Το σιμιγδάλι, που ονομάζεται επίσης σκληρό αλεύρι, είναι το ενδοσπέρμιο του σκληρού σίτου. Χοντροαλεσμένο, η κύρια χρήση του σιμιγδαλιού είναι στην παρασκευή ζυμαρικών και κουσκούς. Το ενδοσπέρμιο διαχωρίζεται από το πίτουρο με κοσκίνισμα κατά τη διαδικασία άλεσης. Στη συνέχεια αλέθεται σε αλεύρι. Το σιμιγδάλι περιέχει πρωτεΐνη, κάλιο, σίδηρο, μαγνήσιο, φώσφορο, νάτριο, ψευδάργυρο και λίπος, αλλά όχι κορεσμένα λιπαρά ή χοληστερόλη.
Το σκληρό σιτάρι, που ονομάζεται επίσης μακαρόνι σιτάρι, είναι μια ποικιλία σκληρού σιταριού που είναι πλούσια σε γλουτένη και έχει υψηλή αναλογία πρωτεΐνης προς υδατάνθρακες. Το ενδοσπέρμιο βρίσκεται στην καρδιά του πυρήνα του σιταριού. Είναι ένας ιστός που αναπτύσσεται περίπου τη στιγμή που ένας σπόρος γονιμοποιείται και περιβάλλει τον σπόρο για να παρέχει θρέψη καθώς αναπτύσσεται.
Το διαχωρισμένο ενδοσπέρμιο, προτού αλεσθεί σε αλεύρι, χρησιμοποιείται για την παρασκευή κουσκούς στη Βόρεια Αφρική και βουλγάρου στην Τουρκία, την Κύπρο και το Λεβάντε. Το ενδοσπέρμιο του σιταριού είναι κίτρινο και το αλεύρι που παράγεται από αυτό είναι κεχριμπαρένιο. Η ζύμη από αλεύρι από σιμιγδάλι είναι πολύ σφιχτή και διατηρεί το σχήμα της όταν μαγειρεύεται, καθιστώντας την ιδανική για την παραγωγή ζυμαρικών.
Στη Βόρεια Αμερική και την Ευρώπη, το αλεύρι από σιμιγδάλι χρησιμοποιείται για την παρασκευή μιας γλυκιάς πουτίγκας που σερβίρεται ζεστή. Ένας παρόμοιος χυλός πρωινού είναι κοινός στη Σουηδία, την Εσθονία, τη Φινλανδία, τη Λετονία και τη Ρωσία. Το αλεύρι χρησιμοποιείται επίσης σε δημοφιλή επιδόρπια στην Ινδία, την Ελλάδα, την Κύπρο, την Τουρκία, το Ιράν και το Πακιστάν.
Το αλεύρι από σιμιγδάλι χρησιμοποιείται επίσης στην παρασκευή ψωμιού σε όλο τον κόσμο. Προστίθεται σε σούπες και μαγειρευτά ως πυκνωτικό. Μερικές φορές χρησιμοποιείται ως βάση για σουφλέ και μπορεί να παρασκευαστεί σαν πολέντα. Στη Βόρεια Αμερική, το σιμιγδάλι τείνει να είναι πιο χοντρό επειδή είναι πελεκημένο. Στους ευρωπαϊκούς μύλους αλέθεται και έχει λεπτότερη υφή.
Η λέξη “σιμιγδάλι” μπορεί επίσης να αναφέρεται σε πολλά άλλα πράγματα. Συνήθως αναφέρεται σε ένα ζεστό δημητριακό πρωινού που παρασκευάζεται από το ενδοσπέρμιο μιας ποικιλίας σιταριού που είναι πιο μαλακό από το σκληρό σιτάρι. Μερικές φορές αναφέρεται σε ένα προϊόν σιταριού που μαγειρεύεται και μετατρέπεται σε τρόφιμα για βρέφη και ηλικιωμένους. Μπορεί επίσης να αναφέρεται σε οποιονδήποτε χοντρό αλεσμένο κόκκο, όπως σιμιγδάλι ρυζιού ή σιμιγδάλι καλαμποκιού.