Το Radicchio είναι ένα φυτό ιταλικής σαλάτας που σχετίζεται με το κιχώριο. Το χαρακτηριστικό φυτό αναπτύσσεται σε πλούσιο καστανοκόκκινο χρώμα με λευκές φλέβες και έχει μια πιπεράτη γεύση που προσθέτει μια υφή στις σαλάτες. Το Radicchio μερικές φορές ψήνεται στη σχάρα ή ψητό, κάνοντας μια ευχάριστη αντίθεση με άλλα ψητά λαχανικά. Αυξάνεται σε δημοτικότητα και μπορεί να βρεθεί στα περισσότερα τμήματα προϊόντων. Το Radicchio καλλιεργείται στη Μεσόγειο εδώ και εκατοντάδες χρόνια και χρησιμοποιείται σε μια ποικιλία μεσογειακών πιάτων.
Το Radicchio μοιάζει περισσότερο με το μαρούλι στην εμφάνιση, αν και δεν ανήκει στην οικογένεια των μαρουλιών. Σχηματίζει σφιχτές κεφαλές φύλλων γύρω από έναν κεντρικό πυρήνα και αναπτύσσεται χαμηλά στο έδαφος. Το Radicchio κάνει μια εκπληκτική βουτιά χρώματος στον κήπο και η φυσική του πικράδα το κάνει λιγότερο υποκείμενο στην καταστροφή από τα παράσιτα του κήπου.
Όταν επιλέγετε ραντίτσιο στο μπακάλικο, αναζητήστε μεγαλύτερα κεφάλια με πιο χαλαρά εξωτερικά φύλλα. Τα σφιχτά μικρά κεφάλια πιθανώς έχουν υποστεί υπερβολικό χειρισμό και μπορεί να έχουν πιο ξηρούς πυρήνες. Το Radicchio μπορεί να διατηρηθεί στο ψυγείο για μία εβδομάδα και τα φύλλα πρέπει να ξεπλυθούν πριν από τη χρήση.
Για να καλλιεργήσετε ραντίτσιο, φυτέψτε σπόρους ή σπορόφυτα νωρίς την άνοιξη και αργά το φθινόπωρο, επειδή το φυτό προτιμά ψυχρότερες θερμοκρασίες. Έχει ρηχό ριζικό σύστημα, και ως εκ τούτου προτιμά το συχνό ελαφρύ πότισμα από τον κορεσμό. Φυτέψτε το radicchio οκτώ έως δέκα ίντσες (20 έως 25 εκατοστά) μεταξύ τους για να επιτρέψετε στα φυτά να σχηματίσουν κεφάλια. Το Radicchio θα ωριμάσει σε περίπου 80 ημέρες. Συγκομίστε με ένα κοφτερό μαχαίρι και αφαιρέστε τις ρίζες από το χώμα πριν το προετοιμάσετε για την επόμενη καλλιέργεια.
Για ψήσιμο στη σχάρα ή ψήσιμο, τα φύλλα ραντίτσιο μπορούν να τυλιχτούν ολόκληρα γύρω από άλλα προϊόντα ή κρέατα ή να παρασκευαστούν χωριστά. Αν ψηθούν χωριστά, τα κεφάλια στα τέταρτα κατά μήκος, ραντίστε τα με ελαιόλαδο και αλάτι για γεύση και ψήστε μέχρι να μαλακώσει ο πυρήνας και τα εξωτερικά φύλλα να ροδίσουν, κάτι που μπορεί να διαρκέσει περίπου 30 λεπτά με περιστασιακές περιστροφές. Πασπαλίζουμε με ασιαγκό ή άλλο τυρί αμέσως πριν το σερβίρουμε. Το ψητό ραντίτσιο μπορεί να γίνει πιο γλυκό ανακατεύοντάς το με γλυκό κρεμμύδι ή άλλο λαχανικό που καραμελώνει.
Στις σαλάτες, θα πρέπει να γνωρίζετε ότι η πικρή γεύση του ραντίτσιο είναι δυσάρεστη σε ορισμένους καταναλωτές, επομένως δεν πρέπει να χρησιμοποιείται σε υπερβολικό βαθμό, εκτός εάν οι επισκέπτες είναι εξοικειωμένοι με το κιχώριο και άλλα πικρά χόρτα. Αποτελεί μια λαμπερή προσθήκη σε μια πράσινη σαλάτα, που ξεχωρίζει με το εξαιρετικό καστανί χρώμα και την πιπεράτη γεύση της. Ωστόσο, ροδίζει εύκολα και δεν πρέπει να ψιλοκόβεται πολύ νωρίς.