Το κέικ johnny είναι ένα είδος τηγανίτας ή πλακέ ψωμιού που παρασκευάζεται από καλαμποκάλευρο. Υπάρχουν πολυάριθμα τοπικά ονόματα για τα κέικ johnny, όπως corn pone, jonikin, mushbread και κέικ Shawnee, αλλά η συνταγή παραμένει ουσιαστικά καθολική. Τα υλικά σε ένα κέικ johnny είναι απλά και εύκολα στη συναρμολόγηση και η ποικιλία βρίσκεται στις επικαλύψεις, που μπορεί να είναι γλυκές, όπως το σιρόπι σφενδάμου ή πιο αλμυρές. Πολλοί άνθρωποι συνδέουν τα κέικ Johnny με πρωτοπόρους και την αμερικανική βορειοανατολική Αμερική.
Το καλαμπόκι είναι μια καλλιέργεια του Νέου Κόσμου και αποτελούσε σημαντικό μέρος της διατροφής πολλών ιθαγενών Αμερικανών. Όταν οι Ευρωπαίοι εξερευνητές άρχισαν να εγκαθίστανται για πρώτη φορά στις Ηνωμένες Πολιτείες, το καλαμπόκι ήταν ένα από τα πρώτα τρόφιμα που πρόσθεσαν στη διατροφή τους, αφού οι ιθαγενείς της Αμερικής τους έδειξαν πώς να το καλλιεργούν και να το παρασκευάζουν. Τα αυθεντικά κέικ johnny ψήθηκαν σε καυτές πέτρες κοντά σε ανοιχτή φωτιά. Οι σύγχρονες εκδόσεις μπορεί να απαιτούν τηγάνισμα στο τηγάνι, ψήσιμο ή ακόμα και ψήσιμο σε ορισμένες περιπτώσεις.
Δεδομένου ότι το κέικ johnny μπορεί να παρασκευαστεί εύκολα από κάποιον που βρίσκεται σε κίνηση, μερικοί άνθρωποι το αναφέρουν ως “κέικ ταξιδιού”. Έχει προταθεί ότι το “johnny cake” μπορεί στην πραγματικότητα να είναι μια παραφθορά της τούρτας ταξιδιού και ότι η τούρτα ταξιδιού ήταν το αρχικό όνομα για αυτό το άλλοτε εξαιρετικά κοινό και δημοφιλές φαγητό. Όπως και να το ονομάσετε, το παραδοσιακό κέικ johnny έχει μόνο τέσσερα συστατικά: καλαμπόκι, αλάτι, ζάχαρη και νερό. Οι σύγχρονες παραλλαγές μπορεί να περιλαμβάνουν γάλα, αυγά, άλλα αλεύρια και πρόσθετα συστατικά, αν και οι καθαρολόγοι τείνουν να μένουν με τα αρχικά συστατικά.
Για να φτιάξετε το κέικ johnny, ανακατέψτε ένα φλιτζάνι καλαμποκάλευρο με ένα κουταλάκι του γλυκού κάθε ζάχαρη και αλάτι. Προσθέστε ένα και ένα τέταρτο φλιτζάνια νερό, δημιουργώντας ένα παχύρρευστο κουρκούτι. Αν θέλετε το κέικ johnny σας πιο αραιό, προσθέστε μισό φλιτζάνι νερό ή γάλα για πιο πλούσια γεύση. Ρίξτε το κουρκούτι σε μια βουτυρωμένη ή λαδωμένη σχάρα, τηγανίστε μέχρι να ροδίσει και αναποδογυρίστε για να ψηθεί και από την άλλη πλευρά. Σερβίρετε το κέικ johnny ζεστό με γαρνιτούρες της επιλογής σας. Το βούτυρο και το σιρόπι σφενδάμου είναι κοινά, αν και μπορούν να χρησιμοποιηθούν και μαρμελάδες και αλμυρά αλείμματα.
Για παραλλαγές αυτής της κλασικής συνταγής για κέικ σχάρας, δοκιμάστε να αναμίξετε λευκό και κίτρινο καλαμποκάλευρο ή να χρησιμοποιήσετε μελάσα ή μέλι για γλυκαντικό, αντί για ζάχαρη. Μπορείτε επίσης να δοκιμάσετε να σερβίρετε αυτές τις τηγανίτες με φρέσκα φρούτα ή με κρέμα καλαμποκιού για μια ιδιαίτερα αρωματική γεύση. Το κέικ Johnny μπορεί επίσης να καταναλωθεί κρύο και μπορεί να τυλιχτεί με γέμιση έτσι ώστε να καταναλωθεί ως κρύο σάντουιτς αργότερα ή να θρυμματιστεί σε άλλα φαγητά.