Όσοι είναι λάτρεις των βιβλίων του Χάρι Πότερ, μπορούν να παρατηρήσουν την αναφορά της JK Rowling για τα γλυκά χάμπουγκ της μέντας. Αυτά δεν είναι ένα γλυκό που εφευρέθηκε μαγικά και μπορεί να αναφέρεται στην αγάπη του Ντάμπλντορ για τα γλυκά «μαγκλ» που κυκλοφορεί σε όλη τη σειρά του Χάρι Πότερ. Αυτό που είναι ενδιαφέρον για την αναφορά είναι η προσεκτική αποφυγή του γλυκού από τον Χάρι, που μπορεί να υπονοεί ότι ήταν μια μαγική αντίληψη ενός κλασικού γλυκού ή απλώς κάτι που έπρεπε να αποφευχθεί γενικά.
Τα χάμπουγκ μέντας είναι μια απλή απόλαυση, συνήθως αρωματισμένη με μέντα και συχνά με ασπρόμαυρες ρίγες. Μπορούν να έρθουν σε διαφορετικά σχήματα και μεγέθη. Μερικοί είναι στρογγυλοί, σχετικά επίπεδοι κύλινδροι και άλλοι έχουν σχήμα μαξιλαριού ανυψωμένο με τσιμπημένα άκρα. Από τα μέσα του 19ου αιώνα, ήταν γνωστά ως χάμπουγκ, αν και οι συνταγές έχουν αλλάξει από τότε. Μερικοί εξακολουθούν να τα περιγράφουν ως μαστιχώδη και κολλώδη, αλλά στη δεκαετία του 1800 ήταν πραγματικά, και ήταν συχνά ένας συνδυασμός ζάχαρης, ελαίου μέντας και διαφορετικών τύπων ουσιών τσίχλας. Σήμερα θεωρούνται περισσότερο μια σκληρή καραμέλα, εξαιρετική για πιπίλισμα αντί για μάσημα.
Ίσως ο Χάρι απέφευγε τα γλυκά στο τραπέζι επειδή ενεπλάκησαν σε μια τρομερή υπόθεση δηλητηρίασης στη Βρετανία που σκότωσε 20 ανθρώπους κατά λάθος το 1858. Ένας άντρας ονόματι William Hardaker χρησιμοποιούσε μια ουσία που ονομαζόταν daft για να αντικαταστήσει τη ζάχαρη στα γλυκά μέντας. Δυστυχώς, ένα τραγικό λάθος στο φαρμακείο σήμαινε ότι αγόρασε κατά λάθος αρσενικό αντί για νταφτ. Ολόκληρα 200 άτομα δηλητηριάστηκαν από αρσενικό εξαιτίας αυτού του λάθους και το 10% από αυτούς πέθαναν. Δεδομένου ότι αυτό συνέβη στην Αγγλία, είναι πιθανό τα παιδιά να βλέπουν εκεί με κάποια επιφυλακτικότητα τους μέντας, καθώς πολλά από τα θύματα ήταν παιδιά.
Πέρα από την ιστορία, μπορείτε πραγματικά να βρείτε μια ποικιλία από humbug στην αγορά. Δεν αρωματίζονται πάντα με μέντα και μερικά έχουν κόκκινες ρίγες αντί λευκές. Ο σπόρος γλυκάνισου είναι μια τυπική εναλλακτική γεύση, και τα χάμπουγκ μέντας μπορούν να έχουν το σχήμα μαύρων μπάλων και όχι σε σχήμα μαξιλαριού ή κυλίνδρου. Μπορείτε επίσης να βρείτε περιστασιακά κουκούτσια φράουλας και τουλάχιστον στο Ηνωμένο Βασίλειο μπορεί να βρείτε διαιτητικά γλυκά, τα οποία δεν περιέχουν ζάχαρη.
Θα βρείτε μερικές συνταγές για μέντα μέντας στο διαδίκτυο, αλλά δεν διαφέρουν τόσο πολύ από τις τυπικές επίπεδες κυλινδρικές μέντα που θα αγοράζατε στις ΗΠΑ από εταιρείες όπως η Brach’s. Ακόμη και το σχήμα του μαξιλαριού μοιάζει με ορισμένες μορφές καραμέλας που διατίθενται κυρίως τα Χριστούγεννα στις ΗΠΑ. Η προέλευση του ονόματος στο Ηνωμένο Βασίλειο έχει χαθεί και δεν αποτελεί αναφορά στη χρήση του όρου χάμπουγκ από τον Σκρουτζ στο A Christmas Carol του Charles Dickens. Ωστόσο, μπορείτε να βρείτε χυμούς μέντας σε μεγαλύτερη αφθονία κατά τις χειμερινές διακοπές.