και μερικές φορές ψιλοκομμένο σέλινο. Χρησιμοποιείται επίσης συχνά ξύδι από κόκκινο κρασί ή ξίδι μηλίτη και σχεδόν σε κάθε σάλτσα κοκτέιλ θα προστεθεί χυμός λεμονιού ή χυμός λάιμ.
Η σάλτσα κοκτέιλ μπορεί να «ξυπνήσει» κάθε είδους σαλάτα θαλασσινών ή θαλασσινών. Σε μια κλασική παρουσίαση, οι γαρίδες jumbo τοποθετούνται όμορφα γύρω από την άκρη ενός μπολ με τη σάλτσα να τοποθετείται στο κέντρο ως ντιπ. Ένας άλλος συνηθισμένος τρόπος σερβιρίσματος είναι με μικρότερες γαρίδες ή/και κομμάτια καβουριού ή αστακού που σερβίρονται σε πιάτο με τη σάλτσα από πάνω ή στρωμένα με τα θαλασσινά.
Πολλές διαφορετικές εκδοχές είναι δυνατές και περιορίζονται μόνο από τη φαντασία. Για παράδειγμα, ένας μεξικάνικος τύπος σάλτσας μπορεί να χρησιμοποιεί salsa ως βάση και ψιλοκομμένες πιπεριές τσίλι και κύμινο για να το αρωματίσει. Μια μεσογειακή εκδοχή θα μπορούσε να έχει σάλτσα ντομάτας, βαλσάμικο ξύδι, σκόρδο, χυμό λεμονιού και μαύρες ελιές.
Η σάλτσα κοκτέιλ είναι εξαιρετική για να σερβίρετε με φαγητά όπως γαρίδες και τυρί jumbo και κράκερ σε κοκτέιλ πάρτι. Φυσικά, το διπλό ντιπ είναι ένα σαφές «όχι» όταν σερβίρονται στους ανθρώπους κοινόχρηστες σάλτσες. Διπλή εμβάπτιση είναι η βύθιση ενός κομματιού φαγητού στη σάλτσα, το δάγκωμα και το ξαναβουτήξιμο και δεν πρέπει ποτέ να γίνεται όταν μια πιατέλα φαγητού μοιράζεται μια ομάδα ανθρώπων.
Στα μπαρ με στρείδια, οι πιατέλες με στρείδια σερβίρονται συχνά με σάλτσα κοκτέιλ και φέτες λεμονιού. Τα πιρούνια για κοκτέιλ χρησιμοποιούνται για να κρατήσουν τα στρείδια για βύθιση. Λέγεται ότι η σάλτσα μπορεί να κάνει την κατανάλωση ωμών στρειδιών πιο εύγευστη. Με αυτή τη σάλτσα μπορούν επίσης να καταναλωθούν ψητές γαρίδες και άλλα τηγανητά θαλασσινά.