Τι είναι η σάλτσα Worcestershire;

Η σάλτσα Worcestershire – προφέρεται wust-ter-shire, woos-ter-sheer ή woos-ter-sher – είναι ένα καρύκευμα με βάση το ξύδι και τη μελάσα που χρησιμοποιείται για να τονώσει τη γεύση του κρέατος και να προσθέσει μια νότα γεύσης στα κοκτέιλ Bloody Mary. Αν και η σάλτσα Worcestershire είναι τώρα η γενική ονομασία για το δημοφιλές καρύκευμα που χρησιμοποιεί επίσης αντζούγιες και το ινδικό μπαχαρικό tamarind, συνδέεται ευρέως με τον πρώτο του κατασκευαστή, Lea & Perrins. Η σάλτσα Lea & Perrins Worcestershire, που πήρε το όνομά της από την αγγλική κομητεία της γέννησής της, εισήχθη για πρώτη φορά στις Ηνωμένες Πολιτείες (ΗΠΑ) το 1839 και είναι το παλαιότερο εμφιαλωμένο καρύκευμα στη χώρα – αντίθετα, η Heinz κυκλοφόρησε την κέτσαπ της το 1876.

Η γλυκιά, πικάντικη, αλμυρή γεύση αυτής της σάλτσας εμπνεύστηκε στα μέσα του 1800 ο Λόρδος Sandys, ένας Βρετανός ευγενής που απολάμβανε τη χαρακτηριστική σάλτσα που θυμόταν από τα ταξίδια του στην Ινδία. Ζήτησε από τους χημικούς του Worcester, John Lea και William Perrins, να προσπαθήσουν να αντιγράψουν τη σάλτσα, η οποία συνδύαζε ξύδι, μπαχαρικά, ψάρι και μελάσα. Η συνταγή που προέκυψε ήταν τόσο δύσοσμη και δυσάρεστη που οι χημικοί εμφιάλωσαν το ζωμό τους και το ξέχασαν στο κελάρι. Σύμφωνα με την εταιρεία, η Lea και ο Perrins έπεσαν πάνω στα μπουκάλια λίγα χρόνια αργότερα και, προς έκπληξή τους, το παρασκεύασμα είχε παλαιώσει σε μια απολαυστική σάλτσα.

Το 1837, η Lea & Perrins εμφιάλωσε και πούλησε τη σάλτσα τους σε όλη την Ευρώπη. Το 1839, ο Τζον Ντάνκαν, επιχειρηματίας από τη Νέα Υόρκη, άρχισε να εισάγει τη σάλτσα στις ΗΠΑ. Τα μπουκάλια εξακολουθούν να είναι τυλιγμένα σε χαρτί που αρχικά τα προστάτευε από το σπάσιμο κατά τη διάρκεια της αποστολής και είναι πλέον σύμβολο της μάρκας Lea & Perrins. Αν και η συνταγή για τη σάλτσα Lea & Perrins Worcestershire είναι εμπορικό μυστικό, τα συστατικά που αναγράφονται στο μπουκάλι περιλαμβάνουν ξύδι, μελάσα, αντσούγιες, νερό, κρεμμύδια, αλάτι, σκόρδο, συμπύκνωμα ταμαρίνδου, γαρύφαλλο και εκχύλισμα πιπεριάς τσίλι. Η σάλτσα παλαιώνει σε ξύλινα βαρέλια για 18 μήνες.

Η σάλτσα Worcestershire χρησιμοποιείται ως σάλτσα μπριζόλας και ενισχυτικό μπιφτέκι στις ΗΠΑ, ως σάλτσα ντιπ στο Χονγκ Κονγκ και ως άρωμα για το απόλυτο τοστ τυριού στο Ηνωμένο Βασίλειο (Ηνωμένο Βασίλειο). Το 1921, το Harry’s New York Bar στο Παρίσι πέταξε λίγη σάλτσα σε ένα ποτήρι με βότκα και χυμό ντομάτας για να δημιουργήσει το πρώτο Bloody Mary. Η σάλτσα είναι χωρίς γλουτένη, αλλά δεν θεωρείται κατάλληλη σάλτσα για χορτοφάγους γιατί περιέχει ψάρια. Η σάλτσα δεν χρειάζεται να μπει στο ψυγείο, αν και η ψύξη τη βοηθά να παραμείνει φρέσκια περισσότερο.