Πολλοί άνθρωποι γνωρίζουν ότι η αμερικανική πίτσα προέρχεται από την ιταλική πίτσα. Αυτό που πολλοί άνθρωποι δεν γνωρίζουν είναι η ιστορία πίσω από την ιταλική πίτσα και πώς αναπτύχθηκε η ιταλική και η αμερικανική πίτσα. Η Ιταλία, όπως αποδεικνύεται, δεν είναι η πρώτη πηγή της ιδέας της πίτσας. Πηγές αποδίδουν αυτή την τιμή ποικιλοτρόπως, μεταξύ άλλων σε αιγυπτιακές δημιουργίες flatbread. Ίσως ήταν Έλληνες εισβολείς τον πρώτο αιώνα μ.Χ. που έφεραν την πίτσα στη νότια Ιταλία.
Οι πρώτες πίτσες φτιάχνονταν από ένα στρογγυλό κομμάτι ζύμης με διάφορα καρυκεύματα, γαρνιτούρες, σταγόνες, σάλτσα ή οτιδήποτε άλλο υπήρχε γύρω. Η εξέλιξη σε ένα τυπικό, προβλέψιμο «πιάτο» φαίνεται ότι προέκυψε ως αποτέλεσμα της εξαγωγής ντομάτας από τον Νέο Κόσμο στη Νάπολη και —άγνωστο στους περισσότερους ανθρώπους— αυτό κάνει το πρώτο αναγνωρίσιμο στυλ πίτσας σαν κοινό ιταλικό- αμερικανικό εγχείρημα.
Προφανώς η πρώτη πίτσα που εμφανίστηκε με το όνομα ήταν αυτό που σήμερα είναι γνωστό ως Pizza Margherita – μια πίτσα με ντομάτες, βασιλικό και μοτσαρέλα. Αυτό ήταν το αγαπημένο της βασίλισσας Μαργαρίτας της Σαβοΐας, η οποία επισκέφτηκε τη Νάπολη και δοκίμασε αυτή την πίτσα – που στη συνέχεια ονομάστηκε γι ‘αυτήν – το 1889. Τώρα η Ιταλία είχε ένα ιδιαίτερο και αναγνωρίσιμο πιάτο, επικυρωμένο από τους βασιλείς και με τα χρώματα – κόκκινο, λευκό και πράσινο – της ιταλικής σημαίας. Εκείνη την εποχή, δεν υπήρχε ακόμα κάτι σαν αμερικάνικη πίτσα.
Αυτή η πίτσα, μαζί με άλλες ναπολιτάνικές παραλλαγές, συμπεριλαμβανομένης της ρίγανης και του γαύρου, ήρθε στην Αμερική με μετανάστες την ίδια περίπου εποχή που η βασίλισσα Μαργαρίτα πήρε την πρώτη της γεύση. Σύμφωνα με πληροφορίες, η πρώτη πίτσα που πωλήθηκε εμπορικά στις ΗΠΑ ήταν η focaccia, μια εκδοχή της πίτσας με χοντρή κρούστα που μπορεί επίσης να αναφέρεται ως «πίτσα τηγανιού». Αυτές οι πίτσες ήταν διαθέσιμες σε ιταλικά αρτοποιεία. Η πρώτη πιτσαρία στο τμήμα Little Italy της Νέας Υόρκης άνοιξε προφανώς από τον Gennaro Lombardi, αρχικά από τη Νάπολη, το 1895.
Η δημοτικότητα της πίτσας αυξήθηκε τόσο ως φτηνό φαγητό σε ένα γεύμα κατά τη διάρκεια της Μεγάλης Ύφεσης όσο και με την επιστροφή των Αμερικανών στρατιωτών από την Ιταλία στο τέλος του Β’ Παγκοσμίου Πολέμου. Το άνοιγμα των πιτσαριών αυτή την περίοδο αντικατοπτρίζει την εξάπλωση των πιτσαριών στη Νάπολη αφού η ντομάτα έγινε για πρώτη φορά διαθέσιμη και οι πίτσες γνώρισαν το πρώτο κύμα δημοτικότητάς τους. Εμφανίστηκε η τυποποιημένη έκδοση fast-food της πίτσας, αλλά με το αυξανόμενο ενδιαφέρον για τις κουζίνες άλλων πολιτισμών που άνθισε στα τέλη του εικοστού αιώνα, η πίτσα επηρεάστηκε επίσης.
Όχι μόνο οι πειραματισμοί οδήγησαν στο να εμφανιστεί η αμερικανική πίτσα σε μορφές που δεν φανταζόμασταν προηγουμένως – με συστατικά όπως ζαμπόν και ανανά, σοκολάτα, γαρίδες Cajun, ελάφι, τη λεγόμενη πίτσα «σκουπίδια» με πολλά διαφορετικά κρέατα και λαχανικά και «λευκή πίτσα». φτιαγμένο χωρίς σάλτσα ντομάτας. Αλλά επίσης, η ελευθερία επιλογής των γαρνιτούρων έκανε την πίτσα ολόκληρο κύκλο – πίσω στις απαρχές της, όπου λίγη ζύμη και ό,τι έχει κανείς στη διάθεσή του για να το γεμίσει απολαμβάνει το όνομα της πίτσας. Στο τέλος, η διαφορά μεταξύ της ιταλικής και της αμερικανικής πίτσας και οι ομοιότητες μεταξύ της ιταλικής και της αμερικανικής πίτσας εξαρτώνται από το ίδιο, πιο σημαντικό συστατικό: τον παρασκευαστή πίτσας.