Το King’s cake ή king cake είναι ένα ζαχαροπλαστείο που παραδοσιακά παρασκευάζεται για τον εορτασμό των 12 ημερών των Χριστουγέννων, συγκεκριμένα του Δωδεκαημέρου και των Θεοφανείων. Στις Ηνωμένες Πολιτείες, το king’s cake έχει συνδεθεί ιδιαίτερα με τη Νέα Ορλεάνη, όπου τα πολυτελή πάρτι king cake γιορτάζουν την τούρτα και την κουλτούρα της. Το κέικ του βασιλιά σερβίρεται επίσης κατά τη διάρκεια των εορτασμών Mardi Gras και καρναβαλιού στη Νέα Ορλεάνη.
Παραλλαγές σε αυτό το δημοφιλές συμβολικό φαγητό σερβίρονται σε πολλούς χριστιανικούς πολιτισμούς. Σε όλες τις περιπτώσεις, το κέικ του βασιλιά είναι συνήθως στρογγυλό ή οβάλ και μπορεί να γίνει με τη μορφή στεφανιού. Οι φέτες κόβονται σε φέτες από το στεφάνι, το οποίο μπορεί να είναι φτιαγμένο από βουτυρώδη ζύμη όπως μπριός ή μια πιο εύθρυπτη ζύμη σε στυλ καφέ-κέικ. Το κέικ είναι επίσης συχνά ντυμένο με γλάσο που μπορεί να βαφτεί ή να διακοσμηθεί σε διακοσμητικά σχήματα. Ορισμένες εκδόσεις είναι γεμάτες με συστατικά όπως ψιλοκομμένους ξηρούς καρπούς και φρούτα.
Το κέικ πήρε το όνομά του από τους βιβλικούς τρεις βασιλιάδες που επισκέφτηκαν τον Χριστό όταν ήταν μωρό. Αυτός είναι ο λόγος για τον οποίο το κέικ του βασιλιά τρώγεται συχνά στα Θεοφάνεια, επειδή αυτή η ημέρα είναι σημαντική στη χριστιανική λατρεία. Κατά παράδοση, το κέικ περιλαμβάνει επίσης ένα μικρό φασόλι, καλούπι μωρού ή νόμισμα. Ο παραλήπτης αυτού του κουπονιού θα ευλογηθεί με καλή τύχη το επόμενο έτος, σύμφωνα με την παράδοση. Σε ορισμένες περιοχές, το άτομο με το σύμβολο στέφεται επίσης «βασιλιάς της γιορτής» και μπορεί να δικαιούται ειδικά προνόμια. Στη Νέα Ορλεάνη, ο βασιλιάς της γιορτής είναι επίσης υποχρεωμένος να παρέχει την τούρτα του επόμενου βασιλιά.
Σε ορισμένα μέρη του κόσμου, τα παραδοσιακά αρτοποιεία πωλούν βασιλόπιτα κατά τη διάρκεια των 12 ημερών των Χριστουγέννων. Αυτά τα κέικ διατρέχουν τη γκάμα από απλά έως περίτεχνα, με γεμίσεις και περίτεχνα διακοσμητικά. Στον αμερικανικό νότο, το κέικ του βασιλιά μπορεί επίσης να είναι διαθέσιμο κατά τη διάρκεια των καρναβαλικών εορτασμών, λόγω της παράδοσης να το σερβίρουν σε τέτοια πάρτι. Τα πάρτι για να γιορτάσουν την τούρτα του βασιλιά και τις γιορτές μπορεί να γίνουν αρκετά θορυβώδη στο Mardi Gras, με τους συμμετέχοντες να φορούν μερικές φορές περίτεχνα και ανόητα κοστούμια.
Μπορεί να χρησιμοποιηθεί μια σειρά από συνταγές για το κέικ του βασιλιά, που κυμαίνονται από απλές εκδοχές που περιλαμβάνουν τη συγκόλληση γλυκών ρολών με μαγιά μέχρι πιο περίτεχνα κέικ βασιλιά που γίνονται σε καλούπια. Το φαγητό είναι συχνά πιο ψωμί από το κέικ και μπορεί να είναι εξαιρετικά πλούσιο, επιτρέποντας στους καταναλωτές να ικανοποιούνται με μια μικρή φέτα το καθένα. Να είστε προσεκτικοί όταν τρώτε το κέικ του βασιλιά, καθώς είναι εύκολο να σπάσετε ένα δόντι στη συμβολική μάρκα που παραδοσιακά περιλαμβάνεται.