Το Bánh mi είναι ένα βιετναμέζικο σάντουιτς που φημίζεται για το ότι είναι εξαιρετικά χορταστικό και σχετικά φθηνό. Στο μητρικό του Βιετνάμ, το bánh mi είναι μια κοινή προσφορά σε πολλά εστιατόρια και πάγκους στους δρόμους, και σε περιοχές του κόσμου με μεγάλη βιετναμέζικη κοινότητα, το σάντουιτς είναι επίσης εξαιρετικά κοινό. Και στις δύο περιπτώσεις, υπάρχει μια σειρά από διαμορφώσεις για να διαλέξετε, με συστατικά που κυμαίνονται από ψιλοκομμένο χοιρινό στη σχάρα μέχρι τόφου και καρυκεύματα που μπορεί να είναι ήπια έως έντονα πικάντικα.
Η ανάπτυξη του bánh mi ξεκίνησε μόλις οι Γάλλοι αποίκησαν το Βιετνάμ, εισάγοντας τους ανθρώπους στην μπαγκέτα, ένα είδος μακριού, λεπτού, φρυγανιστού γαλλικού ψωμιού. Οι Γάλλοι άποικοι ανέπτυξαν ένα είδος σάντουιτς σαλάτας, εκμεταλλευόμενοι τα τοπικά διαθέσιμα βιετναμέζικα συστατικά όπως φρέσκα χόρτα, τουρσί λαχανικά και πικάντικα τσίλι, και γεννήθηκε η πρώιμη μορφή του bánh mi. Ενώ οι Γάλλοι έχουν φύγει από το Βιετνάμ, η γεύση για το bánh mi έχει παραμείνει.
Αυτό το σάντουιτς είναι ανάλογο με το υποβρύχιο σάντουιτς στις Ηνωμένες Πολιτείες, το οποίο είναι επίσης γνωστό ως hoagie, po’ boy, hero, grinder, wedge ή ιταλικό, μεταξύ πολλών άλλων εναλλακτικών ονομάτων. Ωστόσο, το bánh mi έχει μερικά χαρακτηριστικά γνωρίσματα που το κάνουν εκτός από αυτό το γνωστό αμερικάνικο σάντουιτς. Το πρώτο είναι η συμπερίληψη κλασικά ασιατικών συστατικών όπως ραπανάκι daikon, κόλιανδρος, τουρσί καρότα, σάλτσα τσίλι sriracha, τόφου και φρέσκα κρεμμυδάκια. Το δεύτερο είναι το καρύκευμα που χρησιμοποιείται στα κρέατα, όταν περιλαμβάνεται και το κρέας. το κρέας έχει συνήθως μια χαρακτηριστική βιετναμέζικη αίσθηση.
Χοιρινό, μοσχάρι και κοτόπουλο χρησιμοποιούνται όλα στο bánh mi, μερικές φορές ακόμη και μαζί. Το σάντουιτς μπορεί επίσης να περιλαμβάνει συστατικά όπως αυγά για ένα σάντουιτς πρωινού και συστατικά όπως το σεϊτάν, το τέμπε και η ανάγλυφη φυτική πρωτεΐνη δεν είναι άγνωστα στις χορτοφαγικές εκδόσεις. Σε όλες τις περιπτώσεις, το bánh mi έχει συνήθως μια υγιεινή ισορροπία φρέσκων χόρτων και λαχανικών αναμεμειγμένα με κρέατα.
Μερικοί άνθρωποι αποκαλούν το bánh mi ένα είδος σάντουιτς με νεροχύτη κουζίνας, που σημαίνει ότι οι μάγειρες ρίχνουν ό,τι έχουν στο σπίτι. Είτε το bánh mi συναρμολογείται από υπολείμματα είτε από συστατικά που προορίζονται ειδικά, τείνει να είναι πολύ χορταστικό, με τα συστατικά να προσπαθούν συνήθως να εκραγούν από την μπαγκέτα. Οι περισσότεροι άνθρωποι είναι συνηθισμένοι στο πολύ φθηνό bánh mi, γεγονός που το καθιστά δημοφιλές street food και γρήγορο γεύμα.