Ένας ανεξάρτητος σεφ ή ένας προσωπικός σεφ, κάνει περισσότερα από το να μαγειρεύει απλώς στο σπίτι ενός πελάτη. Συνήθως διευθύνει μια επιχείρηση και πρέπει να εξετάσει τον προγραμματισμό, τον προγραμματισμό, τις αγορές, τη λογιστική και το μάρκετινγκ. Αν και μερικοί άνθρωποι σε αυτή τη θέση έχουν βοηθούς για να βοηθήσουν στην προετοιμασία του φαγητού και σε άλλες εργασίες, αλλά πολλοί ελεύθεροι επαγγελματίες εργάζονται μόνοι τους. Οι περισσότεροι μαγειρεύουν γεύματα μερικές φορές το μήνα στο σπίτι ενός πελάτη, ενώ εφοδιάζουν τον καταψύκτη του πελάτη με γεύματα για να διαρκέσουν μέχρι την επόμενη επίσκεψη.
Οι ανεξάρτητοι σεφ μπορούν επίσης να εργάζονται σε εστιατόρια, όπως όταν ο κανονικός σεφ είναι σε διακοπές. Μπορεί ακόμη και να δουλέψει για πελάτες σε γιοτ ή να βοηθήσει στην προετοιμασία φαγητού για μια εταιρεία τροφοδοσίας. Το να εργάζεσαι σε αυτή τη θέση συνήθως δεν είναι το ίδιο με το να είσαι τροφοδότης. Οι υπεύθυνοι τροφοδοσίας συχνά απλώς προετοιμάζουν φαγητό για πολλούς διαφορετικούς πελάτες για πάρτι και ειδικές περιστάσεις, αντί να προετοιμάζουν τακτικά φαγητό για μια χούφτα πελατών.
Η δημιουργία μιας πελατειακής βάσης μπορεί να είναι ένα από τα πιο δύσκολα μέρη του ελεύθερου επαγγελματία ως σεφ. Πολλοί ειδικοί στον τομέα συνιστούν στους νέους ελεύθερους επαγγελματίες να εξοικονομούν μισθό ενός έτους πριν ξεκινήσουν, επειδή μπορεί να είναι δύσκολο να κερδίσετε αρκετά χρήματα μέχρι να δημιουργηθεί μια τακτική βάση πελατών. Ένας ανεξάρτητος σεφ πρέπει κυριολεκτικά να μπορεί να ικανοποιήσει τα γούστα του πελάτη του από την αρχή, επειδή η φήμη ενός σεφ επηρεάζεται σε μεγάλο βαθμό από τις αναφορές πελατών.
Πέρα από μια εξαιρετική μαγειρική ικανότητα, ένας ανεξάρτητος σεφ πρέπει να έχει επαγγελματική συμπεριφορά και εμφάνιση. Ο προϋπολογισμός και η τιμολόγηση είναι επίσης απαραίτητες δεξιότητες, επειδή το κόστος των συστατικών καθώς και οποιαδήποτε άλλη δαπάνη προέρχεται από τα κέρδη του/της. Αυτός ή αυτή πρέπει επίσης να κάνει τιμές γευμάτων που είναι προσιτές για τον πελάτη, αλλά και να έχει ένα κατάλληλο κέρδος αφού αφαιρεθούν τα έξοδα για τα συστατικά και άλλα έξοδα.