Αν και δεν υπάρχει συγκεκριμένος κανόνας για τη διαφοροποίηση μεταξύ των διαφόρων τύπων κανονισμών για την ασφάλεια των τροφίμων, αν και υπάρχουν τρόποι διάσπασής τους. Η κατηγοριοποίηση τέτοιων κανονισμών ανά εισαγωγές, διανομή και εξυπηρέτηση τροφίμων είναι ένας τρόπος για να γίνει αυτό και θα καλύψει πολλά διαφορετικά ζητήματα. Ανεξάρτητα από το ποια διαίρεση στους κανονισμούς για τα τρόφιμα συζητείται, ο στόχος όλων των κανόνων και των νόμων είναι ο ίδιος – να διατηρηθεί η παροχή τροφίμων ασφαλής και να σταματήσουν οι τροφικές ασθένειες. Ανάλογα με το τμήμα, πολλοί φορείς θα μπορούσαν να συμβάλουν στην επιβολή ζητημάτων ασφάλειας των τροφίμων.
Οι κανονισμοί για την ασφάλεια των τροφίμων που αφορούν τις εισαγωγές είναι από τους πιο συνηθισμένους και αμφιλεγόμενους κανονισμούς όλων των τροφίμων. Ορισμένες χώρες μπορεί να βλέπουν ορισμένους κανονισμούς ως τον τρόπο άλλης χώρας να επηρεάζει άδικα το εμπορικό ισοζύγιο, και έτσι η πολιτική έχει τη δυνατότητα να παίξει σε αυτές τις αποφάσεις προς όλες τις κατευθύνσεις. Για παράδειγμα, ενώ ορισμένες χώρες δεν έχουν πρόβλημα να εισάγουν τυρί που παρασκευάζεται με μη παστεριωμένο γάλα, άλλες το κάνουν. Το ίδιο ισχύει για τις γενετικά τροποποιημένες καλλιέργειες, οι οποίες έχουν λάβει ευρεία αποδοχή στις Ηνωμένες Πολιτείες, αλλά αντιμετωπίζονται με καχυποψία στην Ευρώπη και σε άλλα μέρη στον κόσμο. Οι κανονισμοί σε αυτό το τμήμα συνήθως επιβάλλονται από ένα εθνικό τμήμα γεωργίας.
Η διανομή, η οποία περιλαμβάνει τη μεταποίηση, είναι άλλος ένας κοινός τόπος όπου εστιάζουν οι κανονισμοί για την ασφάλεια των τροφίμων. Είναι ιδιαίτερα σημαντικό να σταματήσετε τις τροφικές ασθένειες σε αυτό το επίπεδο απλώς και μόνο επειδή οι πιθανές επιπτώσεις είναι τόσο μεγάλες. Τα μολυσμένα τρόφιμα σε αυτό το επίπεδο θα μπορούσαν να εξαπλωθούν σε μια χώρα, σε πολλές χώρες ή ακόμα και σε ολόκληρο τον κόσμο. Εάν δεν είναι ασφαλές, θα χρειαζόταν μια τεράστια προσπάθεια ανάκλησης. Αυτό είναι συχνά πολύ δαπανηρό και, ανάλογα με την ασθένεια, μπορεί να είναι πολύ επικίνδυνο για πολλούς ανθρώπους. Οι κανονισμοί περιλαμβάνουν πράγματα όπως η υγιεινή των τροφίμων και μέτρα που αποσκοπούν να σταματήσουν τη διασταυρούμενη μόλυνση. Αυτό είναι συνήθως ευθύνη ενός εθνικού τμήματος γεωργίας.
Οι κανονισμοί για τα τρόφιμα που επικεντρώνονται στην υπηρεσία τροφίμων θα αφορούν το χειρισμό των τροφίμων και τα πρότυπα ασφάλειας των τροφίμων. Αυτό μπορεί να περιλαμβάνει το μαγείρεμα των κρεάτων σε μια συγκεκριμένη θερμότητα ή τουλάχιστον την παροχή αρκετή προειδοποίηση στους καταναλωτές εάν το κρέας δεν μαγειρεύεται σε αυτή τη θερμότητα, τη διασφάλιση ότι οι μπάρες σαλάτας παραμένουν σε μια συγκεκριμένη θερμοκρασία και άλλα τέτοια μέτρα ασφαλείας. Θα περιλαμβάνει επίσης μέτρα, όπως η διασφάλιση της καλής υγιεινής των εργαζομένων και πιθανώς να φορούν δίχτυα για τα μαλλιά κατά την προετοιμασία φαγητού. Αυτοί οι κανονισμοί θα εξετάζουν επίσης τη συνολική καθαριότητα ενός χώρου προετοιμασίας και σερβιρίσματος φαγητού. Αυτό συνήθως χειρίζεται ένα κρατικό ή τοπικό τμήμα υγείας.
Οι εταιρείες ή τα εστιατόρια που αγνοούν τους κανονισμούς για την ασφάλεια των τροφίμων πιθανότατα θα επιβληθούν πρόστιμα και θα μπορούσαν ακόμη και να κλείσουν μέχρι να ληφθούν διορθωτικά μέτρα. Ως εκ τούτου, οι περισσότερες από αυτές τις επιχειρήσεις θα κάνουν ό,τι είναι απαραίτητο για να συμμορφωθούν με τους κανονισμούς. Οι κανονισμοί για την ασφάλεια των τροφίμων που σχετίζονται με την εισαγωγή τροφίμων μπορεί να είναι η μόνη περίπτωση όπου μια επιχείρηση είναι εντελώς ανίκανη να κάνει κάτι για την κατάσταση.