Το τηγάνισμα είναι μια τεχνική μαγειρέματος κατά την οποία τα τρόφιμα βυθίζονται πλήρως σε εξαιρετικά καυτό λάδι ή λίπος. Επειδή το λάδι μεταφέρει τη θερμότητα πολύ καλά, το τηγάνισμα είναι μια πολύ γρήγορη τεχνική μαγειρέματος και παράγει φαγητά που είναι ιδανικά τραγανά εξωτερικά και μαλακά εσωτερικά. Πολλοί πολιτισμοί έχουν μακρά παράδοση στο τηγάνισμα, ειδικά για τη δημιουργία σνακ φαγητών, και τα τηγανητά τρόφιμα προσφέρονται συνήθως σε εστιατόρια και σταντ σε όλο τον κόσμο. Οι μάγειρες μπορούν επίσης να τηγανίσουν στο σπίτι.
Αν και αυτή η διαδικασία μαγειρέματος ακούγεται απλή, είναι στην πραγματικότητα λίγο δύσκολη. Ο στόχος είναι να ζεσταθεί το λάδι αρκετά ώστε να ψηθεί το εξωτερικό του φαγητού χωρίς να διεισδύσει στα εσωτερικά στρώματα, έτσι ώστε το φαγητό να ατμίζεται πραγματικά από μέσα προς τα έξω καθώς το νερό στο φαγητό θερμαίνεται από το γύρω λάδι. Εάν η θερμοκρασία είναι πολύ υψηλή, το εξωτερικό μέρος του φαγητού θα καεί και το εσωτερικό θα είναι ωμό, αλλά αν είναι πολύ χαμηλή, το λάδι θα διεισδύσει στο φαγητό, καθιστώντας το λιπαρό και βαρύ.
Η πιο ιδανική θερμοκρασία για τηγάνισμα είναι περίπου 350 βαθμοί Φαρενάιτ (177 βαθμοί Κελσίου). Αυτό σημαίνει ότι το λάδι πρέπει να έχει πολύ υψηλό σημείο καπνίσματος, ώστε να μην καίγεται ή να πιάσει φωτιά κατά τη διαδικασία του βαθιού τηγανίσματος. Το κάρδαμο και το φυστικέλαιο είναι και οι δύο εξαιρετικές επιλογές για βαθύ τηγάνισμα, όπως και το λαρδί. Το βούτυρο και το ελαιόλαδο είναι κακές επιλογές, καθώς έχουν πολύ χαμηλούς πόντους καπνίσματος, αν και το gee, γνωστό και ως clarified βούτυρο, μπορεί να κάνει ένα εξαιρετικό μέσο τηγανίσματος.
Το τηγάνισμα μπορεί επίσης να είναι επικίνδυνο, λόγω του καυτό λαδιού. Το λάδι μπορεί να προκαλέσει σοβαρά εγκαύματα εάν πιτσιλιστούν άνθρωποι και είναι εύκολο να ξεκινήσει μια φωτιά κατά τη διάρκεια ενός βαθιού τηγανίσματος. Η ασφάλεια μπορεί να αυξηθεί με τη χρήση μακριών τρυπητών κουταλιών για τον χειρισμό των τροφίμων στη φριτέζα, την παρακολούθηση της θερμοκρασίας με ένα καλό θερμόμετρο και την τοποθέτηση οθονών για να περιορίσετε το πιτσίλισμα. Εάν όντως ξεκινήσει μια φωτιά κατά το τηγάνισμα, θα πρέπει να χρησιμοποιηθεί πυροσβεστήρας ειδικά σχεδιασμένος για φωτιά με λίπος ή η μαγειρική σόδα μπορεί να σταθεί λίγο: δεν πρέπει ποτέ να πετιέται νερό σε φωτιά με λάδι.
Αφού το φαγητό έχει τηγανιστεί, συνήθως αφήνεται να στραγγιστεί σε πετσέτες ή σε δοχείο με τρυπήματα. Η αποστράγγιση επιτρέπει να ρέει το υπερβολικό λάδι, μειώνοντας την πιθανή λιπαρότητα του φαγητού. Γενικά είναι καλύτερο να τρώτε τα τηγανητά φαγητά ζεστά, όσο είναι ακόμα τραγανά και φρέσκα, καθώς τα κρύα τηγανητά μπορεί να είναι μουσκεμένα, λιπαρά και αρκετά δυσάρεστα. Το υπερβολικό λάδι μπορεί να αποθηκευτεί για επαναχρησιμοποίηση εάν δεν έχει καεί ή μπορεί να συσκευαστεί για απόρριψη. Σε ορισμένες κοινότητες, υπάρχουν διαθέσιμες εγκαταστάσεις για την ανακύκλωση μαγειρικού λαδιού, αλλά διαφορετικά το λάδι θα πρέπει να πεταχτεί, καθώς η έκχυσή του στον νεροχύτη μπορεί να οδηγήσει σε φράξιμο στο μέλλον.