Κανείς δεν μπορεί να πει πραγματικά ποιος εφηύρε την πίτσα. Η πίτσα πιθανότατα είχε τις ρίζες της στους προϊστορικούς χρόνους αφού το ψωμί ήταν ένα από τα πρώτα είδη μαγειρεμένων φαγητών, με τη ζύμη να ψήνεται σε καυτές, επίπεδες πέτρες. Οι αρχαίοι Έλληνες και οι Αιγύπτιοι λέγεται ότι έτρωγαν ένα φαγητό που έμοιαζε με πίτσα. Ίσως οι Έλληνες ή οι Αιγύπτιοι να είναι αυτοί που επινόησαν την πίτσα.
Παρά αυτές τις πρώιμες ενσαρκώσεις, η Νάπολη θεωρείται η γενέτειρα της σύγχρονης πίτσας. Η Νάπολη μπορεί να μην είναι η πόλη που εφηύρε την πίτσα στα σπάργανά της, αλλά σχεδίασε ένα πιάτο που συνεχίζει να επηρεάζει τον κόσμο μέχρι σήμερα. Η πόλη της Νάπολης ανέπτυξε επίπεδους κύκλους ψημένης ζύμης καλυμμένη με μπαχαρικά και βότανα. Το απλό πιάτο ήταν δημοφιλές στους αγρότες της περιοχής. Το πιάτο ονομαζόταν focaccia.
Αργότερα στη Νάπολη δημιουργήθηκε το casa de nanza. Οι γυναίκες έστρωσαν τη ζύμη σε σχήματα που έμοιαζαν με δίσκο και τοποθετούσαν τα υπολείμματα από πάνω τους πριν ψήσουν το ψωμί στο φούρνο. Αυτό το αγροτικό φαγητό δημιουργήθηκε για να καταναλώνεται χωρίς τη χρήση σκευών. Επέτρεψε στις νοικοκυρές να ενσωματώσουν φρέσκα λαχανικά στα γεύματά τους χωρίς να σπαταλούν τα χθεσινά περισσεύματα.
Η πίτσα που έμοιαζε περισσότερο με σύγχρονες εκδόσεις δεν εμφανίστηκε μέχρι το 1600. Αυτό οφείλεται στον φόβο των Ευρωπαίων για τις ντομάτες. Στις αρχές του 1500, οι Ισπανοί κατακτητές έφεραν ντομάτες από το Περού και τον Ισημερινό.
Δυστυχώς, οι Ευρωπαίοι αντιμετώπισαν τις ντομάτες με καχυποψία, νομίζοντας ότι ο καρπός μπορεί να είναι δηλητηριώδης. Στα τέλη του 1600, οι Ευρωπαίοι ξεπέρασαν τον φόβο τους και άρχισαν να καταναλώνουν ντομάτες. Οι χωρικοί ήταν οι πρώτοι που χρησιμοποίησαν τις ντομάτες στην πίτσα τους.
Η πρώτη πιτσαρία στον κόσμο άνοιξε τις πόρτες της το 1738. Το εστιατόριο της Νάπολης ονομαζόταν Antica Pizzeria Port’Alba. Οι πίτσες του μαγειρεύονταν σε φούρνο που χρησιμοποιούσε λάβα από το κοντινό όρος Βεζούβιος. Το 1889, η βασίλισσα Margherita Teresa Giovanni, σύζυγος του Umberto I, βασιλιά της Ιταλίας, επισκέφτηκε την πόλη της Νάπολης. Ένας άντρας με το όνομα Don Raffaele Esposito ήταν ιδιοκτήτης της ταβέρνας Pietro Il Pizzaiolo και του ζητήθηκε να δημιουργήσει ένα ειδικό πιάτο προς τιμήν της βασίλισσας Margherita. Εκείνος απάντησε σερβίροντας στη βασίλισσα μια πίτσα που περιείχε τυρί μοτσαρέλα και βασιλικό.
Η μοτσαρέλα ήταν ένα συστατικό που δεν χρησιμοποιήθηκε ποτέ πριν σε πίτσα. Το χαρακτηριστικό κόκκινο, λευκό και πράσινο χρώμα της πίτσας απηχούσε τα χρώματα της σημαίας της Ιταλίας και ο Esposito την ονόμασε Margherita Pizza. Η δημοτικότητα της πίτσας συνέχισε να αυξάνεται ανά τους αιώνες. Ιταλοί μετανάστες ταξίδεψαν στην Αμερική και έφεραν μαζί τους πίτσα. Το 1905, άνοιξε η πρώτη αδειοδοτημένη πιτσαρία σε αμερικανικό έδαφος.
Ονομάζεται Lombardi’s Pizzeria Napoletana και βρισκόταν στη Νέα Υόρκη. Η ιστορική πιτσαρία υπάρχει ακόμα και σήμερα. Στον Β’ Παγκόσμιο Πόλεμο, Αμερικανοί στρατιώτες που στάθμευαν στην Ιταλία επέστρεψαν στην Αμερική ενθουσιασμένοι με το ιταλικό πιάτο που ονομάζεται πίτσα. Η εκτίμησή τους για το πιάτο έκανε την πίτσα να αυξηθεί σε δημοτικότητα σε όλες τις ΗΠΑ
Η εφεύρεση του πρώτου φαγητού που μοιάζει με πίτσα παραμένει τυλιγμένη στο μυστήριο. Είναι αμφίβολο ότι οι ιστορικοί θα ανακαλύψουν ποτέ πραγματικά ποιος αποφάσισε πρώτος να ισιώσει ένα κομμάτι ζύμης και να πασπαλίσει από πάνω φαγητό πριν το ψήσει. Παρά τη μυστηριώδη προέλευσή του, ο κόσμος συνεχίζει τον έρωτά του με το νόστιμο πιάτο του φούρνου. Ίσως το ερώτημα ποιος ανακάλυψε την πίτσα δεν είναι τόσο σημαντικό. Το σημαντικό γεγονός είναι ότι εφευρέθηκε και οι άνθρωποι σε όλο τον κόσμο απολαμβάνουν να δαγκώνουν σε μια φέτα.