Η μελάσα σόργου είναι ένα παχύρρευστο, γλυκό σιρόπι που παρασκευάζεται από χυμούς ζαχαροκάλαμου. Ένα πλούσιο καφέ χρώμα, η μελάσα σόργου απολαμβάνετε ως φαγητό πρωινού που σερβίρεται με ζεστά μπισκότα στις νότιες Ηνωμένες Πολιτείες, ειδικά στο Κεντάκι και στο Τενεσί. Το σιρόπι χρησιμοποιείται επίσης ως γλυκαντικό στο ψήσιμο και τη μαγειρική.
Προτού τα επεξεργασμένα σάκχαρα ήταν άμεσα διαθέσιμα, η μελάσα σόργου ήταν το πιο κοινό γλυκαντικό σε μεγάλο μέρος των Ηνωμένων Πολιτειών. Τα περισσότερα οικογενειακά αγροκτήματα στα μέσα του 19ου αιώνα στις νότιες Ηνωμένες Πολιτείες και σε μέρη των Μεσοδυτικών έφτιαξαν τουλάχιστον αρκετό ζαχαροκάλαμο για να εξασφαλίσουν τις οικογένειές τους, και πολλές μεγάλωσαν επιπλέον για να έχουν λίγη μελάσα να πουλήσουν. Πολλοί αγρότες είχαν τους δικούς τους μύλους και τηγάνια για να μετατρέψουν το ζαχαροκάλαμο σε μελάσα. Αν δεν είχαν τη δική τους ρύθμιση για την επεξεργασία της καλλιέργειας, βασίζονταν στη χρήση των μύλων ενός γείτονα.
Το ζαχαροκάλαμο, γνωστό και ως ζαχαροκάλαμο στις νότιες Ηνωμένες Πολιτείες, αναπτύσσεται σε ψηλούς μίσχους που μπορούν να φτάσουν σε ύψος τα 12 πόδια (3.6 μέτρα). Η βάση του μίσχου μπορεί να έχει διάμετρο έως και 2 ίντσες (5 cm). Οι μίσχοι έχουν συστάδες σπόρων στην κορυφή τους. Το σόργο είναι έτοιμο για συγκομιδή περίπου 120 ημέρες μετά τη φύτευση.
Η συγκομιδή του ζαχαροκάλαμου είναι εντάσεως εργασίας, όπως και η διαδικασία μετατροπής του ζαχαροκάλαμου σε μελάσα. Η εργασία ξεκινά στο χωράφι, όπου οι εργάτες αφαιρούν τα φύλλα από τους μίσχους και αφαιρούν τις συστάδες σπόρων, ή τα κεφάλια, από τις κορυφές των μίσχων. Αφού γίνει αυτή η εργασία, τελικά κόβεται το κοτσάνι.
Στη συνέχεια, ένας εργάτης ταΐζει κάθε κοτσάνι στο μύλο με το χέρι. Παραδοσιακά, οι μύλοι έλκονταν από άλογα, αν και πολλοί από τους αγρότες που εξακολουθούν να φτιάχνουν μελάσα σόργου τώρα τραβούν τους μύλους τους χρησιμοποιώντας ένα τρακτέρ. Καθώς το κοτσάνι περνά μέσα από το μύλο, οι κύλινδροι το συνθλίβουν και πιέζουν το χυμό από αυτό. Στη συνέχεια ο χυμός ρίχνεται σε μια κατσαρόλα.
Ο χυμός στραγγίζεται για να αφαιρεθεί τυχόν βλάστηση που μπορεί να έχει πέσει μέσα του και στη συνέχεια χύνεται στο τηγάνι του εξατμιστή. Οι περισσότεροι αγρότες έχουν ένα λάκκο πυρκαγιάς σκαμμένο στο έδαφος και το τηγάνι του εξατμιστή, περίπου 4 πόδια (1.2 m) πλάτος, 10 πόδια (3 m) μήκος και 1 πόδι (0.3 m) βάθος, τοποθετείται στην κορυφή της φωτιάς λάκκος. Καθώς ο χυμός μαγειρεύεται, ένας εργαζόμενος τον ξαφρίζει συνεχώς για να αφαιρέσει τις ακαθαρσίες που ανεβαίνουν στην κορυφή κατά τη διάρκεια της διαδικασίας. Ο χυμός πρέπει να βράσει πριν τελειώσει.