Το shami kebab είναι ένα μικρό μπιφτέκι κρέατος ανακατεμένο με γέμιση και μπαχαρικά. Αυτό το πιάτο έχει απροσδιόριστη προέλευση, αλλά είναι κοινώς γνωστό ως ινδικό ή πακιστανικό πιάτο, αν και άλλες περιοχές περιλαμβάνουν επίσης αυτό το φαγητό στα τοπικά μενού. Το shami kebab είναι μέρος μιας μεγαλύτερης κατηγορίας κεμπάπ που περιλαμβάνει κιμά σε διάφορα σχήματα, σερβιρισμένα με πλαϊνά και γαρνιτούρες, στην παραδοσιακή κουζίνα της Νότιας Ασίας ή της Μέσης Ανατολής.
Το κρέας που χρησιμοποιείται συνήθως για τα κεμπάπ shami είναι είτε αρνίσιο είτε βοδινό, με το βόειο κρέας να είναι το αγαπημένο για πολλούς μάγειρες. Αυτό το κρέας αλέθεται και αναμιγνύεται με ρεβίθια, φακές ή άλλα υλικά πλήρωσης. Περιλαμβάνεται επίσης μια ποικιλία από μπαχαρικά. Μεταξύ των πολλών μπαχαρικών που χρησιμοποιούνται για το σαμί κεμπάπ, το κύμινο είναι το αγαπημένο, καθώς και το κάρδαμο, συνήθως αλεσμένο από τον μεγαλύτερο ολόκληρο σπόρο. Μπορούν επίσης να χρησιμοποιηθούν άλλα μπαχαρικά, όπως πιπέρι, τζίντζερ ή ακόμα και κανέλα. Το πολύχρωμο τοπικό μπαχαρικό από ρίζα κουρκουμά εμφανίζεται σε πολλές συνταγές για αυτό το πιάτο, όπως και το μείγμα μπαχαρικών garam masala που είναι δημοφιλές στην ινδική μαγειρική.
Το shami kebab μπορεί να σερβιριστεί με διάφορες πλευρές, συμπεριλαμβανομένου του ρυζιού. Σε ορισμένα πιάτα, ο χυμός λεμονιού και τα ωμά κρεμμύδια δημιουργούν συμπληρωματικές γευστικές αισθήσεις στο κρεατικό κεμπάπ. Ορισμένες εκδοχές αυτού του πιάτου απαιτούν επίσης ένα τσάτνεϊ ή σάλτσα που χρησιμοποιεί πράσινα βότανα για πιο περίπλοκες γεύσεις. Αυτές οι πρόσθετες σάλτσες περιέχουν συχνά μέντα ή κόλιανδρο για φρέσκια γεύση. Η χρήση τέτοιων βοτάνων αντιπροσωπεύει παραδοσιακά στοιχεία τοπικής μαγειρικής σε πολλά μέρη όπου το shami kebab μπορεί να σερβίρεται αυθεντικά.
Το shami kebab δεν είναι μοναδικό στη χρήση αυτών των συνδυασμών συστατικών. Ένα παρόμοιο μικρό μπιφτέκι που ονομάζεται falafel χρησιμοποιεί μόνο τα ρεβίθια για μια χορτοφαγική εναλλακτική σε αυτό το entre. Ομοίως, μικρές μπάλες λαχανικών που ονομάζονται korma είναι επίσης δημοφιλείς ως εξαγωγές ινδικής κουζίνας σε χώρες σε όλο τον κόσμο.
Η προέλευση του shami kebab είναι αμφιλεγόμενη. Οι ειδικοί επισημαίνουν ότι το shami στα αραβικά είναι μια αναφορά στη Συρία ή το Λεβάντε. Άλλοι εικάζουν ότι αυτή η λέξη μπορεί να έχει νόημα από τη Νότια Ασία. Όποια και αν είναι η πηγή αυτού του πιάτου, έχει γίνει το αγαπημένο μενού όπου προσφέρονται κεμπάπ, σε έναν αυξανόμενο αριθμό χωρών σε όλο τον κόσμο όπου η παγκόσμια κουζίνα έχει μεγάλη ζήτηση. Μεγάλος αριθμός μεταναστών μαγείρων που λειτουργούν αυθεντικά εστιατόρια σε ξένες τοποθεσίες προσθέτει στην αυξανόμενη εξοικείωση αυτών των ειδών του μενού σε περιοχές όπου δεν ήταν προηγουμένως κατανοητά, για παράδειγμα, στην Αμερική. Η κατανόηση των ακριβών συστατικών για ένα συγκεκριμένο πιάτο κεμπάπ μπορεί να βοηθήσει τους λάτρεις του φαγητού να μάθουν περισσότερα για τη γενική κουζίνα σε μέρη που μπορεί να μην είναι εξοικειωμένα.