Υπάρχουν πολλοί διαφορετικοί τύποι κάρυ φακής και μπορούν να ταξινομηθούν με πολλούς διαφορετικούς τρόπους. Ο κύριος τύπος κάρυ φακής αναφέρεται ως dal, αλλά υπάρχουν επίσης πολλοί διαφορετικοί τύποι dal. Το κάρυ φακής μπορεί να ταξινομηθεί ανάλογα με τον τύπο φακών που χρησιμοποιούνται, όπως κόκκινες, πράσινες ή καφέ φακές, ή από τον τύπο του κάρυ που παρασκευάζεται. Για παράδειγμα, τα korma, το Madras και τα rogan josh curries μπορούν να γίνουν όλα με φακές. Υπάρχουν επίσης χορτοφαγικοί και μη χορτοφαγικοί τύποι φακής κάρυ, καθώς και είδη με ποικίλους βαθμούς πικάντικου.
Ουσιαστικά οποιοδήποτε κάρυ συμπεριλαμβανομένων των φακών μπορεί να αναφέρεται ως κάρυ φακής. Αυτό καθιστά προβληματικό τον συγκεκριμένο ορισμό του όρου, γιατί, ενώ πολλοί πιστεύουν ότι αναφέρεται συγκεκριμένα σε τύπους dal, στην πραγματικότητα μπορεί να είναι οποιοδήποτε κάρυ με φακές στη συνταγή. Πολλοί διαφορετικοί τύποι κάρυ μπορούν επομένως να ταξινομηθούν ως κάρυ φακών και οποιαδήποτε συνηθισμένη συνταγή για κάρυ θα μπορούσε να γίνει, εάν προστεθεί κάποιο είδος φακής.
Το Dal είναι μια λέξη Χίντι που αναφέρεται σε διάφορους τύπους σπασμένων παλμών, από τους οποίους μπορούν να ταξινομηθούν οι φακές. Οι συνταγές με dal στο όνομα είναι γενικά ταξινομημένες ως κάρυ, αλλά τα μπαχαρικά που καθορίζουν τη γεύση του κάρυ μπορεί να διαφέρουν από συνταγή σε συνταγή. Δύο δημοφιλείς τύποι dal είναι το channa dal και το massor dal, που συνήθως σερβίρονται και τα δύο ως συνοδευτικά. Τα περισσότερα κάρυ φακής είναι κατάλληλα για χορτοφάγους, αλλά αυτό δεν συμβαίνει πάντα.
Μερικοί τύποι κάρυ φακής περιέχουν επίσης κοτόπουλο ή άλλα συστατικά κρέατος. Γενικά, το κάρυ φακής θα μπορούσε να θεωρηθεί ως μια χορτοφαγική ή vegan εκδοχή ενός κάρυ που συνήθως σερβίρεται με κρέας. Ωστόσο, οι φακές είναι ένα κοινό συστατικό στην ινδική μαγειρική, και ως εκ τούτου περιλαμβάνονται επίσης σε πολλά πιάτα που περιέχουν επίσης κρέας. Ορισμένα είδη, όπως το κάρυ με κόκκινες φακές του Ρατζαστάνι και το κάρυ φακής του Μαντράς, είναι κατάλληλα για χορτοφάγους. Άλλα είδη, όπως ο κορμάς κοτόπουλου και φακής, δεν είναι κατάλληλα για χορτοφάγους.
Το κάρυ ταξινομείται συνήθως σε διάφορους τύπους ανάλογα με την περιοχή στην Ινδία από την οποία προέρχονται και τα μπαχαρικά ή άλλα συστατικά που περιλαμβάνονται σε αυτά. Οι τύποι κάρυ φακής μπορούν επίσης να ταξινομηθούν με αυτόν τον γενικό τρόπο, όπως τα κάρι rogan josh, saag και korma. Διαφορετικοί τύποι κάρυ μπορούν να βρεθούν στη Βόρεια και Νότια Ινδία, καθώς και σε περιοχές όπως το Παντζάμπ. Όλα αυτά τα διαφορετικά είδη κάρυ γίνονται φακές κάρυ εάν παρασκευάζονται με φακές.